Как хорошо, что я не стал стирать номер
Лермонта… Я достал мобильный, позвонил. Гудок, второй…
— Антон?
В голосе Лермонта слышалось явное любопытство.
— Фома, я тут размышляю над
стихотворением… над той надписью, что оставил Мерлин на шестом слое…
— Ну-ну? — заинтересовался Лермонт.
— Как звучит третья строка? Ты перевел
как «получишь все и ничего, когда достать его сумеешь», помнишь? Так вот имеется
в виду «получишь все и все потеряешь» или «получишь все, но оно тебе не нужно»?
Томас крякнул. И прочитал по-английски:
— With it, thou shalt acquire all — and
nothing shalt thou get…
Ну спасибо, что не по-кельтски…
— Это значит… — решил я все-таки
уточнить.
— Это значит, что, если достанешь,
получишь то, что лично тебе не нужно, хотя оно и очень значительно, глобально,
всеобще.
— Спасибо, Фома!
— Мозговой штурм? — поинтересовался
Лермонт. — Удачи. Мы тут тоже время даром не теряем, работаем…
Я отключил связь. Интересно, слышали Эдгар и
Геннадий наш разговор? Я вдруг с удивлением понял, что задача меня захватила.
Несмотря на удавку на шее. Несмотря на шантаж. Несмотря на вампира и спятившего
Инквизитора, сидящих рядом.
Я хочу понять. Я хочу отгадать загадку
Мерлина. Сильным, как он, мне никогда не стать, но хотя бы в интеллекте с ним я
могу потягаться?
Хочется верить, что могу…
Иди вперед, коль ты силен, как я; иди назад,
коль ты, как я, умен.
Ну вот. Мы опять пришли к этой фразе. Тут
смысл более-менее ясен. Сильный может пойти вперед и достигнуть цели путем
Мерлина. Умный вернется и выберет окольный путь.
Начало и конец, глава и хвост, все слито
воедино…
Это все лирика, пожалуй. Альфа и омега, начало
и конец. Глава и хвост? Может, это намек на голема на пятом слое Сумрака?
Так, над этой строчкой надо подумать
серьезнее. А что там в конце говорилось?
В Венце Всего. Так жизнь и смерть неразделимы.
Пожалуй, это уже относится к области
применения. Жизнь и смерть неразделимы. Ушедшие в Сумрак Иные смогут ожить,
вернуться в наш мир… Интересно, а оно им надо? Томаса-Рифмача пришлось чуть ли
не за руку утаскивать, так ему хотелось остаться, вкусить радости магического
рая.
Я представил себе, как воскрешенный Костя
начнет орать на отца: «Я у тебя просил меня воскрешать?» Может такое быть?
Не знаю. Ничего не могу понять. Ох, вряд ли
Томас прав. Он в ловушке своей мечты, как Эдгар и Геннадий ослеплены своей. Не
показался мне особо восторженным обитатель Сумрака, что когда-то давным-давно
сумел выйти на первый слой, да еще и указать мне путь к штабу Темных… спас,
можно сказать. Интересно, кто он был и зачем помог? Как вообще узнал из своих
призрачных глубин мироздания о происходящем?
Вопросы, вопросы, и нет на них ответов…
Начало и конец, глава и хвост, все слито
воедино…
Вот здесь, пожалуй, что-то есть. Глава и
хвост, вот кто не дает покоя! У кого там голова была с хвостом сращена? Ну,
если не рассматривать всерьез чудо-голема с зубами на обоих хвостах…
Кстати, а почему бы не рассматривать его почти
всерьез?
Не для себя, конечно. Для нашего дорогого
Последнего Дозора.
Итак, Венец Всего скрыт в теле этой несчастной
двухголовой твари. Где-нибудь посередине. Где начало одной половины и конец
другой. Где глава и хвост неразделимы… Иди назад, то есть на пятый слой, там и
найдешь!
А ведь очень убедительно получается. Если
говорить с серьезным лицом. Руны у них нет, и вряд ли Эдгар ее сумеет достать.
Пусть попробуют уничтожить голема, сотворенного Мерлином!
Конечно, если в брюхе ползающего уродца и
впрямь найдется Венец Всего — это будет… это будет очень обидно.
Но я сомневаюсь в таком исходе.
— Улыбаешься, — сказал
Геннадий. — Что задумал?
— Тише, — сказал я. — Я
воспаряю духом. Лучше возьми мне коньяка.
Геннадий сжал зубы и замолчал.
За размышлениями и в коконе полной тишины я
совсем упустил момент взлета. Посмотрел в иллюминатор — мы были уже высоко, за
первым слоем облаков. Тьфу ты, всюду теперь видятся слои, которые надо
преодолевать…
Нет, что-то меня все-таки цепляло в этой
строчке. Глава и хвост, так? Я про это слышал. В магии? Да нет, скорее в
фольклоре. В каких-то верованиях… Ну да, конечно! Египетские, а позже и
европейские мифы. Алхимические трактаты. Буддизм — в виде колеса Сансары,
перерождения…
Уроборос.
Змей, пожирающий свой хвост.
По коже у меня пробежал холодок. Ох не зря
Мерлин поставил на страже пятого слоя двуглавого змея… Венца в нем, конечно,
нет.
А вот намек был, да еще какой явный!
Начало и конец. Сам себя порождает,
оплодотворяет и убивает. Вечная и неизменная сила, растворяющаяся в
пространстве и вновь восстанавливающаяся, бесконечный круг времени, защита от
хаоса и тьмы, ограждающая Вселенную, объемлющая и поддерживающая мир, несущая
жизнь в смерть, а смерть — в жизнь, одновременно неподвижная и движущаяся…
Смерть и возрождение.
Бесконечный поток Силы, умирающий и
возрождающийся…
Я понял.
Я все понял.
Пальцы задрожали, я вцепился в подлокотники.
Поймал подозрительный взгляд Геннадия и сказал:
— Летать боюсь. Возьми коньяка, а? Будь
человеком, хоть ненадолго.
Геннадий молча приподнялся, жестом позвал
стюардессу.
Уроборос.
Начало и конец. Смерть и жизнь. Кольцо Силы,
удерживающее Вселенную.
Я все понял. Первым после Мерлина. Есть чем
гордиться, если останусь в живых!
— Ты что-то придумал, — сказал Эдгар.
Привстал, перегнулся через спинку кресла, с любопытством заглянул мне в глаза:
— Эй, Антон! А ведь я был прав, у тебя есть какая-то мысль.
— Есть. — Я не стал
отнекиваться. — Эдгар, я все-таки тебя еще раз хочу спросить… ты уверен,
что извлекать ушедших — безопасно? Ты же знаешь, что такое Тень Владык?
