У Игоря всего было в избытке. Разве что опыта
маловато, но кое-какие годы его работы в Дозоре можно смело считать год за три.
Может быть, он был не столь начитан и эрудирован, как Илья или Гарик, не
участвовал в столь впечатляющих операциях, как Семен, но «в поле» ему
конкурентов было немного. И еще одно Антону всегда нравилось — Игорь оставался
молодым. Не только физически, что никакой проблемы для мага его уровня не
составляет, а еще и в душе. Кто радостно согласится составить компанию
пятнадцатилетней Юле из аналитического отдела, чтобы отправиться куда-то в
Тушино на презентацию альбома модной группы «Текила Джаз» «Сто пятьдесят
миллиардов шагов»? Кто станет увлеченно возиться с обуреваемым комплексами
подростком, осознавшим в себе Иного? Кто в течение пяти лет станет самозабвенно
заниматься экстремальным парашютированием лишь для того, чтобы досконально
проверить теорию о повышенном количестве Иных среди
спортсменов-экстремальщиков? Кто первым с готовностью вызовется подменить
товарища на дежурстве или отправиться на самое скучное (на опасные-то как раз
нехватки добровольцев нет) задание? Может быть, это было и ошибкой, но с
каких-то пор Антон стал думать, что куда полезнее, если спину тебе прикрывает
надежный и жизнерадостный, а не сильный и умудренный опытом партнер. Сильный и
мудрый всегда может отвлечься на более важную задачу, чем охрана чьей-то спины…
Иной, стоящий сейчас перед Антоном, не
выглядел ни сильным, ни жизнерадостным. Игорь очень сильно похудел, в глазах
стояла какая-то глухая, беспросветная тоска. И еще — он будто не знал, куда
девать руки… то закладывал их за спину, то сцеплял ладони.
— Антон… — сказал он наконец. Без улыбки, лишь
с легкой тенью радости. — Здравствуй, Антон.
Повинуясь внезапному порыву, Антон шагнул
вперед, обнял Игоря. Прошептал:
— Ну, здравствуй… что ж ты так, совсем дошел…
Витезслав, стоящий у дверей, негромко сказал:
— Я не буду делать официальных предупреждений
о порядке общения с подозреваемым… поскольку вы Светлые. Вас подождать,
Городецкий?
— Нет, спасибо. — Антон отступил от Игоря,
оставив руку на его плече. — Я доберусь сам.
— Игорь Теплов, заседание Трибунала по вашему
вопросу состоится завтра вечером, в семь часов по местному времени. Машина за
вами придет в половине седьмого, будьте готовы.
— Я давно готов, — тихо сказал Игорь. — Не
беспокойтесь.
— Всего доброго, — вежливо сказал вампир,
выходя. Двое Светлых остались одни.
— Хреново выгляжу? — спросил Игорь. Врать
Антон не стал:
— Не то слово. Краше в гроб кладут. Можно
подумать, что тебя держат на хлебе и воде.
Игорь серьезно покачал головой:
— Нет, что ты. Условия содержания нормальные.
Какая-то доля иронии в его словах мелькнула.
Будто он рассуждал о звере, сидящем за решеткой в зоопарке.
— У меня тут передача для тебя, — в тон
ответил Антон, пытаясь поймать эту слабую нить жизни. — Кормление разрешено?
— Разрешено, — кивнул Игорь. — Я просто… Кусок
в горло не лезет, понимаешь? Книги не читаются, напиваться не хочется, общаться
с кем-то… тоже. Включаю телевизор и смотрю… часов до трех ночи. Утром встаю и
включаю снова. Веришь — уже чешский выучил в совершенстве. Очень понятный язык.
— Беда, — кивнул Антон. — Ладно. Как сам
понимаешь, у меня негласные приказы и напутствия — вернуть тебе волю к жизни.
Вот тут Игорь все-таки улыбнулся.
— Понимаю. Что поделаешь… доставай.
Антон выложил на стол толстую пачку писем. На
каждом конверте было написано лишь одно имя — того, кто писал письмо.
— Это от всех наших. Ольга сказала, чтобы ты
непременно прочел ее письмо первым. Но это же сказали Юлечка и Лена. Так что
сам выбирай…
Игорь задумчиво посмотрел на письма. Кивнул:
— Я жребий брошу. Ладно, доставай. Я не письма
имею в виду.
Улыбнувшись, Антон достал завернутую в бумагу
бутылку.
— Смирновская, номер двадцать один, — сказал
Игорь. — Верно?
— Верно.
— Так я и знал. Давай дальше.
Антон, смущенно улыбаясь, достал из пакета
маленькую буханку «Бородинского» хлеба, палку колбасы, соленые огурцы в
полиэтиленовом пакете, несколько головок фиолетового ялтинского лука, кусок
сала.
— Вот ведь черти. — Игорь покачал головой. —
Все, как я люблю. Это Семен консультировал, так?
— Да.
— Таможенники на тебя должны были посмотреть,
как на психа.
— Я им глаза отвел. Я же в командировке — имею
полное право.
— Понятно. Хорошо, я сейчас все приготовлю. А
ты рассказывай, что там у вас было. Меня информировали… но лучше так. Про
Андрея, про Тигренка… про весь этот беспредел.
Пока Игорь нарезал закуску, споласкивал и
аккуратно вытирал рюмки, откупоривал бутылку, Антон вкратце пересказал ему
недавние московские события.
Игорь молча разлил водку по четырем рюмкам.
Две накрыл ломтями хлеба, одну пододвинул Антону, последнюю взял сам.
— За ребят, — сказал он. — Да будет Свет к ним
милостив. За Тигренка… за Андрюшку…
Они выпили не чокаясь. Антон с любопытством
уставился на Игоря. Тот закашлялся, растерянно посмотрел на рюмку:
— Антон… постой… водка же паленая!
— А то! — радостно подтвердил Антон. — Самая
натуральная паленая водка, спирт, разбодяженныи водой из-под крана. Специально
выбирал, ты не поверишь — стало трудно купить в магазине поддельную водку!
— Зачем? — воскликнул Игорь.
— Как зачем? А зачем я тебе «Бородинский» вез?
Да в любом пражском магазине я купил бы буханку черного хлеба, свежую и вкусную!
И колбасу тоже, и сало. Разве что с луком возиться бы пришлось…
— Это что, привет с родины такой? — все еще
морщась, сообразил Игорь.
— Именно.
— Ну уж нет… свое последнее утро я хочу
встретить без головной боли, — серьезно сказал Игорь. Нахмурился, проводя рукой
над бутылкой и двумя полными стопками. Жидкость на миг замерцала лимонно-желтым
светом. С легкой виноватостью в голосе Игорь сообщил: — Низшая магия мне
разрешена.
— Тогда наливай еще.
