Он не добавил ничего вроде просьбы
воздержаться от глупостей. Инквизиция выше бессмысленных советов.
Я все еще колебался. Разве возможно
добровольно отдать средоточие такой неиссякаемой силы? Да такой артефакт —
мечта любого Иного!
Я машинально отметил перераспределение энергии
— неподалеку открылся Светлый портал. Конечно же, это был Гесер, шеф Ночного
Дозора Москвы.
Инквизитор на появление неожиданного свидетеля
не прореагировал. Никак. Словно не открывался никакой портал и из сумрака никто
не выныривал.
— Коготь, — повторил Инквизитор в третий раз.
В третий и в последний. Больше он не проронит ни слова. Я это знал.
А еще знал, что даже если рядом появятся все
Темные Москвы — дергаться не стоит. Они мне не помогут. Наоборот, встанут на
сторону Инквизитора. Интриги вокруг Когтя могли длиться, лишь пока на сцену не
вышли хранители Договора собственной персоной.
Зажмурившись, я зачерпнул Силы, сколько смог в
себе удержать, чуть не захлебнулся от напряжения и дрожащей рукой протянул
футляр с артефактом Инквизитору. Одновременно я угадал смутное и с трудом
сдерживаемое желание Гесера рвануться и завладеть Когтем. Но, естественно, шеф
Ночного Дозора даже не шелохнулся. Опыт — это в первую очередь умение
сдерживать мимолетные порывы.
Инквизитор взглянул на меня. Наверное, я
должен был прочесть в его взгляде удовлетворение и одобрение: молодец, мол,
Темный, не стал трепыхаться, послушался, умница.
Но ничего подобного я в глазах Инквизитора не
увидел. Ни-че-го.
Гесер с неподдельным интересом взирал на нас.
Неторопливо упрятав футляр с Когтем во
внутренний карман пиджака, Инквизитор, не прощаясь, канул в сумрак. Я сразу
перестал его чувствовать. Сразу. У Инквизиции свои пути.
— Ха! — сказал Гесер, глядя куда-то в сторону.
— Дурак ты, Темный.
Потом задержал взгляд на мне, вздохнул и
добавил:
— Дурак. Но умный. И это замечательно.
И тоже ушел, на этот раз тихо, без портала.
Его я еще некоторое время чувствовал в глубинных слоях сумрака.
А я остался на Красной площади, на
пронизывающем ветру, один, без Когтя, к мощи которого успел привыкнуть, без
теплой одежды, во все том же свитере, брюках и ботинках, и волосы мои
ерошились, как у киношного героя в сольном эпизоде. Только зрителей, способных
оценить удачный кадр, не было — Гесер и тот отбыл восвояси.
— Ты и впрямь дурак, Виталий Рогоза, —
прошептал я. — Умный и послушный дурак. Впрочем, может быть, только поэтому ты
до сих пор жив?
Но тот, кто внутри меня, неожиданно
шевельнулся и успокоил: все идет как надо. Ты поступил правильно, избавившись
от Когтя Фафнира. Меня захлестнула такая блаженная и такая непоколебимая
уверенность в собственной правоте, что даже ветер перестал казаться холодным и
пронизывающим.
Все отлично. Все правильно. Детям негоже
играть с атомными бомбами.
Я передернул плечами, развернулся и зашагал в
сторону Тверской.
Лишь сделав несколько шагов, я обнаружил всю
верхушку Дневного Дозора почти в полном составе (не хватало только мага Коли и,
естественно, шефа) плюс десятка полтора исполнителей среднего ранга, включая
ведьмочек Анны Тихоновны, братьев-вампиров и грузного оборотня. Вся эта
компания таращилась на меня, словно зеваки на сбежавшего из зверинца пингвина.
— Привет, — сказал я неожиданно весело. — А
чего это вы здесь делаете, а?
«Опять меня несет, — тоскливо подумал я. —
О-хо-хо…»
— Скажи, Виталий, — странно сдавленным голосом
спросил Эдгар, — зачем ты это сделал?
Он на секунду отвлекся — отвадил не в меру
бдительного милиционера, который наладился было в сторону подозрительной на его
взгляд компании. И снова взглянул на меня:
— Зачем?
— А Темным разве нужна бессмысленная стычка?
Нужны бесполезные жертвы? — вопросом на вопрос ответил я. Будто заправский
одессит.
— По-моему, он врет, — агрессивно сказала Анна
Тихоновна. — Может, прощупать его?
Эдгар мрачно поморщился. Мол, прощупаешь его…
Меня уже побаиваются в Дневном Дозоре! Ух ты!
— Анна Тихоновна, — проникновенно обратился я
к старой ведьме. — Коготь Фафнира — это невероятно сильный дестабилизирующий
элемент. Это нарушитель равновесия номер раз. Останься он в Москве — неизбежно
сущее побоище. Инквизиция приняла меры, дабы это побоище предотвратить. Я, как
законопослушный Иной, подчинился вердикту Инквизиции и вернул Коготь. Это все,
что я могу сказать.
О силе, которая поселилась во мне после
контакта с Когтем, я покамест умолчал. До срока.
— Неужели вы поступили бы иначе? — добавил я,
прекрасно понимая, что возражений не последует. Всем им хотелось прикоснуться к
артефакту… потянуть из него сил… И все они боялись последствий такого поступка.
— Может быть, вернемся в офис? — проворчал маг
Юра. — Торчим на ветру, как три тополя на Плющихе…
В словах его имелся здравый смысл — меня снова
начинало знобить, а тратить попусту запасенную силу — глупо и недопустимо.
Юра при поддержке Эдгара навел экономный
портал, и спустя пару минут Дозор группами поднялся на лифте в офис. Я не смог
не отметить, что мой портал работал бы стабильнее и дольше. Похоже, я одолел
очередную ступеньку на лестнице в никуда, когда расстался с Когтем Фафнира.
Похоже, я теперь сильнее, чем все присутствующие, вместе взятые. Но я
по-прежнему неопытен и наивен, и главное, чему мне еще только предстоит
научиться — это грамотно использовать силу.
Техники во главе с неусыпным Гэллемаром вовсю
пользовали штабные ноутбуки. Когда, черт возьми, эти ребята отдыхают? Или они
просто все на одно лицо?
— Что там, Гэллемар? — справился Эдгар.
— Светлые снимают посты, — бодро доложил
вервольф. — Один за другим. Не меняют, а форменным образом сворачивают. И
оцепление на въездах и вокзалах сняли.
— Успокоились, — вздохнула Анна Тихоновна.
— Конечно, успокоились, — буркнул Юра. —
Коготь-то тю-тю. Его небось уже переправили в Берн. Могу поспорить.
Он был прав: несколько минут назад я
почувствовал, как источник моей силы вдруг канул в сумрак и переместился
куда-то далеко-далеко. Интересно, суждено мне подержать его в руках еще хотя бы
разок? Не знаю…
