– Вы довольно убедительно врете, Андреа.
Человек неподготовленный мог бы принять это за чистую монету, но вы же знаете –
нельзя обмануть того, кто и сам обманщик. Впрочем, на этот раз вам это сойдет с
рук. – Я открыла рот, чтобы отмести обвинение, но вместо этого просто
засмеялась. Какой проницательный, однако. – Давайте-ка я перейду прямо к делу,
потому что я уже готовлюсь сесть на самолет в Вашингтон и охранникам вовсе не
нравится, что я собираюсь пройти через «рамку», разговаривая по сотовому
телефону. У вас есть планы на субботний вечер?
Я терпеть не могла, когда люди так формулировали
свой вопрос, спрашивали, есть ли у вас планы, не сказав, что собираются
предложить. Может, он хочет устроить дочери соседей протекцию в «Подиум» и
попросит меня взглянуть на ее резюме? А может, ему нужно, чтобы кто-нибудь
погулял с его собакой, пока он будет давать очередное интервью «Нью-Йорк
таймс»? Я соображала, как поуклончивее ответить на его вопрос, но тут он
сказал:
– Дело в том, что у меня заказан столик в
«Баббо» на эту субботу. На девять вечера. Будет дружеская компания, в основном
редакторы журналов и просто интересные люди. Одна дама из «На слуху», кое-кто
из «Нью-Йоркера». Хорошие ребята. Ну, как вы на это смотрите?
Мимо меня, завывая и сверкая мигалками,
проехала карета «скорой помощи». Машина пыталась прорваться через безнадежно
глухую пробку, но, как обычно, водители игнорировали «скорую», и ей пришлось
встать на красном наравне со всеми.
Неужели он только что пригласил меня? Да,
именно это и произошло. Он меня пригласил! Он пригласил меня. Кристиан
Коллинсворт пригласил меня на свидание – и не просто так, а в субботу вечером,
в «Баббо», где у него заказан столик на самое лучшее время и где соберутся
такие же умные, интересные люди, как он сам. Что уж говорить о «Нью-Йоркере»! Я
напрягала мозги, пытаясь припомнить, говорила ли я ему на вечере, что «Баббо» –
тот самый нью-йоркский ресторан, который я больше всего хочу посетить, что я
люблю итальянскую кухню. Я знала, как этот ресторан любит Миранда, и мне
мучительно хотелось туда пойти. Я даже подумывала прокутить там недельный заработок,
и звонила, чтобы заказать столик для нас с Алексом, но у них все было забито на
ближайшие пять месяцев. И вот уже два с половиной года как мне не назначал
свиданий никто, кроме Алекса.
– Э-э… Кристиан, ей-богу, мне бы хотелось… –
начала я, пытаясь тут же забыть, что я только что сказала «ей-богу». «Ей-богу»!
Ну кто так говорит?! В памяти всплыла неловкая сцена из «Грязных танцев», где
Малышка гордо заявляет Джонни, что она «притаранила арбуз», но я затолкала ее
поглубже и заставила себя перейти в наступление:
– Мне бы хотелось… – Ну да, идиотка, ты это
уже сказала, теперь развей эту мысль. – Но я никак не могу. У меня… э… уже есть
планы на субботу. – Хороший ответ, что так, что этак, подумала я. Из-за сирены
«скорой» я была вынуждена кричать, но думаю, мне все же удалось
продемонстрировать чувство собственного достоинства. Не стоит соглашаться на
свидание, до которого остается всего два дня, не стоит и обнаруживать
существование моего парня… в конце концов, это не его дело. Разве не так?
– У вас в самом деле какие-то планы, Андреа,
или вы просто боитесь, что ваш друг не одобрит, если вы проведете время с
другим мужчиной?
Догадливый, ничего не скажешь.
– Как бы то ни было, вас это не касается, –
сказала я сдавленно, как та женщина в школе Алекса, и укоризненно покачала
головой. Я переходила Третью авеню, не глядя на светофоры, и меня чуть не смел
микроавтобус.
– Что ж, ладно, я не буду настаивать. Но я
приглашу вас снова. И думаю, что в следующий раз вы скажете «да».
– Неужели? И почему вы так думаете?
Самоуверенность, делавшая его голос таким
сексуальным, теперь очень походила на высокомерие; беда только, что от этого он
стал звучать еще сексуальнее.
– Это предчувствие, Андреа, просто
предчувствие. И не стоит забивать этим свою очаровательную головку – или голову
вашего друга; я просто подбираю друзей для хорошего ужина и хорошей компании.
Может быть, и он захочет к нам присоединиться, Андреа? Ваш друг. Он, должно
быть, замечательный парень. Мне бы очень хотелось с ним познакомиться.
– Нет! – почти закричала я, ужаснувшись
перспективе увидеть их двоих за одним столом, таких изумительных и таких
разных.
Я буду чувствовать себя неловко перед Кристианом
из-за правильности и добродетельности Алекса. Он наверняка сочтет его
простоватым провинциалом. Но еще большую неловкость я испытаю перед Алексом –
из-за того, что он своими глазами увидит все то, что мне так нравится в
Кристиане: стиль, самонадеянность и такую непоколебимую уверенность в себе, что
оскорбить его, казалось, невозможно.
– Нет, – засмеялась я, или, вернее, издала
смешок, и постаралась, чтобы он звучал непринужденно, – я не думаю, что это
хорошая идея. Хотя он наверняка тоже был бы рад с вами познакомиться.
Он засмеялся в ответ, но неискренне и немного
покровительственно.
– Это была просто шутка, Андреа. Я уверен, что
ваш друг действительно хороший малый, но мне не особенно интересно с ним
знакомиться.
– Ну конечно. Да. Я хочу сказать, я знаю…
– Послушайте, мне надо идти. Почему бы вам не
перезвонить мне, если вы вдруг передумаете… или измените свои планы? Ну как?
Предложение остается в силе. Да, и всего хорошего. Пока. – И не успела я
вымолвить и слова, как связь прервалась.
Что же, черт возьми, сейчас произошло? Я
мысленно перебрала факты: знаменитый писатель каким-то образом нашел номер
моего мобильного, позвонил по нему и пригласил меня в шикарный супермодный
ресторан. Я не была уверена, что он с самого начала знал, что у меня есть
парень, но такая возможность его явно не обескураживала. Единственное, в чем не
приходилось сомневаться, так это в том, что я очень долго болтала по телефону;
этот факт подтверждали и мои наручные часы. Прошло уже двадцать две минуты с
тех пор, как я ушла из офиса; обычно за такое время я успевала вернуться.
Я убрала телефон, и до меня дошло, что я уже
стою перед рестораном. Я открыла массивную деревянную дверь и вступила в тихий
и темный обеденный зал. Хотя все места были заняты банкирами и юристами,
поглощавшими свои любимые отбивные, шума практически не было слышно из-за
хорошо продуманного расположения столиков и коврового покрытия с густым ворсом.
Казалось, даже весьма удачное цветовое решение в красноватой гамме также
поглощало звук.
– Андреа! – раздался восторженный голос
Себастьяна. Он устремился ко мне, словно я была его последней надеждой. – Мы
всегда так рады вас видеть!
Две девушки в серых костюмах серьезно кивнули,
подтверждая его слова.
