Взмахнув рукой, я накрыл весь переулок
пятиминутным Морфеем. А потом, поколебавшись секунду, прошелся и по окнам, и по
крыше здания, и по соседним переулкам. Людям кратковременный сон не повредит.
Морфей — заклинание мягкое, у человека есть секунд пять, прежде чем его сморит
окончательно, стоящие успеют присесть, матери, держащие младенцев, —
опустить их, водители — сбросить скорость. Жертв не будет. Скорее всего.
Тишина.
Я попал?
Приподнявшись, я снова посмотрел сквозь
Сумрак. Ну же, ну… кто бы ты ни был, но если ты уснул — маскировка с тебя
спадет…
Щелчок. Едва заметная вспышка в переулке. И в
мое несчастное правое плечо вошла вторая пуля! В то же самое место!
Нет, можно тешить себя мыслью, что там и без
того была рана. Но больно-то как! Почему так больно, там ведь уже дырка!
Я присел на корточки, так, чтобы фонтанчик
прикрывал меня от стрелка. Теперь уже сомнений не было ничуть, палят
действительно из переулка.
Что же мне делать? Палить в темноту
файерболами, надеясь хоть так зацепить замаскировавшегося стрелка? Выжечь все
вокруг Белым Маревом? Навесить на себя Щит Мага и выйти в открытый бой… но если
я не вижу врага, то мне противостоит маг, превосходящий меня по Силе!
Или звать на помощь, звонить в полицию,
призывать Гесера и Фому?
Стоп.
Можно и не Гесера с Фомой.
Что там говорил Завулон? Связь, совет, помощь?
Помощь бы мне не помешала.
Достав из кармана фигурку, я поставил ее на
булыжную мостовую. Чуть-чуть коснулся Силой. И крикнул:
— Мне! Нужна! Помощь!
Все произошло в доли секунды. Воздух ударил в
лицо так сильно, что в первый миг я подумал, будто неведомый стрелок перешел на
гранаты. Но это трансформировалась фигурка — разбухала, размягчалась,
превращаясь в черную мохнатую тень. Сверкнули в темноте белые зубы, блеснули
желтые волчьи глаза — и оборотень прыжком перемахнул через фонтан. Тут же
прыгнул вправо. Щелкнул выстрел, но явно впустую. Прыгая из стороны в сторону,
так грамотно, как может бежать лишь существо, уже становившееся объектом
ружейной охоты, зверь метнулся в переулок. Я услышал рычание, потом что-то
загремело, металлически звякнуло. Щелчки выстрелов раздавались по-прежнему,
равномерно, с интервалом в секунду-две, но что-то подсказывало — пули уходят в
молоко, стрелок уже не опасен.
Я вскочил, побежал вслед за волком, на всякий
случай прикрыв себя Щитом. И наконец-то догадался сделать то, что не помешало
бы с самого начала: создал свет. Простейшее заклинание, доступное любому
Светлому магу. Призыв изначальной Силы — и надо мной закачался в воздухе яркий
белый огонек.
И я сразу же увидел того, кто меня едва не
убил. Того, кто не был виден в Сумраке.
Ажурная металлическая тренога, напоминающая
профессиональный штатив для видеокамеры. На треноге, на вращающемся диске,
поблескивающий линзами цилиндр. На цилиндре, в пружинном амортизирующем зажиме,
закреплена короткая винтовка с круглым, как на старом советском ППШ, барабаном
и длинным рифленым глушителем на стволе. Кольчатый бронированный кабель
подходит к спусковому крючку и кончается скобой на тросике, обхватывающей
крючок.
Робот еще функционировал. Цилиндр с тихим
жужжанием моторов подергивался, скоба нажимала на спуск — и задранная вверх
винтовка палила в небо. Я наклонился, чувствуя, как стекает по плечу кровь.
Прижал здоровой рукой цилиндр. Сбоку нашелся маленький лючок, на котором
китайскими иероглифами была выгравирована надпись: «Стрелок И». Дальше шел
номер: «285590607». Под иероглифами была несколькими линиями нарисована
улыбающаяся круглолицая детская рожица.
Юмористы…
Я подцепил лючок ногтем, открыл и перекинул
тумблер питания на «выключено».
«Стрелок И» тихонько заурчал сервомоторами и
затих.
— Привет из Поднебесной, — сказал я
и уселся рядом с роботом. Посмотрел на короткий прутик антенны, торчащий из
цилиндра. Да, настоящий стрелок мог быть где угодно. Я воевал с роботом.
И мне очень повезло, что прицел был немного
сбит.
— Это ж надо, — разглядывая робота,
сказал я. — Нет, ну куда это годится? Теперь придумывать заклинания против
техники?
Из темноты вышел волк. Сел напротив, стал
зализывать лапу. Раны я не видел, наверное, оборотень обжегся о горячий ствол,
когда сбил треножник на землю.
— Если бы у марсианских треножников были
блохи, они выглядели бы так же, — сказал я волку. — Ты читал «Войну
миров»?
Вначале мне казалось, что он не ответит. Да и
не все оборотни способны говорить, перекинувшись в зверя. Но волк поднял на
меня тяжелый взгляд и пролаял:
— Толь-ко ки-но.
— Ну, тогда ты меня понял, — сказал
я. — Спасибо.
— Ра-ну за-ли-жи.
— Я тебе не перевертыш, раны
зализывать… — Прижав ладонь к правому плечу, я сосредоточился. Меня
мутило, в руке пульсировала боль. Неприятная это штука — огнестрельное ранение.
Даже для мага. Вот Света — она бы меня исцелила за пару минут…
— Кому на хвост нас-ту-пил? — Теперь
слова давались оборотню лучше. — Эй-фе-ле-вой баш-не?
Я даже не сразу понял, что он так шутит.
Покачал головой:
— Да ты у нас, я гляжу, остроумен, как
Петросян. Спасибо за помощь. Не пострадал?
— Лапа, — невнятно пробормотал волк,
снова принимаясь зализываться. — Афтомат жжот.
— Перекидывайся в человека,
подлечу. — Я поднялся. Кровь у меня уже не текла. Набросив на выключенный
треножник маскировочное заклятие (теперь каждый увидит вместо него что-то
банальное, на свой вкус), я подхватил его под левую руку. Тяжелый. Сильно
пахнет горячим металлом, кислой пороховой гарью и чем-то масляным. Но придется
тащить, не оставлять же оружие посреди города.
— По-том, — уклончиво протявкал
волк. — В бе-зо-пас-ном мес-те. Ты где жи-вешь?
— В гостинице. Тебе понравится, пошли.
Только все время иди у моей ноги и постарайся выглядеть как хорошая собачка.
Волк зарычал, но тут же спрятал клыки. В
общем-то зверюга не крупный, в темноте должен сойти за овчарку.
Честно говоря, я не рассчитывал, что на этом
сегодняшние неприятности кончились. Но до гостиницы мы дошли благополучно. За
стойкой скучал новый портье, однако вопросов не задавал, видимо, получил насчет
меня указания и ориентировку. На оборотня он посмотрел с любопытством, но тоже
смолчал. Я сам подошел к стойке и попросил:
— Ключ от темного люкса наверху.
