– Разве вы не понимаете, что вы мне рассказали? Это
было приключение, подобное которому мне никогда в жизни не испытать! Вы
говорите о страсти, о жажде! Вы говорите о вещах, которые миллионы из нас
никогда не испробуют и не поймут. Вот что я скажу вам… – юноша подошел к
вампиру и протянул к нему руки. – Если бы вы передали мне свою силу!
Способность видеть, чувствовать и жить вечно!
Глаза вампира медленно расширились, губы дрогнули.
– Что? – тихо переспросил он. – ЧТО ТЫ
СКАЗАЛ?
– Дайте мне это! – Юноша сжал руку в кулак и
ударил себя в грудь. – Сделайте из меня вампира. Прямо сейчас!
Вампир ошеломленно смотрел на него.
Стремительным неуловимым движением вампир оказался на ногах,
вплотную к юноше, схватил его за плечи, свирепые зеленые глаза глядели в
перекошенное от страха лицо человека.
– Так вот чего ты хочешь? – Едва заметное
шевеление бледных губ лишь слегка обозначило произнесенные слова. – После
всего, что я тебе рассказал… ты просишь об этом?
Юноша сдавленно вскрикнул, на лбу у него выступили крупные
капли пота. Дрожа всем телом, он робко коснулся руки вампира и сказал сквозь
слезы:
– Вы уже забыли, что такое человеческая жизнь, вы не
понимаете, что значит для меня ваша история.
– Господи! – воскликнул вампир, почти оттолкнул
юношу к стене и отвернулся к серому проему окна.
– Умоляю вас… Дайте всему этому еще один шанс.
Воплотите его во мне! – сказал юноша.
Вампир повернулся к нему, его лицо все еще подергивалось от
гнева, но оно скоро смягчилось, глаза почти скрылись под полуопущенными
ресницами, губы растянулись в улыбке. Он взглянул на юношу и вздохнул:
– Я проиграл…
– Нет, – запротестовал юноша.
– Не говори ничего больше, – решительно сказал
вампир. – Видишь эти магнитофонные катушки? Они все еще вращаются. Есть
только один способ понять все, что я говорил.
Он стремительно метнулся к юноше, прижал его к своей груди,
припал губами к его шее.
– Смотри, – прошептал вампир, его мягкие губы
раздвинулись, и два длинных клыка вонзились в податливую плоть. Юноша
всхлипнул, задохнулся, руки его судорожно сжались, глаза расширились, но скоро
потускнели. Лицо вампира было спокойно, как во сне. Его узкая грудь медленно
двигалась в такт дыханию, поднималась и опускалась с сомнамбулической грацией.
Юноша застонал, вампир оторвался от него, и, придерживая за плечи, посмотрел на
влажное побледневшее лицо, белые руки, полузакрытые глаза.
Юноша тяжело дышал, его губы и руки дрожали от приступа
тошноты, голова безвольно откинулась назад. Вампир бережно посадил его на стул.
Молодой человек попытался что-то сказать, но слезы набежали ему на глаза, он
положил руку на стол и, как пьяный, уронил голову на грудь.
Вампир стоял и смотрел на него, его кожа мягко порозовела,
словно отражая свет цветного фонаря, губы потемнели, вены на висках почти
исчезли, лицо разгладилось и стало еще моложе.
– Я умру? – прошептал юноша и медленно поднял
глаза.
– Не знаю, – сказал вампир и улыбнулся.
Юноша хотел было что-то сказать, но его рука соскользнула со
стола, он опустился на голые доски пола и потерял сознание.
Он открыл глаза и увидел солнечные лучи, светившие сквозь
пыльное оконное стекло и обжигавшие ему лицо и руки. Он с трудом сел,
выпрямился, глубоко вздохнул, и, зажмурившись, дотронулся до ранок на горле.
Случайно коснувшись диктофона, он вскрикнул: металл был
обжигающе горяч.
Он поднялся и, неуклюже спотыкаясь, шагнул вперед; нащупал
руками раковину умывальника, быстро отвернул кран, сполоснул лицо холодной
водой, снял с гвоздика грязное полотенце и вытерся. Дыхание выровнялось. Он
стоял уже без опоры и смотрел в зеркало. Потом бросил взгляд на часы, быстро
оглядел комнату, проверил коридор – там никого не было. Он сел на стул, вытащил
из кармана блокнот и ручку, перемотал назад пленку. Он подался вперед, внимательно
вслушиваясь в голос вампира, потом еще немного отмотал пленку. Наконец его лицо
просветлело, кассета крутилась, вибрирующий голос говорил: «Был очень теплый
вечер. Я выследил его на Сент-Чарльз-авеню и сразу понял…»
Молодой человек поспешно делал пометки в блокноте: «Лестат…
Сент-Чарльз-авеню… Старый разваливающийся дом… бедный район… Искать ржавые
перила».
Он спрятал блокнот в карман, уложил диктофон и кассеты в
портфель, по длинному коридору вышел к лестнице и бегом спустился на улицу, где
на углу бара стояла его машина.
