Эдгар жалобно взглянул на меня — кажется, он
возлагал на меня большие надежды.
Светлые скользнули в сумрак, подхватили
останки погибшей соратницы и канули ниже, на второй слой. Все.
— Я действительно не могу его остановить, —
виновато сознался я. — Прости, Эдгар.
— А жаль, — сказал эстонец одними губами.
В офис Дневного Дозора меня довезли на
неизменном «BMW». И вот еще что — впервые в Москве я почувствовал себя усталым.
Но по-прежнему — свободным.
Расплата за силу — я плохо запомнил, как меня
довезли, подтолкнули к лифту, привели в кабинет, усадили в кресло, сунули в
руки чашку кофе. Как ноют натруженные мышцы, так ныло сейчас все мое естество,
что совсем недавно повелевало силами сумрака. Грамотно все-таки я отбился —
Светлые надолго запомнят это столкновение. И ведь нападали не детсадовцы —
обоих Светлых я оценил не ниже, чем первым уровнем Силы.
— Пни аналитиков, — велел Эдгар кому-то из
подручных. — Я хочу наконец разобраться, что происходит.
Я взглянул на него, и Эдгар понял, что я
прихожу в себя.
— Рассказывай! — предложил он.
— Зов! — сказал я хрипло и закашлялся.
Попробовал хлебнуть кофе, обжегся и зашипел от боли. — Зов, — сказал я, когда
снова был в состоянии говорить. — Они накрыли меня во сне.
— Зов? — удивился Шагрон, сидевший, как и я, в
кресле за соседним столом. — Светлые не пользовались им лет тридцать…
— Тебя накрыли Зовом в здании Дневного Дозора?
— недоверчиво переспросил Эдгар. — Однако! И что, больше никто ничего не
заметил?
— Нет. Это был тонко и виртуозно наведенный
Зов. Кажется, его маскировали под естественный фон жилых этажей.
— И ты подчинился?
— Конечно, нет. — Я снова попробовал
отхлебнуть кофе, на этот раз удачно. — Но я решил проследить, что Светлые
затевают.
— И никому не сказал? — Эдгар балансировал на
грани недоумения и недовольства. — Авантюра…
— Если бы я потащился на Зов с подмогой, меня
бы раскололи в секунду, — пояснил я. — Нет, идти надо было одному и без
прикрытия. Я и пошел. На Страстном меня попытались взять — пришлось отбиваться.
Тигрицу я раза три швырял и убеждал прекратить, и только потом ударил всерьез.
Эдгар немигающим взглядом глядел на меня.
— Темная ты личность, Виталий, — сказал он.
— Темная, — с удовольствием подтвердил я. —
Темнее не бывает!
— Ты — маг вне категорий? — спросил он.
— Увы. — Я развел руками, осторожно, чтобы не
расплескать кофе. — Иначе я не отпустил бы Гесера.
Эдгар побарабанил пальцами по столу,
нетерпеливо косясь на дверь.
— Ну что там аналитики… — пробормотал он.
Дверь открылась. На пороге возникла собранная женщина средних лет (ведьма) и
двое мужчин (маги).
— Здравствуйте, Анна Тихоновна, — поспешил
поздороваться Шагрон. Он вроде бы был посильнее ведьмы, но при этом ее побаивался.
И правильно делал, конечно. У силы ведьм несколько другая природа, чем у силы
магов. И напакостить даже очень сильному магу ведьма может легко.
Эдгар только кивнул.
— Это он? — спросил один из магов, глядя на
меня.
— Он, Юра.
Юра был старым и сильным магом, я это понял
сразу же. Понял и то, что Юра — это не его имя. Такие настоящее имя хранят на
неимоверной глубине — вовек не добраться.
И правильно. Если тебе по-настоящему дорога
свобода.
— Присаживайтесь, Анна Тихоновна. — Шагрон
уступил ведьме свое кресло, а сам отошел к магам, облюбовавшим широкий
подоконник.
— Эдгар, — сказала ведьма. — Светлые пошли
ва-банк. Такого беспредела они не устраивали с сорок девятого года. У них
должны быть на редкость серьезные причины, чтобы нарушить Договор!
Эдгар пожал плечами и коротко пояснил:
— Коготь Фафнира.
— Но у нас его нет! — с нажимом произнесла
ведьма и выразительным взглядом обвела всех присутствующих. — Или это не так?
Шагрон?
Шагрон поспешно замотал головой. Похоже, у
него когда-то были стычки с ведьмой, и вышел он из них вовсе не победителем.
Тетка еще та.
— Коля?
Второй из пришлых магов достаточно спокойно
ответил:
— Нет. Да и вопрос, нужен ли он нам…
— Вас не спрашиваю, — буркнула ведьма Эдгару и
Юре. И только потом взглянула на меня.
— Анна Тихоновна, — сказал я проникновенно. —
О существовании Когтя я узнал вчера и большую часть времени с того момента
проспал.
— Зачем ты в Москве? — жестко спросила она.
— Сам не знаю. Подтолкнуло что-то — езжай. Я и
приехал. Не успел с поезда слезть — влип в историю с вампиршей и Ночным
Дозором. С корабля на бал, можно сказать…
— Если я что-нибудь в чем-нибудь понимаю, —
подал голос маг Юра, — это предназначение. Это объясняет все — и возросшую
Силу, и историю с пропажей Когтя, и поведение Светлых. Они просто пытаются его
устранить или хотя бы изолировать, пока Коготь не попал к нему в руки. Ибо
потом будет просто поздно.
— Почемуу же онии не задействовалии своюу
волшебницуу? — спросил Эдгар, снова чуть заметно растягивая гласные. Видимо,
акцент проявлялся у него только в моменты волнения и концентрации на чем-нибудь
другом, помимо собственной речи.
— Да и Гесер вмешался только в критический
момент, — вставил Шагрон. — И то… лишь прикрыл отступление!
— Кто знает. — Ведьма снова пронзила меня
взглядом. — Возможно, они просто не успевают за ним?
— Меня Виталием зовут, — подсказал я. — Очень
приятно.
В самом деле, слышать в свой адрес «этот» да
«он» — кому понравится?
Собеседники, похоже, пропустили мою фразу мимо
ушей.
Юра посмотрел мне в глаза и мгновенно
прощупал. Я не стал заслоняться — зачем?
— Хороший первый уровень, — объявил он. —
Правда, с провалами. Еще вчера появлению среди нас такого мага я бы только
порадовался.
— А сегодня ты, что ли, огорчаешься? —
фыркнула ведьма.
