Я унесла поднос в кухню и опрокинула его в
мусорный ящик. Туда отправилось все – и превосходная еда, и фарфоровые тарелки,
и соусник с маслом, и солонка, и салфетка, и столовое серебро, и хрустальный
бокал. Все. Все туда. Что за беда? Я добуду все это опять – завтра или в любой
другой день, когда ей, может быть, захочется пообедать.
Когда я добралась до «Дрин клан дни», Алекс
нервничал, а Лили уже была в изрядном подпитии. Мне вдруг пришло в голову, уж
не узнал ли откуда-нибудь Алекс, что меня сегодня приглашал на свидание
знаменитый и убойно сексуальный парень. Знает ли он? Может, чувствует? Может,
стоит ему сказать? Да нет, зачем мы будем обсуждать такие мелочи? Ведь меня же
не интересует тот парень, я даже и притворяться не хочу, что интересует, так
чего ради я буду о нем говорить?
– Эй ты, крошка с обложки, – промычала Лили,
приветственно размахивая джин-тоником. Она плеснула им на свой жакет и даже не
заметила этого. – Или, может, стоит сказать «моя будущая соседка»? Давай
выпьем. Нам нужен тост. – Последнее слово прозвучало как «тосо».
Я поцеловала Алекса и села рядом с ним.
– Ты и вправду как с обложки, – сказал он,
одобрительно оглядывая мою экипировку от Прады. – Давно ли?
– С сегодняшнего дня. Мне в конце концов
открытым текстом объявили, что если я не буду соответствовать, то потеряю
работу. Это оскорбительно, но я же все равно должна в чем-то ходить на работу –
а так совсем не плохо. Вы простите, ребята, что я опоздала. С Книгой сегодня
затянули, а когда я привезла ее Миранде, она отправила меня в закусочную за
базиликом.
– Ты же вроде говорила, что у нее есть повар,
– напомнил Алекс, – почему же он не пошел?
– У нее и в самом деле есть повар. Еще у нее
есть горничная, нянечка и двое детей. Понятия не имею, почему именно я должна
бегать за специями. В придачу выяснилось, что ни на Пятой авеню, ни на Мэдисон,
ни на Парк-авеню просто нет закусочных. Чтобы найти хоть одну, мне пришлось
пилить до Лексингтон-авеню. Но у них, конечно, базилика не оказалось, поэтому я
протопала еще девять кварталов, пока добралась до супермаркета «Д'Агостино». На
это ушло минут сорок пять, не меньше. Мне стоит раскошелиться на набор для
специй – знаете, есть такие полочки со скляночками, что-то вроде этого – и
постоянно таскать его с собой на всякий пожарный. Но нет, эти сорок минут даром
не прошли: только подумать, сколько всего я узнала о магазинах, торгующих
базиликом, как это полезно для моей будущей работы. Так недолго и редактором
заделаться, – торжествующе ухмыльнулась я.
– За твое будущее! – выкрикнула Лили, до
которой не дошел сарказм моей обличительной речи.
– Она столько выпила, – тихо сказал Алекс с
таким участием, словно Лили была его тяжелобольная родственница. – Я пришел
сюда вместе с Максом, Макс уже ушел, а она, похоже, была здесь задолго до нас.
Либо это, либо она напивается необычайно быстро.
Лили никогда не знала меры в выпивке; тут не
было ничего удивительного: Лили вообще не знала, что такое мера. В средних
классах она первой закурила травку, в старших – первой потеряла невинность и
первой же занялась прыжками с парашютом в университете. Она любила все, что не
отвечало ей взаимностью, – так она чувствовала, что живет.
– Я просто не понимаю, ну как ты можешь
ложиться с ним в постель, если точно знаешь, что он никогда не бросит свою
девушку, – говорила я о парне, с которым они тайком встречались в наш первый
год в университете.
– Я просто не понимаю, как ты можешь себя так
ограничивать, – парировала она. – В твоей распланированной, строго
расчерченной, правильной жизни не хватает кайфа. Живи, Энди! Наслаждайся всем,
чем можешь! Жить так здорово!
Может, в последнее время она и вправду пила
слишком много, но я знала, что в первый год аспирантуры у нее бешеное
расписание – тяжелое даже для нее, а ее профессора в Колумбийском университете
– не такие простачки, как те, которыми она вертела как хотела в Брауне. А здесь
не так уж и плохо, подумала я, подзывая официантку. Можно напиться и забыться.
Я заказала русскую водку со спрайтом и сделала большой глоток. От этого меня
затошнило еще больше, потому что после колы и изюма, принесенных мне Эмили, я
так ничего и не ела.
– Думаю, у нее просто выдалась тяжелая неделя,
– сказала я Алексу, как будто бы Лили с нами не было. Она не замечала, что мы
говорим о ней: она была занята тем, что посылала томные призывные взгляды
какому-то яппи у стойки.
Алекс положил руку мне на плечо, и я прильнула
к нему. Рядом с ним было так хорошо… казалось, мы уже много недель не сидели
так вместе.
– Терпеть не могу портить людям настроение, но
мне в самом деле надо идти домой, – сказал Алекс, заправляя мне за ухо прядь
волос. – Ты как, справишься с ней?
– Тебе надо идти? Уже?
– Уже? Энди, последние два часа я сидел и
смотрел, как набирается твоя лучшая подруга. Я пришел повидать тебя, а тебя не
было. Сейчас почти полночь, мне еще надо проверить тетради. – Он произнес это
спокойно, но я видела, что он расстроен.
– Я понимаю, и мне очень жаль, что так вышло.
Я бы непременно пришла раньше, если бы смогла. Ты же знаешь…
– Конечно, знаю. Я и не говорю, что ты что-то
сделала не так или могла бы сделать по-другому. Я все понимаю. Но пойми и ты
меня; такая у меня работа.
Я кивнула и поцеловала его, но мне было очень
тоскливо. Я давно хотела наверстать упущенное и устроить ночь, совершенно
особую ночь для нас двоих – ведь ему, бедняге, тоже, в конце концов, было за
что меня прощать.
– Так ты не останешься на ночь? – сделала я
последнюю попытку.
– Нет, если только тебе не нужно помочь с
Лили. Мне надо поработать.
Он обнял меня на прощание, поцеловал Лили в
щеку и направился к выходу.
– Если что, звони, – сказал он и вышел.
– Эй, а почему ушел Алекс? – спросила Лили,
хотя сидела рядом с нами на протяжении всего разговора. – Он что, рассердился
на тебя?
– Может, и так, – вздохнула я, прижимая к
груди свою холщовую сумку. – Последнее время я вела себя по-свински.
Я пошла к стойке – узнать, что у них есть из
закусок, а когда вернулась, тот яппи уже приземлился на диванчик рядом с Лили.
На вид ему было никак не больше тридцати, но залысины на лбу оставляли
возможность в этом усомниться.
Я схватила ее пальто и бросила его ей.
