— Ну, тогда, как говорится в народе,
«доносчику — первый кнут»! — весело отозвался Гесер. — Светлана, твоя идея
принята. Работай.
Светлана смущенно посмотрела на Гесера:
— Борис Игнатьевич… простите, это такие
простые действия… я давно уже их не совершала. Может быть, попросить кого-то из
младших магов?
Вот оно в чем дело… Азы магии, которым учат
начинающих Иных, для Великих оказались не под силу. Они растерялись —
растерялись, будто академики, которым предложили перемножить числа в столбик и
заполнить прописи красивыми ровными палочками!
— Позвольте мне, — сказал я. И, не дожидаясь
ответа, протянул руку к записке. Прищурился, чтобы тень от ресниц упала на
глаза, посмотрел сквозь Сумрак на серый листок бумаги. Представил себе книгу —
толстый томик в переплете из человеческой кожи, дневник проклятой людьми и
Иными ведьмы…
Образ начал медленно проявляться. Книга
оказалась почти такой, как я ее себе и представил, только уголки переплета были
закованы в золотистые металлические треугольники. Видимо, уже более позднее
добавление, кто-то из хозяев «Фуарана» позаботился о его сохранности.
— Вот она какая! — с живейшим интересом сказал
Гесер. — И впрямь, и впрямь…
Маги привстали, наклонились над столом,
разглядывая видимый лишь Иным образ книги. Бумажка слегка подергивалась на
столе, будто от сквозняка.
— А открыть ее нельзя? — спросил Костя.
— Нет, это только образ, он не несет в себе
внутренней сути вещи… — дружелюбно сказал Гесер. — Давай, Антон. Фиксируй… и
придумай какой-нибудь поисковый механизм.
Зафиксировать образ книги мне удалось без
труда. А вот придумывать поисковый механизм я был решительно не готов. В конце
концов я остановился на гротескном подобии компаса — огромном, размером с
тарелку, с крутящейся на оси стрелкой. Один конец стрелки светился ярче — он и
должен был указывать на «Фуаран».
— Добавь энергии, — попросил Гесер. — Пусть
поработает хотя бы неделю… мало ли.
Я добавил.
И, совершенно вымотанный, но довольный,
расслабился.
Мы смотрели на повисший в Сумраке «компас».
Стрелка указывала прямо на Завулона.
— Это шутка, Городецкий? — поинтересовался
Завулон. Поднялся, отошел в сторону.
Стрелка не шелохнулась.
— Хорошо, — довольно произнес Гесер. — Эдгар,
пусть все твои сотрудники вернутся.
Эдгар быстро прошел к дверям, позвал — и
вернулся к столу.
Один за другим Инквизиторы входили в комнату.
Стрелка не шевелилась. Смотрела в пустоту.
— Что и требовалось доказать, — произнес Эдгар
успокоено. — Никто из присутствующих в краже книги не замешан.
— Подрагивает, — вглядываясь в компас, сказал
Завулон. — Стрелочка-то подрагивает. А поскольку ножек мы у книги не заметили…
Он рассмеялся нехорошим, злым смехом. Похлопал
Эдгара по плечу, спросил: — Ну что, старый товарищ? Помощь в задержании тебе
нужна?
Эдгар тоже внимательно смотрел на компас.
Потом спросил:
— Антон, какова точность прибора?
— Боюсь, невысокая, — признался я. — Все-таки
след книги был очень слабый.
— Точность! — повторил Эдгар.
— Метров сто, — предположил я. — Может быть,
пятьдесят. Как я понимаю, ближе сигнал будет слишком силен и стрелка начнет
беспорядочно крутиться. Извините.
— Не переживай, Антон, ты все сделал
правильно, — похвалил меня Гесер. — С такой слабой зацепкой никто не сработал
бы лучше. Сто метров, так сто… Расстояние до цели можешь определить?
— Приблизительно, по яркости свечения…
Километров сто десять — сто двадцать.
Гесер нахмурился:
— Книга уже в Москве. Теряем время, господа.
Эдгар!
Инквизитор опустил руку в карман, достал
желтовато-белый костяной шарик. На вид — как обычный шар от американского
бильярда, только чуть меньше и по поверхности выгравированы в беспорядке
непонятные пиктограммы. Сжав шарик в руках, Эдгар сосредоточился.
Через мгновение я почувствовал, как что-то
меняется. Словно бы до того в воздухе висела неуловимая глазом, но ощутимая
пелена — а вот сейчас она исчезает, сжимается, всасывается в костяной шарик…
— Не знал, что у Инквизиции еще остались
минойские сферы, — сказал Гесер.
— Никаких комментариев, — Эдгар, довольный
эффектом, улыбнулся. — Все, барьер снят. Провешивайте портал, Великие!
Разумеется. Прямой портал, без навешенных на
«той стороне» ориентиров — это задачка для Высших. Эдгар либо не мог это
сделать, либо берег силы…
Гесер покосился на Завулона. Спросил:
— Снова доверите мне?
Завулон молча провел рукой — и в воздухе
открылся сочащийся тьмой провал. Завулон шагнул в него первым, за ним, сделав
нам знак двигаться следом, Гесер. Я взял драгоценную записку Арины вместе с
невидимым магическим компасом — и пошел за Светланой.
Несмотря на разницу внешнего вида, внутри
портал выглядел точно так же. Молочный туман, ощущение быстрого движения,
полная потеря чувства времени. Я попытался сосредоточиться — сейчас мы окажемся
рядом с преступником, убийцей Высшего вампира. Конечно, нас возглавляют Гесер и
Завулон; разве что опытом, но не силой уступает им Светлана; Костя пусть и
молодой, но все-таки Высший; да еще и Эдгар со своей командой и полными
карманами инквизиторских артефактов. И все-таки схватка могла оказаться
смертельно опасной.
Но в следующий миг я понял, что схватки не
будет.
Во всяком случае, немедленной схватки.
Мы стояли на железнодорожной платформе
Казанского вокзала. Рядом с нами никого не было — люди чувствуют, когда
поблизости открывается портал и непроизвольно отходят в сторону. Но вот вокруг
царило столпотворение, которое даже в Москве можно застать только летом и на
вокзале. Люди шли к электричкам, люди сходили с поездов и волокли багаж, люди
покуривали у табло, в ожидании, пока объявят из поезд, люди пили пиво и лимонад,
ели чудовищные вокзальные пирожки и не менее подозрительную шаурму. Наверное,
не меньше двух-трех тысяч человек сейчас находилось в радиусе ста метров.
Я посмотрел на призрачный «компас» — стрелка
лениво вращалась.
