Мы переглянулись.
— Почему ты сказала про гранату? — спросил я.
— Какая мне польза, если дитё умрет? —
равнодушно ответила Арина.
— Она будет Великой Светлой, — сказала
Светлана. — Самой Великой!
— Ну и пускай будет, — Арина улыбнулась. —
Может, вспомнит тетю Арину, с которой о травках и цветочках говорила… Не
бойтесь. Темной ее никто не сделает. Не простой это ребеночек, тут без магии не
обошлось… Что с волчарой делать?
— Спаси его, — просто сказала Светлана. Арина
кивнула. А мне вдруг бросила:
— Там, в окопе сумка стоит… в ней курево есть
и еда. Я этот схрон давно приготовила.
С Игорем ведьма возилась минут десять. Вначале
отогнала рычащих волчат: те отбежали в сторонку, попробовали там перекинуться в
детей, не сумели и залегли в кустах. Потом принялась что-то нашептывать,
поминутно срывая то одну, то другую травку. Прикрикнула на волчат — те
разбежались в стороны и вернулись с какими-то веточками и корешками в зубах.
Мы со Светланой смотрели друг на друга — и ни
о чем не говорили. И так все было понятно. Я докурил вторую сигарету, смял в
руках третью и достал из черной матерчатой сумки плитку шоколада. Кроме курева,
шоколада и пачки английских фунтов — предусмотрительна ведьма! — в сумке ничего
не было.
А я, почему-то, до сих пор надеялся найти
«Фуаран»…
— Ведьма! — крикнула Светлана, когда
оборотень, все еще мелко вздрагивая, поднялся на ноги. — Иди сюда!
Арина, грациозно покачивая бедрами и ничуть не
стесняясь наготы, вернулась к нам. Оборотень тоже лег поблизости. Он тяжело
дышал, волчата сгрудились вокруг и принялись его вылизывать. Светлана
поморщилась, глядя на эту сцену, потом перевела взгляд на Арину:
— В чем тебя обвиняют?
— По указке не установленного Светлого
нарушила рецептуру зелья. Этим сорвала совместный эксперимент Инквизиции,
Ночного и Дневного Дозоров.
— Так и было? — уточнила Светлана.
— Было, — легко призналась Арина.
— Зачем?
— С самой революции мечтала красным навредить.
— Не ври, — Светлана сморщилась. — Плевать
тебе на красных, белых и голубых. Зачем рисковала?
— Какая тебе разница, чародейка? — Арина
вздохнула.
— Есть разница. Для тебя в первую очередь.
Ведьма вскинула голову. Посмотрела на меня, на
Светлану. У нее дрогнули веки.
— Тетя Арина, тебе грустно? — спросила
Надюшка. Покосилась на маму и сама закрыла рот ладошками.
— Грустно, — ответила ведьма.
Очень, очень не хотелось Арине попадать в лапы
Инквизиции.
— Эксперимент поддерживали все Иные, — сказала
Арина. — Темные считали, что появление в руководстве страны, а продукция
хлебозавода шла в первую очередь в Кремль и Наркоматы, тысяч убежденных
коммунистов ничего не изменит. Напротив, вызовет неприязнь к советам во все
остальном мире. Светлые же считали, что после трудной, но победоносной войны с
Германией — ее вероятность уже тогда отчетливо читалась провидцами, Советский
Союз сумеет стать действительно привлекательным обществом. Был такой закрытый
отчет… в общем — коммунизм люди бы построили к восьмидесятому году…
— А кукурузу сделали главной кормовой
культурой, — фыркнула Светлана.
— Не балаболь попусту, чародейка, — спокойно
оборвала Свету ведьма. — Про кукурузу не помню. А вот лунный город уже в
семидесятых должны были соорудить. На Марс слетать, еще чего-то… Вся Европа
была бы коммунистической. Причем — не из-под палки. И сейчас был бы на Земле
огромный Советский Союз, огромные Соединенные Штаты… вроде как Британия, Канада
и Австралия в них входили… Еще Китай сам по себе оставался.
— Значит, просчитались Светлые? — спросил я.
— Нет, — Арина покачала головой. — Не
просчитались. Кровищи, конечно, море бы пролилось. Но то что получалось в
итоге, оказалось бы штукой довольно сносной. Куда получше всех нынешних
режимов… Светлые другого не учли! При таком раскладе примерно в наши дни люди
узнавали о существовании Иных.
— Ясно, — сказала Светлана. Надюшка беспокойно
ерзала у нее на коленях — ей надоело сидеть, ей хотелось «к волчку».
— Поэтому тот… не установленный Светлый… —
Арина улыбнулась, — который догадался просчитать будущее тщательнее других,
пришел ко мне. Мы несколько раз встречались, обсуждали ситуацию. Беда состояла
в том, что эксперимент планировали не только Высшие, способные оценить
опасность нашей демаскировки, но и большое количество магов первой-второй
категории, даже некоторые из третьей и четвертой. Проект пользовался большой
популярностью. Чтобы его отменить официально, надо было дать полную информацию
тысячам Иных. На это пойти было нельзя.
— Понимаю, — сказала Светлана.
А вот я ничего не понимал!
Мы таим свое существование от людей, потому
что боимся. Нас, все-таки, слишком, мало, и никакая магия не позволит нам
уцелеть, если начнутся новые «охоты на ведьм». Но в этом добром и хорошем
будущем, что по словам Арины могло уже состояться, разве грозила бы нам
опасность?
— Поэтому мы решили саботировать эксперимент,
— продолжала Арина. — Это увеличивало жертвы во Второй Мировой, зато снижало
жертвы от экспорта революции в Европу и Северную Африку. Примерно так на так и
выходило… Конечно, жизнь в России сейчас не такая сытная и благостная, как
должна была быть. Но кто сказал, что счастье измеряется сытостью пуза?
— И впрямь, — не выдержал я. — Любой
поволжский учитель или украинский шахтер с тобой согласится.
— Счастье надо искать в духовном богатстве! —
отбрила Арина. — А не в ваннах с пузырьками или теплом сортире. Зато об Иных
люди не знают!
Я смолчал. Сидящая перед нами женщина была не
просто виновна — её под трибунал следовало волочь на веревке, побивая по пути
камнями! Город на Луне, значит? Ладно, нет у нас города на Луне и не надо. А
вот зато, что обычные города чуть живы, что до сих пор на нас весь мир с
опаской смотрит…
— Бедная, — сказала Светлана. — Тяжело тебе
пришлось?
Вначале мне показалось, что она издевается над
Ариной.
То же самое подумала и ведьма.
— Жалеешь или насмешничаешь? — спросила она.
— Жалею, — ответила Светлана.
