«О, не стоит так расслабляться», — сказала она себе. Тряхнув головой, Элли вошла в отель.
В холле было мало людей, и она поняла, что сейчас уже очень поздно. Элли на ходу стала рыться в своей сумочке, ища ключ.
— Мисс Смит! Мисс Смит!
Обрадовавшись тому, что персонал больше не называет ее миссис Хогстен, Элли повернулась и увидела, что к ней быстро направляется портье. В руке его дрожал розовый листочек бумаги.
— Мы ищем вас целый день, — сказал он, и лицо его было очень встревоженным.
Ее блаженное, расслабленное состояние мгновенно улетучилось. В крови вскипел адреналин.
Она спросила:
— Что? Что случилось?
— Произошел несчастный случай, мисс Смит. Позвоните домой немедленно.
Когда поздним вечером Крис оказался в порту, Виктор и Майк обрушили на него массу вопросов, касавшихся «Цирцеи», и передали сообщения его деда, требующие немедленного ответа. А Крису очень хотелось вернуться назад, чтобы принять вместе с Элли душ, а потом непременно лечь с ней в постель.
Но ему весь вечер пришлось решать проблемы ремонта яхты и умиротворять деда. Однако Элли ни на минуту не выходила у него из головы.
Сладкая, потрясающая, соблазнительная Элли. Он сделал несколько звонков и забронировал на завтра «Сирену», шестидесятифутовый круизный лайнер со всеми удобствами и, самое важное, с капитанской каютой, обитой бархатом. Образ Элли, распростертой на шелковых простынях, лишь подстегивал его. На «Сирену» доставили продукты и вино. Может быть, завтра они отправятся в Чертову бухту и поплавают под водой…
Его тяга к Элли была необъяснимой, однако это сочетание нежности и чувственности благотворно подействовало на него, и он почувствовал, как с плеч упала тяжесть, давившая на него много лет. Виктор и Майк подшучивали над необычно приподнятым настроением босса. По их словам, он не был таким со времени победы в Кубке Америки три года назад. Когда их выпады надоели Крису, он ушел, распорядившись заменить прогнившие доски и конопатить швы.
* * *
В холле «Кордовы» никого не было, и при дневном свете Крис увидел, насколько обшарпан этот отель. Даму из туристического агентства, которая заслала сюда Элли, следовало бы выгнать с работы. Номер Элли располагался недалеко от холла, и Крис заметил, что дверь его открыта.
Прекрасно! Она уже готова.
— Не забудь зубную щетку и смену одежды, потому что мы не вернемся раньше… — на ходу бросил он.
Номер был пуст, кровать застелена. Из ванной вышла горничная с кучей полотенец в руках и с изумлением уставилась на Криса.
— Где женщина, которая жила в этом номере?
— Я не знаю, сэр. Мне велено подготовить номер для следующего…
Крис не стал ее слушать. Несколько широких шагов — и он уже был у конторки портье.
— Мисс Смит уехала, — сказал тот.
— Да, я вижу, — сквозь зубы процедил Крис. — И куда она уехала?
— Домой, сэр.
— Почему?
— Произошел несчастный случай. С ее братом, насколько я понял из записки. Я заказал для нее такси в аэропорт на шесть часов утра.
Портье явно был доволен собой. Элли пробуждала рыцарские чувства в любом мужчине.
— Ее самолет уже взлетел?
— Да, сэр. В половине восьмого. — Крис выругался, и глаза портье расширились. — Если вы мистер Веллс, то мисс Смит оставила для вас сообщение.
Крис кивнул, и он передал ему сложенный листочек бумаги.
«Крис… Мне очень жаль, но я вынуждена срочно уехать, потому что нужна своей семье. Самолет вылетает через полтора часа. Спасибо за потрясающий день. Наверное, это лучший день в моей жизни. Береги себя. Надеюсь, что тебя и „Цирцею“ ждут интересные приключения.
С любовью, Элли».
И это все? Ни номера телефона, ни электронного адреса. Ни даже «увидимся, если приедешь в Саванну».
Его хорошее настроение мгновенно улетучилось. Элли уехала, практически не попрощавшись.
Глава 4
Боже, как это неприятно! Далеко не лучшее начало рабочего дня. Элли, нагнувшись над раковиной, сделала судорожный глубокий вдох. Затем схватила зубную щетку, которую стала носить с собой на работу, и почистила зубы. Вытерев влагу, выступившую на глазах, она порадовалась тому, что с прошлой недели стала пользоваться водостойкой тушью для ресниц.
«Послушай, малыш, я предлагаю тебе сделку. Ты позволишь мне переварить мой завтрак, а я подарю тебе автомобиль в день шестнадцатилетия, хорошо?»
Еще один приступ тошноты заставил ее прислониться к двери. «Отказываешься? Ты много теряешь».
Выключив свет, Элли вышла из туалетной комнаты и направилась в офис, который она делила со своей подругой и деловым партнером. Молли ждала ее в дверях с бутылкой воды и мятным леденцом в руках.
— Послушай, как долго это будет продолжаться? — поинтересовалась она.
Элли с благодарностью приняла воду и леденец.
— Как пишут в книгах, шесть недель, если повезет. — Сев за свой рабочий стол, она уронила голову на руки.
— Ты шутишь? Еще шесть недель слушать каждое утро твои стоны?! — Ангельское личико Молли страдальчески сморщилось.
Элли осторожно глотнула воды. Тошнота исчезла так же быстро, как и возникла.
— Я причиняю тебе неудобства, Молли.
— Не в этом дело. Я просто беспокоюсь за тебя.
— Знаю. Прости за то, что сегодня с утра я такая раздраженная. Доктор Бартон считает это нормальным. Так бывает со многими.
— Неудобства — это слишком мягко сказано… Может, ты чего-то хочешь? Крекеров? Или еще минеральной воды?
— Нет, спасибо. Помоги мне, пожалуйста, найти документацию по типографии Миллера. Клянусь, этот ребенок отнимет у меня последние мозги.
Молли слегка постучала пальцами по папке, лежавшей слева от Элли:
— Кстати, я разговаривала с арендодателем. Он согласился сделать нам скидку. Я думаю, твой рабочий стол мы сможем передвинуть в отремонтированную кладовку, вместе с колыбелью для малыша, а стол для переговоров с клиентами поставить здесь.
Слезы навернулись на глаза Элли. После того как Молли оправилась от первого шока, узнав о беременности подруги, она перешла к активным действиям, и стала подготавливать «материально-техническую часть», даже не спросив, оставляет ли Элли ребенка.
Слава богу, что у нее есть Молли. Без подружки было бы совсем плохо. Мать Элли пришла в ярость, услышав эту новость. Она явно не понимала, что девушка может случайно «залететь». Элли прикусила язычок, чтобы не напомнить матери о беременности Дианы, подружки брата. Это, кстати, никого не удивило. Элли же считали разумной и надежной. Молли в минуту откровения сказала, что мать Элли любит прежде всего себя, а потому хочет, чтобы дочь уделяла ей все свое внимание. А будущий ребенок помешает этому.
