Гесер приподнял кружку, улыбнулся:
— Прозит, Антон. Выпьем за удачу.
— Борис Игнатьевич, вы ведь и сейчас мне всего
не говорите! — почти закричал Антон.
— Да, не говорю. Но я уже сказал больше, чем
следовало. А если хочешь маяться бессонницей… — Гесер задумался. — Тогда сведи
воедино все, что случилось за последний год. Мел Судьбы, гибель Алисы
Донниковой, появление Зеркала, эти карикатурные Братья Регина с Когтем Фафнира…
и та истерия, что царит повсюду по случаю конца второго тысячелетия.
— Да между всем этим нет ничего общего! — ляпнул
Антон.
— Тогда спи спокойно. — Гесер улыбнулся.
Конец декабря — время суматошное и заведомо
несерьезное. Время предпраздничных хлопот, время подарков и шампанского с
сотрудниками, невзирая на рабочий день. Время особенно яркой иллюминации, время
елочных базаров. Под Рождество и Новый год утихает даже извечное противостояние
Иных, когда и Светлые, и Темные вдруг ненадолго впадают в мечтательное
настроение и иногда даже склонны прощать соперникам былые обиды. Из самых
легких и неглубоких.
Эдгар, Темный маг, сотрудник Дневного Дозора,
впервые с момента, когда переехал из Эстонии в столицу России, опоздал на
оперативную дневную летучку. Причина была тривиальной, но произносить ее вслух
постеснялся бы любой уважающий себя маг.
Эдгар кормил уток на Чистопрудном бульваре. С
головой ухнул в неожиданно нахлынувшие воспоминания и начисто забыл о времени.
Замечтался, как подросток после бокала пива. А когда спохватился, понял, то
летучка уже началась.
Если возраст чему и учит, то умение не
торопиться, если все равно опоздал, среди этих наживных премудростей явно
числится. Поэтому Эдгар не бросился ловить машину, не помчался опрометью к
метро, а спокойно докрошил купленную булку шустрым кряквам, шныряющим у края
полыньи, а то и прямо по льду, и только после этого направился к станции
«Чистые пруды». Рождественский снежок бодро скрипел под башмаками.
Минут через двадцать Эдгар вошел в офис
Дневного Дозора, по-прежнему не теряя степенности и не торопясь. Чета пожилых
вампиров на вахте наряжала елку. Они поздоровались с Эдгаром, как и положено —
почтительно и ненавязчиво.
— Шеф вас уже спрашивал, — сообщил муж-вампир.
— Велел, как объявитесь, заглянуть к нему.
— Спасибо, Филиппыч, — поблагодарил Эдгар. —
Шеф у себя?
— Уже да.
— Ага. С наступающим вас!
— И вас, Эдгар.
Эдгар вознесся на верхние этажи и бросил
Завулону через сумрак знак Хожда.
«Входи», — откликнулся Завулон.
Шеф Дневного Дозора требовал от подчиненных
строгого соблюдения иерархии и дисциплины. Но при этом он умудрялся уважать
личную свободу даже самого захудалого оборотня из сторожей и доверял магам из
верхушки Дневного Дозора. Он не стал в лоб допытывать Эдгара, почему тот
пропустил летучку. Если пропустил, значит, на то имелась веская причина.
Но веской причины не имелось. Поэтому Эдгар
счел нужным просто рассказать все как было, и все. Тем более что никаких важных
акций на сегодня не планировалось, а в скользкой ситуации до него дотянулись бы
через сумрак или на худой конец просто звякнули бы по мобильнику, так что
особой вины за собой Эдгар и не чувствовал.
— Доброго вечера, шеф.
— Доброго вечера, Эдгар. Как погодка, а?
— Снежок. Хорошо, ветра нет. Извините, шеф, я
прогулял планерку. Ничего срочного не было?
— Нет. Но сейчас будет.
Завулон по обыкновению был облачен в
излюбленный серый костюм и серую рубашку. Эдгар подумал, что ни разу и не видел
шефа в другой одежде. Только в костюме и серой рубашке, если в обычном мире. Ну
и без всякой одежды в сумеречном облике.
— Представляете, шеф, замечтался. Бродил на
Чистых прудах, вспоминал Самару, двенадцатый год.
Завулон еле заметно улыбнулся и тихо пропел:
— Фотоателье… В этой паре снова город Самара,
двенадцатый год…
У шефа Дневного Дозора оказался звучный,
хорошо поставленный баритон. Несмотря на то что Темные маги знали друг друга
много лет, Эдгар впервые слышал пение Завулона.
— Уток кормил? — поинтересовался Завулон.
— Да.
Завулон вздохнул, ненадолго отдаваясь
воспоминаниям. Очень ненадолго. Буквально на полминуты.
— Ладно, Эдгар. О деле. Полетишь завтра в
Прагу
— На Трибунал?
— Да. Будет слушаться несколько дел, в том
числе дело об убийстве Алисы и дело об акции Братьев Регина.
— Их же завтра собрались выпустить? — удивился
Эдгар. — Или Светлые передумали?
— Не передумали. Дело передали в Европейское
отделение Трибунала. И мне кажется, Гесер постарается повесить на нас
ответственность за их акцию. Будто бы мы ее спланировали. Или спровоцировали.
— Но у них нет доказательств! Никаких!
— Вот за тем я тебя в Прагу и посылаю.
Поглядишь, что там и как. И спуску никому не давай, хватит, гнулись мы под них
последние пару лет, пора и голову поднять.
— Обстоятельства, вот и гнулись, — сказал
Эдгар. Перспектива встретить Рождество, а затем и приход двухтысячного года в
древней готической Праге его весьма согрела. Эдгар любил этот мрачный город,
воплощение европейского духа, город, где Темные чувствуют себя вольготно и
свободно.
— Кстати. Скорее всего ты с этими самыми
братьями полетишь одним рейсом. Выбери минутку и намекни им, что Дневной Дозор
Москвы не собирается давать в обиду Темных, пострадавших на его территории.
Мол, пусть не дрейфят и не вешают хвост.
— А мы действительно будем их защищать?
— Действительно. Видишь ли, Эдгар, я связываю
с этой нелепой троицей кое-какие планы. Нужен мне пока этот интернационал… Так
что попутно позаботься о них. Скорее всего Светлые прицепят к ним соглядатая. О
нем тоже позаботься. Чтоб не мешался. На конфликт без повода не иди, держи его
просто на расстоянии, и все.
— Понял, шеф.
— Возьми. — Завулон отпер сейф рядом со столом
и передал Эдгару два амулета и заряженный жезл. — Маревом, полагаю, тебе
пользоваться не придется. Но на всякий случай… А жезл где подпитать, ты знаешь.
— В Костнице? В той часовне из костей? —
мгновенно отреагировал Эдгар. Завулон кивнул.
