Они обменялись рукопожатием. Американский
летчик, похоже, воспринял встречу как достойный элемент приятного вечера.
— Капитан Кристиан Вановер-младший. Маг
шестого уровня. Не нужна ли моя помощь, дозорный? — Формальное предложение было
произнесено с должной серьезностью.
— Благодарю, Светлый. Нет, помощь не нужна, —
так же вежливо ответил Антон.
— На отдыхе? — спросил Кристиан.
— Нет. В командировке. Но помощь не требуется.
Американец кивнул:
— У меня рождественские каникулы. Моя часть
дислоцирована в Косово, я решил посетить Прагу.
— Хороший выбор, — кивнул Антон. — Красивый
город.
Ему не хотелось продолжать разговор. Но
американец был преисполнен добродушия:
— Прекрасный город! Как хорошо, что мы спасли
его во время Второй мировой войны.
— Да, мы спасли его… — кивнул Антон.
— Вы воевали в те годы, дозорный?
Антон подумал, что перед ним и впрямь слабый
маг. Не увидеть реального возраста — хотя бы в самом первом приближении…
— Нет.
— Я тоже был слишком молод, — вздохнул
американец. — Мечтал попасть в армию, но мне было только пятнадцать лет. Жаль,
был бы шанс побывать здесь на полвека раньше…
Антон едва удержался от фразы, что шанса бы
все равно не было — не входили американские войска в Прагу. И тут же устыдился
своей мысли.
— Ну, удачи, — решил наконец-то попрощаться
американец. — Я как-нибудь обязательно прилечу в Москву, дозорный!
— Только не так, как в Косово. — На этот раз
Антон не успел поймать себя за язык. Но капитан Кристиан Вановер-младший не
обиделся. Наоборот, расплылся в улыбке и сказал:
— Нет, я думаю, до этого не дойдет, правда? Да
пребудет с тобой Свет, дозорный!
Антон вышел из сумрака вслед за американцем.
Тот снова подхватил под руку девушку, так ничего и не заметившую, и хитро
подмигнул Антону.
— Да пребудет с тобой шворц… — пробормотал
Антон по-русски.
Что за невезение… Хорошее настроение растаяло
и начисто испарилось, будто кусок льда на раскаленной сковороде.
Можно тысячу раз повторять себе, что никакие
споры и ссоры между государствами не имеют отношения к делам Света и Тьмы.
Можно признать, что летчик-маг, участвующий в войне, с большей долей
вероятности не нанесет бомбовый удар по мирному населению. И все-таки…
Ну как он ухитряется делать боевые вылеты,
вываливать взрывчатку на человеческие головы и оставаться Светлым? Ведь Светлый
же он — сомнений нет! И притом, почти наверняка, на его совести — человеческие
жизни. Как ему удается удерживаться от падения в сумрак? Это какой же должен
быть запас веры в собственную правоту, чтобы совмещать армию, воюющую армию, и
дело Света!
Мрачный и подавленный, Антон вошел в «Черный
орел». И тут же увидел сослуживцев Кристиана Вановера. Человек десять, все
обычные люди. Они сидели за длинным столом, ели гуляш и пили «спрайт». Честное
слово, они пили «спрайт»! В чешской пивной! На отдыхе!
И не потому, что соблюдали сухой закон. На
столе было и несколько пустых бутылочек из-под пива. Из-под американского
«Будвайзера», который Антон стал бы пить, лишь умирая от жажды в пустыне.
Антон прошел мимо американцев. Свободных
столиков не было, опять незадача… Ну вон сидит кто-то один, может быть,
подсесть…
Сидящий поднял голову — и вздрогнул.
Одновременно с Антоном, в общем-то.
Это был Эдгар.
Глава 3
Чего у Темных не отнять — так это вкуса к
жизни. Тут Антон никаких сомнений не испытывал. Стоило посмотреть, с каким
аппетитом Эдгар расправляется с очень вкусной и, наверное, не одобренной бы
диетологами свиной ногой, щедро сдабривая ее горчицей — сладковатой, конечно,
на русский вкус, но все-таки острой, хреном — вполне приличным и обильным
количеством пива.
Это всегда поражало Антона. Даже его
соседи-вампиры, с которыми он когда-то был во вполне приятельских отношениях,
порой выглядели живее и жизнерадостнее Светлых магов. Высших магов, конечно, —
те, кто по силе был равен Антону, «еще не наигрались в людей».
Одно лишь неприятно — их жизнелюбие обычно
распространялось лишь на самих себя.
Антон поднял тяжелую кружку светлого
«Будвайзера», пробормотал:
— Прозит.
Хорошо, что чешские обычаи не предполагают
чокаться. Стучаться кружками с Темным Антону бы не хотелось.
— Прозит, — подтвердил Эдгар. С удовольствием,
в два глотка осушил половину кружки, утер пену. — Хорошо.
— Хорошо, — согласился Антон, хотя напряжение
его не оставляло. Нет, конечно, ничего предосудительного в этом совместном
распитии пива не было. Правила Ночного Дозора не запрещали контакты с Темными,
наоборот — если сотрудник был уверен в своей безопасности, это
приветствовалось. Мало ли что удастся узнать, а то вдруг, чем Тьма не шутит,
даже повлиять на Темного. Не обратить к Свету, конечно… но хотя бы удержать от
очередной пакости. Неожиданно для себя самого Антон сказал: — Приятно, что хоть
в чем-то у нас есть повод согласиться друг с другом.
— Да. — Эдгар старался говорить миролюбиво и
корректно, чтобы Светлый не взвился от очередной придуманной обиды или
надуманного подозрения. — Чешское пиво, подаваемое в Москве и подаваемое в
Праге, — это две большие разницы.
Городецкий кивнул.
— Да. Особенно если сравнивать с бутылочным.
Чешское пиво в бутылках — труп настоящего пива в стеклянном гробике.
Эдгар усмехнулся, соглашаясь со сравнением.
Заметил:
— Почему-то в остальной Восточной Европе
таланты пивоваров отдыхают.
— Даже в Эстонии? — спросил Антон. Эдгар пожал
плечами. Вечно эти Светлые не упустят случая поиздеваться…
— У нас хорошее пиво. Но — не замечательное.
Как и в России, впрочем.
Антон поморщился, будто вспоминая вкус
отечественного пива. Но сказал совсем другое:
— Я этим летом был в Венгрии. Венгерское пил.
«Дрехер»… чуть ли не единственный их сорт.
— И?
