А почему не убегает сейчас? На его руках —
кровь троих инквизиторов. Такое уже не простят, хоть с повинной иди, хоть книгу
возвращай. Ему бы бежать… для гарантии — уничтожив книгу, к которой привязано
следящее заклятие. Нет, тащит книгу с собой и следует рядом с поездом. Безумие
какое-то… Или он еще рассчитывает на диалог?
— Как ты хотел выявить Витезслава среди
пассажиров? — спросил я Эдгара.
— Что? — погруженный в свои мысли Инквизитор
ответил не сразу. — Да ерунда, то же самое, что ты использовал, непереносимость
спирта. Обрядились бы в белые халаты и прошли с медобследаванием по всем
вагонам. На предмет поиска больных атипичной пневмонией. И каждому давали бы
градусник, обильно смоченный спиртом. Кто не сможет его взять руками или
получит ожог — тот наш подозреваемый.
Я кивнул. Могло и прокатить. Конечно, мы при
этом рисковали, но рисковать — наша работа. А Великие были бы где-нибудь
поблизости, — «на подхвате», чтобы в случае нужды ударить всей силой.
— Портал открывается… — Эдгар схватил меня за
руку, потянул на полку. Мы уселись рядом, поджав ноги. В купе возникло дрожащее
белое сияние. Послышался негромкий возглас — Гесер, выходя из портала,
приложился головой о полку.
Следом появился Завулон — в отличии от шефа
благостный и улыбающийся.
Гесер, потирая макушку, мрачно посмотрел на
нас, пробурчал:
— Еще бы в «Запорожец» портал провесили… Как
ситуация?
— Пассажиры умиротворены, кровь смыли,
пострадавшего лечат, — отрапортовал Эдгар. — Подозреваемый Константин Саушкин
движется параллельно поезду со скоростью семьдесят километров в час.
— Чего уж теперь… «подозреваемый»… — едко
произнес Завулон. — Ах, какой был способный мальчик… какой перспективный.
— Не везет тебе на перспективных, Завулон, —
тихо сказал Эдгар. — Как-то они у тебя не задерживаются.
Два темных мага смерили друг друга
неприязненными взглядами. У Эдгара с Завулоном давние счеты — еще с той истории
с Фафниром и финской сектой. Никто не любит быть пешкой.
— Воздержитесь от колкостей, господа, —
попросил Гесер. — Я тоже мог бы кое-что сказать… и в твой адрес Завулон, и в
твой, Эдгар… Насколько он силен?
— Очень силен, — все еще глядя на Завулона,
сказал Эдгар. — Парень и без того был Высшим…
— Вампиром, — Завулон презрительно усмехнулся.
— Высшим Вампиром. Конечно, опыта мало… вам он
уступал. Но использовав книгу он стал сильнее Витезслава. А это уже серьезно. Я
склонен считать, что Витезслав стоял на одном уровне с вами, Великие.
— Как он упокоил Витезслава? — спросил
Завулон. — Версии есть?
— Теперь — есть, — кивнул Эдгар. — У вампиров
существует своя иерархия. Мальчик вызвал его на поединок за лидерство. Это… не
очень зрелищно. Схватка разумов, поединок воли. Что-то вроде игры в гляделки.
Несколько секунд — и один уступает, полностью покоряется чужой воле. Когда
Инквизиции приходилось сталкиваться с вампирами, Витезслав легко подчинял их
себе. Но в этот раз он проиграл.
— И погиб, — кивнул Завулон.
— Это не обязательный финал, — заметил Эдгар.
— Костя мог сделать его своим рабом. Но… либо
побоялся потерять контроль, либо решил идти до конца. В общем — он приказал
Витезславу развоплотиться. И тот был вынужден подчиниться.
— Способный мальчик, — с иронией сказал Гесер.
— Не стану врать, окончательная гибель Витезслава меня не огорчает… Ладно,
Константин стал сильнее Витезслава. Оцени его силу?
Эдгар пожал плечами:
— Как? Он сильнее меня. Предполагаю — сильнее
каждого из вас. Возможно, сильнее всех нас вместе взятых.
— Не гони панику, — пробормотал Завулон. — Он
неопытен. Магия — не соревнование силачей, магия — это искусство. Если в твоих
руках шпага, то важно нанести точный укол, а не ударить со всей дури…
— Я не паникую, — мягко сказал Эдгар. — Я лишь
оцениваю его силу. Очень высока. Я применил «хрустальный щит» — Костя его едва
не продавил.
Великие переглянулись.
— Хрустальный щит не продавливается, — заметил
Гесер. — Да и откуда у тебя… впрочем, понимаю. Снова артефакты из спецхрана.
— Он едва не пробил щит, — повторил Эдгар.
— Ты-то как выжил? — спросил меня Гесер. То ли
мне почудилось, то ли в его голосе и впрямь появилась нотка сочувствия.
— Костя не хотел меня убивать, — просто сказал
я. — Он пер на Эдгара… я вначале ударил «серым молебном»… — Гесер одобрительно
кивнул, — …а потом под руку подвернулась водка — плеснул в лицо. Костя завелся.
Но все равно не хотел меня убивать. А тут отвлекся на инквизиторов, разметал их
— и ушел.
— Чисто русский способ — решать проблемы при
помощи стакана водки, — мрачно сказал Гесер. — Зачем? Зачем ты его дразнил? Он
же не новичок. Неужели непонятно было — не справишься? А мне потом везти
Светлане твои останки?
— Я и сам завелся, — признался я. — Слишком
все неожиданно было. А уж когда Костя стал звать — «пошли со мной, я зла не
хочу…»
— Зла он не хочет, — горько сказал Гесер. —
Вампир-реформатор. Прогрессивный властелин мира…
— Гесер, надо что-то решать, — тихо сказал
Завулон. — Я могу поднять истребители с военного аэродрома.
Маги замолчали.
Я представил себе, как реактивные истребители
гоняются в небе за летучей мышью, паля по ней из пушек и пускают ракеты…
Фантасмагория.
— Тогда уж вертолеты… — задумчиво сказал
Гесер. — Нет. Это ерунда, Завулон. Людей он сметет с пути.
— Все-таки бомба? — с любопытством произнес
3авулон.
— Нет! — Гесер замотал головой. — Нет. Не
здесь. Да и не выйдет уже… он настороже. Бить надо магией.
Завулон кивнул. И вдруг тонко захихикал.
— Что такое? — спросил Гесер.
— Всю жизнь мечтал, — сказал Завулон. —
Веришь, старый враг? Мечтал поработать с тобой в паре! Видно и впрямь… от
ненависти до любви…
— Все-таки ты полный отморозок, — тихо сказал
Гесер.
— Мы все на голову ушибленные, — хихикнул
Завулон. — Ну, что? Ты и я? Или подтянем наших? Пусть покачают силу, мы встанем
на остриё удара.
Гесер покачал головой.
