Вот так, в состоянии, близком к массовой
истерии, вся редакция собирала меня на предстоящее вечером торжество. Все это,
конечно, происходило не от того, что они так уж сильно меня любили и готовы
были за меня костьми лечь, – нет, скорее это был их шанс доказать Миранде свой
вкус и свое мастерство.
Лили закончила свой благотворительный сеанс
макияжа, а я на мгновение задумалась, насколько хорошо сочетаются длинное, до
пола, вечернее платье от Оскара де ла Ренты и дешевенькая помада «Бон белль».
Может, и не очень хорошо, но я отвергла все предложения вызвать на дом
профессионального визажиста. Коллеги пытались настаивать – и даже не слишком
деликатно, – но я была тверда как кремень. В конце концов, всему есть предел.
На десятисантиметровых каблуках я кое-как
проковыляла в спальню и поцеловала Алекса в лоб. Он на мгновение открыл глаза,
улыбнулся мне и снова опустил веки.
– Я наверняка буду дома к одиннадцати, так что
мы с тобой поужинаем и выпьем чего-нибудь, идет? Жаль, что так вышло, правда.
Если ты все-таки решишь прогуляться с приятелями, позвони мне, чтобы я знала,
хорошо?
Алекс, как и обещал, пришел ко мне сразу после
работы, чтобы провести со мной ночь, и вовсе не был в восторге, когда я сказала
ему, что он-то может спокойно отдыхать, но на меня сегодня пусть не
рассчитывает. Он сидел на балконе, читал завалявшийся экземпляр «Вэнити фэар» и
потягивал пиво, которое Лили держала в холодильнике специально для гостей.
Сначала я объяснила ему, что сегодня не смогу провести с ним вечер, и только
потом заметила, что Лили поблизости нет.
– Где она? – спросила я. – У нее сегодня нет
занятий, и по пятницам она не работает.
Алекс глотнул пива и пожал плечами:
– Думаю, она здесь. Дверь у нее закрыта, но я
видел тут какого-то парня.
– Какого еще парня? Как он выглядел? Что за
парень? – Я подумала, что к нам забрались воры. А может, это Мальчик-Фрейдист
наконец-то получил приглашение?
– Я не знаю, но вида он весьма отталкивающего.
Татуировки, пирсинг, майка – в общем, полный комплект. Понятия не имею, где она
только такого подцепила. – Он сделал еще один безмятежный глоток.
Я тоже не имела понятия, тем более что хорошо
помнила, что прошлым вечером оставила ее в компании вежливого парня по имени
Уильям, у которого не заметила ни татуировок, ни пристрастия к пирсингу.
– Алекс, не дурачься! Ты мне тут
рассказываешь, что по моей квартире ходит какой-то бандит, который, может,
вообще проник сюда незаконно, – а тебе и дела нет? Но это же не смешно! Мы
должны что-то предпринять. – Я вскочила со стула, и, как всегда, в голове у
меня мелькнула мысль, что от резкого перепада веса балкон может рухнуть.
– Энди, да ладно тебе. Он явно не бандит. –
Алекс перелистнул страницу. – Он, может быть, чокнутый панк, но не бандит.
– Здорово, это черт знает как здорово. Ты,
может, оторвешь задницу от стула и выяснишь, что происходит, или так и будешь
сидеть здесь всю ночь?
Он не смотрел на меня, и я вдруг поняла, как
он расстроен и рассержен из-за того, что поломались все наши планы. Но ведь и
меня совсем не радовала необходимость идти на работу, и разве я могла
что-нибудь изменить?
– Понадоблюсь – позови.
– Хорошо же, – прошипела я, распаляясь, –
только не вини себя, когда найдешь мое расчлененное тело в ванной на полу. Да,
правда, стоит ли беспокоиться…
Я ворвалась внутрь, ища следы присутствия
странного парня. Единственной уликой явилась валяющаяся в раковине пустая
бутылка из-под спиртного. Неужели она умудрилась выдуть целую бутылку водки? Я
постучала в дверь. Тишина. Я постучала чуть громче и услышала, как мужской
голос констатирует тот совершенно очевидный факт, что кто-то стучит в дверь.
Так и не дождавшись ответа, я повернула дверную ручку.
– Эй? Здесь кто-нибудь есть? – крикнула я;
сначала я решила не заглядывать в комнату, но через пять секунд передумала.
Глаза различили скомканные джинсы на полу, свисающий со стула лифчик,
переполненную пепельницу, из-за которой в комнате воняло, как в общественной
курилке, и только затем я увидела свою лучшую подругу: она лежала на боку,
спиной ко мне, совершенно обнаженная. Болезненного вида парень с каплями пота
над верхней губой и копной немытых волос был с трудом различим на фоне ее
сине-зеленого одеяла: замысловатые татуировки по всему телу служили ему
неплохим камуфляжем. В бровь продето золотое колечко, обилие металла в ушах,
две бусинки поблескивают на подбородке. К счастью, он был в трусах, но таких
грязных и затертых, что мне почти – почти! – захотелось, чтобы он был без них.
Он затянулся сигаретой, с важным видом выдохнул дым и помахал мне.
– Эй, – протянул он, – подруга, дверь не
закроешь?
Что? Подруга? Что позволяет себе этот грязный
австралиец: курит крэк в постели моей Лили! Что он, всегда так себя ведет? Я не
замедлила спросить об этом у него самого.
– Ты куришь крэк? – кричала я, забыв и
приличия, и страх.
Он был ниже меня ростом и наверняка весил не
больше шестидесяти кило; самое плохое, что он мог мне сделать, – это
дотронуться до меня. Я содрогнулась, подумав о том, сколько раз и как он трогал
Лили, которая до сих пор посапывала у него под боком.
– Да что ты о себе возомнил? Это моя квартира.
Я хочу, чтобы тебя здесь не было. Сию же минуту! – завопила я. Мою ярость
подогревал недостаток времени: у меня был всего час, чтобы привести себя в
порядок перед самым ответственным вечером за всю мою карьеру, и иметь дело с
гнусавым австралийцем не входило в мои планы.
– Деточка, остынь, – выдохнул он и снова
затянулся, – не похоже, чтобы твоя подружка хотела, чтобы я ушел…
– Она бы еще как захотела, чтобы ты ушел, если
бы только она была в нормальном состоянии, ты, козел! – закричала я, покрываясь
холодным потом при мысли, что Лили – а так наверняка и было – занималась сексом
с этим парнем. – Я заявляю от нас обеих: катись к чертям собачьим из нашей
квартиры!
Я почувствовала руку на своем плече, резко
повернулась и увидела Алекса, он внимательно наблюдал за происходящим.
– Энди, иди-ка в душ, а уж с этим я как-нибудь
разберусь.
Никто не мог бы назвать его «качком», но в
сравнении со слюнтяем, который сейчас водил своими колечками по обнаженной
спине моей лучшей подруги, он выглядел настоящим атлетом.
– Я. Хочу. Чтобы. Его. Здесь. Не было, –
внесла я окончательную ясность.
