– Ну, в центре не так много подобных мест, но
у меня встреча с моим агентом в «О-баре»
[13],
и если вы, девушки, ничего не
имеете против… Он поехал в офис за кое-какими документами, но скоро должен вернуться.
Вам, Энди, вероятно, интересно будет с ним познакомиться – никогда не знаешь,
когда может понадобиться агент… Ну так как насчет «О-бара»?
Лили бросила на меня взгляд, исполненный
восторга, взгляд, который кричал: «Он красавчик, Энди! Да еще какой! Понятия не
имею, кто он, но он хочет тебя, так что бросай сомневаться и скажи, как тебе
нравится „О-бар“.
– Мне нравится «О-бар», – сказала я довольно
твердо, хотя никогда там не была. – Да, думаю, это то, что надо.
Лили улыбнулась, Кристиан улыбнулся, и мы
направились в «О-бар». Кристиан Коллинсворт и я – мы вместе идем чего-нибудь
выпить. Что это, свидание? Да нет, что за бред, одернула я себя. «Алекс, Алекс,
Алекс», – бормотала я себе под нос, полная решимости не забыть, что у меня есть
чудный парень, и одновременно злясь на себя за то, что мне приходится себе об
этом напоминать.
Была всего лишь среда, но «вымогатели в
бархатных перчатках» трудились вовсю: никто и не думал понижать ставки –
двадцать баксов с носа только за то, чтобы нас впустили внутрь. Но прежде чем я
успела раскошелиться, Кристиан уже вытянул три двадцатки из своего внушительных
размеров бумажника. Я пыталась протестовать, но он прижал два пальца к моим
губам:
– Андреа, дорогая, не забивайте этим свою
милую головку.
И не успела я и рта раскрыть, как он взял в
ладони мое лицо. Где-то в глубине моего замутненного сознания тревожной красной
лампочкой вспыхнула мысль, что он хочет поцеловать меня. Я знала это,
чувствовала это, но не могла пошевелиться. И, приняв мое колебание за
разрешение, он наклонился ко мне и коснулся губами шеи. Коснулся быстро, легко,
я ощутила кончик языка под нижней челюстью, возле уха, – а потом взял за руку и
ввел внутрь.
– Кристиан, подождите! Я… мне надо вам кое-что
сказать, – начала я, сама не до конца уверенная в том, что за этим
нежданным-негаданным поцелуем-прикосновением действительно должен последовать
длинный разговор о том, что у меня есть парень, и так далее и тому подобное.
Кристиану явно было на все наплевать, он решительно увлек меня в глубь бара и
там, в углу, в полумраке, велел сесть на диван. Я подчинилась.
– Я принесу нам выпить, идет? И не волнуйся
так, я не кусаюсь. – Он засмеялся, а я почувствовала, что краснею. – А если б я
начал кусаться, тебе бы это понравилось. – И он направился к стойке.
Чтобы не упасть в обморок и не забивать себе
голову мыслями о его поступке, я оглядывала темную, похожую на пещеру комнату в
поисках Лили. Мы пришли сюда всего три минуты назад, но она уже увлеченно
болтала с высоким темнокожим парнем, хохоча над каждым его словом и восхищенно
откидывая назад голову. Я пробралась сквозь разноязыкую толпу посетителей.
Интересно, как они все узнают, куда можно прийти выпить и не имея американского
паспорта. Я прошла мимо группки мужчин, кричащих что-то, вроде бы на японском,
двух женщин, страстно жестикулирующих и щебечущих по-арабски, и какой-то унылой
пары: он и она неприязненно взирали друг на друга и сердито шептали что-то
по-испански. Впрочем, это вполне мог быть и португальский. Собеседник Лили уже успел
положить руку ей на талию и, судя по всему, был куда как доволен положением
дел. Нет времени на церемонии, подумала я. Кристиан Коллинсворт только что
водил губами по моей шее. Не обращая внимания на темнокожего парня, я схватила
Лили за руку и потянула за собой.
– Энди, перестань! – прошипела она, выдергивая
руку, но не забывая подарить парню еще одну улыбку. – Как ты себя ведешь! Вот,
познакомься с моим новым другом. Уильям, это моя лучшая подруга Андреа, она не
всегда такая невежливая. Энди, это Уильям. – Мы пожали друг другу руки, и она
милостиво улыбнулась.
– Ну так почему же вы уводите от меня свою
подругу, Ан-дре-а? – спросил Уильям глубоким звучным басом. Возможно, в другом
месте и в другое время я оценила бы его доброжелательную улыбку и то, как он
встал, чтобы предложить мне сесть, но меня сразу резанул его британский акцент.
Не имело значения, что передо мной был мужчина, крупный темнокожий мужчина,
который ничем не походил на Миранду Пристли. Он говорил с тем же акцентом, он
так же произносил мое имя – и этого хватило, чтобы у меня участилось
сердцебиение.
– Извини, Уильям, я ничего против тебя не
имею, просто мне очень нужно поговорить с Лили с глазу на глаз. Я ее сейчас
верну. – И с этими словами я решительно схватила ее за руку и потащила за
собой. Хватит уже этого безобразия, мне нужна моя подруга.
Мы шлепнулись на диван, где меня оставил
Кристиан, я убедилась, что он до сих пор пытается привлечь к себе внимание
бармена (этому парню, возможно, придется до утра торчать за стойкой), и сделала
глубокий вдох.
– Кристиан поцеловал меня.
– Ну и что такого? Он плохо целуется? Да?
Плохо? Нет более верного способа все испортить, чем…
– Лили! Плохо, хорошо – какая разница!
Ее брови поползли вверх, она открыла рот, но я
не дала ей сказать:
– И может, все это не важно, но он поцеловал
меня в шею. Не важно как, важно, что он вообще это сделал. А как же Алекс? Как
я могу целоваться с другими парнями, если есть Алекс?
– Не понимаю, – пробормотала она задумчиво. –
Энди, слушай, не дури. Ты любишь Алекса, он любит тебя, но что тут такого, если
ты немножечко поцелуешься с другими ребятами? Тебе двадцать три года, доставь
себе удовольствие!
– Но я его не целовала… Это он меня поцеловал!
– Давай-ка проясним кое-что. Помнишь, как
Моника пересеклась с Биллом, и тут же вся страна, и наши родители, и Кен Старр
– все встали на уши и начали кричать, что это СЕКС? Ну какой же это секс! И
этот парень, может, всего-навсего хотел поцеловать тебя в щеку, а попал в шею.
Это не в счет.
– Но…
– Помолчи и дай мне закончить. Намного важнее
– хотела ты или нет, чтобы так случилось. Признайся, Энди, ты ведь хотела
поцеловать Кристиана, и не важно, что это «плохо», «неправильно», «так не
делается» и все прочее. И если ты сейчас будешь это отрицать, я тебе не поверю.
– Лили, серьезно, я думаю, это нечестно.
