— У меня совсем другое мнение насчет того, кто кого тащил. — Она вздохнула и перевела взгляд на далекий горизонт. — Такое чувство, будто меня снова со всех сторон обложили.
Он положил руку ей на плечо и слегка сжал его.
— Твои правовые проблемы со временем разрешатся сами собой. Нужно просто проявить терпение, вот все, что я могу сказать.
— Хотелось бы, чтобы у меня были только правовые проблемы.
— Мои гарантии ни на что другое не распространяются.
— Сейчас мне нужен не адвокат, Том, а друг.
Всякий оттенок юмора исчез из его голоса.
— Джейни, ты же знаешь, я всегда готов выступить в этом качестве. Не нужно даже просить.
— Знаю. Не думай, что я в тебе усомнилась. Прости. Насколько хорошим другом ты чувствуешь себя сегодня?
Он снова заговорил не так серьезно.
— Настолько, насколько пожелаешь.
— Типа «совершенно секретно» подойдет?
— Черт! А зачем иначе я повел тебя сюда?
Джейни не могла сдержать улыбки.
— Ну, может, не совсем «совершенно секретно». На самом деле я не знаю, как ко всему этому относиться.
Она открыла рюкзак, вытащила Виртуальный Мнемоник, установила его на коленях и рассказала о Кристине и о том, как она напористо вторглась в ее жизнь. В общих чертах описала, чем ее просила заняться эта молодая женщина, слишком сильно напоминающая Бетси, чтобы чувствовать себя с ней спокойно.
— Это похоже на «Миссия невыполнима».
— И все это вот тут, в Виртуальном Мнемонике, моем новом «песике». Кстати, я не должна оставлять его одного.
— Почему? Он может погрызть мебель?
— Нет, слава богу, пока он кажется очень воспитанным. — Она открыла крышку, и экран ожил. — Просто потому, что, похоже, могут возникнуть большие неприятности, если он попадет не в те руки.
Том задумался.
— Поэтому ты спрашивала меня о завещании, страховом полисе и положила в мой сейф свои ценности?
— Да. Кристина высказалась в том смысле, что мне неплохо бы «привести дела в порядок».
— Ничего себе! — Некоторое время Том пристально смотрел вниз, потом снова поднял взгляд на Джейни. — Говоря в терминах нашей юности, это круто.
— Да. Сегодня вечером я просмотрю первые результаты работы оценочной программы. Понятия не имею, что там обнаружу, но очень надеюсь, что начнут вырисовываться какие-то связи.
Том снова задумчиво помолчал.
— Джейни, тебя все это беспокоит?
— Конечно! Я же не идиотка, чтобы ничего не бояться. В наши дни это нормальное состояние. Сообщения даже об отдельных случаях чумы пугают меня до чертиков.
— Тут ты не одинока. Меня это тоже пугает.
— Господи, Том, что мы будем делать, если болезнь явится снова?
— Понятия не имею.
Они помолчали.
— И все же знаешь что? — в конце концов сказала Джейни. — Беспокоюсь я или нет, но мне не терпится вернуться домой и посмотреть данные.
Том взял ее за руку и сжал, как бы подбадривая.
— И в то же время, по твоим словам, все это сводит тебя с ума. Думаю, тут ты не права. Впервые за несколько лет ты чувствуешь себя по-настоящему живой и не знаешь, куда девать всю эту позитивную энергию.
— Однако я… разрываюсь… по многим причинам…
— Самая главная из которых состоит в том, что ты жаждешь вернуться к тихой, нормальной жизни. Боюсь, у Космического Тролля насчет тебя другие планы.
— В данный момент я хочу, чтобы он вылез вон из-под того моста не в самом скверном настроении.
— Не по твоему призыву, дорогая.
— Об этом можно поспорить.
Том криво улыбнулся.
— И ни до чего не договориться.
Джейни сделала глубокий, медленный вдох.
— Итак, что, по-твоему, мне делать, о Мудрейший?
— Тебе нужен совет адвоката или друга?
— По-моему, мы сейчас в режиме друга.
— Тогда я считаю, что ты должна продолжать это — исследования, я имею в виду. Ты не будешь счастлива, если бросишь все. И я не верю, что ты готова сбежать, пока не удовлетворишься результатами своих трудов. — Он встал и отряхнул грязь с брюк. — Разве что вон туда.
Он взмахнул рукой в сторону другой, еще более высокой группы скал.
— А как с Исландией быть?
Он отвел взгляд.
— Ну, этим, конечно, не стоит пренебрегать.
Он простился с ней у порога ее дома, наградив нежным поцелуем, который, по зрелом размышлении, Джейни решила счесть дружеским, не стоящим того, чтобы возбуждаться по этому поводу. Она приняла душ и терла себя до тех пор, пока кожа не покраснела, а вся грязь и пот после прогулки в горах не ушли в сток, как словно вши после санобработки.
Маленький почтальон в компьютере улыбался, размахивая пачкой писем.
Рекламу она уничтожила, не взглянув, и занялась тем, что ее интересовало. Личные сообщения выстроились по размеру в порядке уменьшения.
От Брюса: «Люблю, пожалуйста, не пойми неправильно то, что я говорил, ты замечательная». И прочее в том же духе.
От Кэролайн: «Все в порядке? Мы беспокоимся о тебе. Позвони, как сможешь».
От Кристины: «Позже».
Джейни решила, что это «позже» означает появление у нее Кристины позже этим вечером. Так и не сняв с головы полотенце, она открыла оценочную программу и приступила к тому, чем так жаждала заняться.
Однако, изучив отсортированные данные, она почувствовала разочарование. Отфильтровала их по возрасту, месту рождения, росту, весу, наследственности, полученным прививкам, медицинской истории и прочему в том же духе, но, к сожалению, ничего особо выдающегося это не дало. Единственным общим знаменателем по-прежнему оставался летний лагерь.
Это и раздражало, и огорчало.
— Ладно, будь по-твоему, — сказала она компьютеру, как будто он нес личную ответственность за введенные в него данные. — А как насчет того, чтобы сообщить мне что-то, чего я еще не знаю? — Она вызвала программу генетической оценки. — Вот, займись этим, пока я оденусь.
Джейни сделала необходимые звонки, высушила волосы, поужинала и вернулась к Мнемонику. Маленький компьютер проделал уже восемьдесят процентов порученной ему огромной работы, оставалось рассмотреть еще несколько мальчиков. Тем не менее Джейни хватило одного взгляда на экран, чтобы понять: наконец-то там появилось нечто неожиданное.
Семнадцать
— Я чуть было не сделал глупость; спасибо этим новым гостям, что появились вовремя, — снова опустившись в кресло, прошептал Чосер на ухо Алехандро.
