Одно было Гесеру несвойственно совершенно —
устраивать развлечения на рабочем месте. За бутылку коньяка, распитую десятью
сотрудниками аналитического отдела по поводу дня рождения Юлечки, самой младшей
и всеми любимой волшебницы Дозора, провинившиеся были наказаны с поистине
гениальной изобретательностью. Не спасло даже заступничество Ольги, принимавшей
участие в проступке вместе со всеми. Наказание для каждого было придумано
индивидуальное и причем такое, что было максимально обидным. Юлечка, к примеру,
вынуждена была в течение недели не посещать офис Дозора, а учиться в школе
вместе со сверстниками, ходить с одноклассницами в кафе-мороженое, а с
одноклассниками — в кино и на дискотеки. Обратно в Дозор Юля вернулась, кипя
негодованием, и долгое время повторяла: «Господи, да вы бы знали, какие они все
тупые! Ненавижу!»
За «ненавижу», впрочем, она получила
добавочный штрафной день. И длительное собеседование с Гесером на тему «Может
ли Светлая волшебница испытывать к людям негативные чувства»…
Так что сейчас Антон стоял перед Гесером, уже
наклонившись было над креслом, но остолбенев и забыв сесть.
— Да ты садись, — не преминул напомнить Гесер.
— В ногах правды нет. Так будешь пиво?
— Вроде бы не по погоде, — взглядом указывая
на окно, ответил Антон. На улице валили крупные, тяжелые хлопья снега. Самая
что ни на есть рождественская метель. — Не по погоде… да и не к месту?
Неожиданно для него самого последняя фраза
вышла скорее вопросительной. Гесер на миг задумался:
— Да, можно было бы сходить в какое-нибудь
забавненькое место, — с ноткой интереса сказал он. — К примеру, в кафешку на
юго-западе, там собираются стоматологи. Представляешь? Любимое кафе московских
зубодеров! А есть еще одна пиццерия на Белорусском, так это полная чума…
— Борис Игнатьевич, — не удержался Антон. —
Откуда вы все время выкапываете эти заведения? Ресторан горнолыжников, бар
лесбиянок, закусочная сантехников, пельменная филателистов…
Гесер развел руками:
— Антон, дорогой мой, давай я напомню тебе еще
раз, с чем мы работаем. Мы работаем…
— С Темными, — буркнул Городецкий и сел в
кресло.
— Нет, мальчик. Ты не прав. Мы работаем с
людьми. А люди — это не стадо клонированных овец, которые синхронно жуют траву
и пукают все разом. Каждый человек индивидуален. Это наша радость, потому что
затрудняет работу Темных. И это наша беда, потому что затрудняет работу нам. И
чтобы хоть как-то понимать людей, за чьи души в конце-то концов и идет
бесконечная битва Дозоров, мы должны знать их всех. Не только я, понимаешь? Мы!
И мы должны понимать каждого — от прыщавого пацана, что жует экстази на
дискотеке, до престарелого профессора вырождающихся голубых кровей, который все
свободное время выращивает кактусы… Кстати, бар, в котором собираются
кактусоводы, довольно интересен по кухне и крайне своеобразен по интерьеру. Но
мы с тобой не можем сейчас никуда пойти. Ты почувствовал защиту?
Антон кивнул.
— Поверь, я ставил ее не зря. А обеспечивать
безопасность в людном месте было бы куда сложнее. Пожалуй, я не могу сейчас
позволить себе такое расточительство сил… — Гесер потер лицо ладонью, вздохнул.
Он и впрямь выглядел уставшим. — Кстати… возьми. Небольшой подарок.
Антон с удивлением принял из его рук маленький
предмет. Нечто вроде глобуса: шарик, составленный из тонких костяных… да,
именно костяных игл, выгнутых дугами и воткнутых по полюсам в два маленьких
деревянных диска. Внутри шарик был пуст… ох, нет. Не пуст. Полон Силы.
Дремлющей, скованной…
— Что это? — с легкой паникой спросил Антон.
— Не бойся. Не сжиженная благодать.
— А… что такое сжиженная благодать?
Гесер вздохнул:
— Ну откуда я знаю? Я пошутил. Фигура речи
такая. Словесный оборот. Метафора. Я вообще не уверен, что благодать
существует, а уж можно ли ее сжижать — тем более. А у тебя в руках — нечто
вроде магического генератора белого шума. Если тебе потребуется провести
абсолютно — я подчеркиваю, абсолютно секретный разговор, чтобы никто и никакими
средствами не смог его подслушать, то просто сломай шарик в руке. Скорее всего
ты поранишь руку, но это неизбежная плата. Зато в течение двенадцати часов
сфера радиусом десять метров вокруг тебя будет неподвластна никакому контролю.
Ни аппаратному, ни магическому. Фиксироваться будут… э… некие вполне мирные и
невинные образы, разговоры, события. Сам амулет, кстати, тоже не обнаруживается
магическими средствами.
— Спасибо, — мрачно сказал Антон. — Что-то
меня не вдохновляет такой подарок.
— Ты еще скажешь за него спасибо. Ну так
будешь пиво или нет?
— Буду. Только почему именно пиво?
— Чтобы не слишком уж нарушать собственные
правила, — довольно улыбнулся Гесер. — Все-таки мы на работе. Он нажал кнопку
на селекторе, негромко сказал:
— Оля, принеси нам пива.
Антон уже ничему не удивлялся. Но Гесер,
отключив связь, все-таки пояснил:
— Галочка — великолепный секретарь. Но она
волшебница четвертого уровня. И может, сама того не замечая, выдать информацию
врагу. Так что на сегодня я сменил секретаршу.
Через минуту вошла Ольга. С подносом, на
котором стояли две огромные кружки, полные светлого пива, внушительный, литра
на два, хрустальный графин того же напитка и блюдо с сырным ассорти.
— Привет, Антошка, — очень приветливо сказала
Ольга. — Ты ведь любишь «Будвайзер»?
— Какой же Светлый не любит светлого чешского
пива, — попытался пошутить Антон. Шутка вышла не ахти какая, но сама готовность
каламбурить была удивительна. Давно ему этого не хотелось…
— Как там Света? — прежним тоном спросила
Ольга. Антон сжал зубы. На миг ушедшая с души тяжесть вернулась вновь.
— Все так же…
— Нуль?
Антон кивнул.
— Я зайду к ней вечерком, — сообщила Ольга. —
Мне кажется, она уже готова к визитам. А я сумею ее немного утешить… поверь.
Это было правдой. Кто еще сумеет утешить
Великую Волшебницу, на долгое время утратившую магические способности, как не
другая Великая, долгие десятилетия лишенная Силы в наказание за проступок?
— Зайди, Оля, — попросил Антон. — Света будет
очень рада.
Гесер легонько кашлянул.
— Успеете, — холодно отрезала Ольга. — Антон,
знаешь… я желаю тебе удачи. Очень искренне желаю удачи.
