Молли нахмурилась:
— Ты снова плачешь.
Элли вытерла лицо:
— Нет, совсем нет. Что-то попало в глаз.
— Эй, я бы тоже заплакала, если бы отправилась в свадебное путешествие в одиночестве и к тому же ухитрилась бы забеременеть, — бросила через плечо Молли, возвращаясь к своему столу.
— Это было бы смешно, если бы не было так горько, — криво улыбнулась Элли.
Молли занялась делами, да и Элли постаралась сфокусироваться на документах типографии Миллера. Необходимо было внести данные в компьютер и распечатать счета перед перерывом на дневной сон, однако сосредоточиться ей не удалось.
С того момента, как самолет поднялся в воздух, она постаралась выбросить Криса из головы. Элли понимала, что ей надо забыть его, но ничего не получалось. Казалось, она стала совсем другой, не похожей на ту серую мышку, которая стремится вернуться к обязанностям семейного миротворца.
Приземлившись в аэропорту, Элли взяла такси и помчалась прямо в больницу, к брату, считая, что тот находится на грани жизни и смерти. Однако Стив, свалившись с мотоцикла, получил лишь легкие травмы и выглядел бодрым и веселым. Отпуск Элли был испорчен, однако брат не выказал никаких угрызений совести. Кроме того, мать заявила, что Стиву нужен человек, который мог бы перевести деньги с его небольшого счета, чтобы расплатиться за медицинские услуги. Элли стало очень горько. Из-за своей семьи она лишилась нескольких прекрасных дней, которые собиралась провести с Крисом…
Элли носила под сердцем его ребенка, постоянное напоминание о тех незабываемых часах. А сколько времени ей понадобится, чтобы забыть Криса? Да и как это сделать, глядя на их ребенка? «На моего ребенка», — поправила она себя. Это ее малыш, и больше ничей.
Крис, прыгая через две ступеньки, взлетел на второй этаж своего офиса. Жизнь его текла весьма однообразно: час в тренажерном зале, несколько часов в доке, где ремонтировалась «Цирцея», затем ленч, затем офис. Сегодня, однако, прямо из дока он отправился на работу и, не останавливаясь возле секретарши, у которой скопилась для него куча документов, устремился к своему компьютеру.
Киль «Цирцеи» был поврежден больше, чем предполагал Крис, и он решил обратиться к одному своему другу за советом. Он сделал несколько снимков на свой мобильный телефон.
Подсоединив телефон к компьютеру, Крис подождал, пока загрузятся фотографии, а потом отправил их по электронной почте Питу. Если судить по внешнему виду, ремонт «Цирцеи» продвигался вполне успешно, однако постоянно возникали новые проблемы. Дед был очень недоволен.
Крис надеялся, что проблема с килем станет последней.
Он собирался выключить компьютер, однако увидел, что в папке с фотографиями появился новый файл. Странно.
Крис открыл его, и весь экран заполнила фотография Элли. Что-то тяжелое зашевелилось в его груди, когда он увидел ее завораживающую улыбку. Он совсем забыл об этом снимке…
Они уже готовы были отплыть из бухты, когда из сумки Криса выпал телефон. Элли подхватила его, не дав упасть за борт, и сказала что-то о… Что-то об игрушках и мальчиках, которые любят в них играть, вспомнил наконец он. В ответ Крис сфотографировал ее. Элли запротестовала, отняла у него телефон и одарила горячим поцелуем…
Элли…
Позади него, на стене, висело письмо Элли и номер ее телефона, дописанный на обратной стороне. Сотня долларов, брошенная на конторку портье, магически подействовала на того, и он быстро нашел номер в своем компьютере.
Однако теперь злость Криса немного поутихла, и он с головой ушел в ремонт «Цирцеи». Он выбросил Элли из головы, хотя она продолжала являться ему во сне, и вернулся к своей прежней жизни.
Крис и сам не понимал, зачем он хранит ее письмо.
— Крис? — Марджи, секретарша деда, заглянула в дверь. — Я принесла тебе сандвич.
Она проработала в компании тридцать лет, и ее по праву можно было считать членом их семьи, причем Криса она опекала с самого первого дня. Марджи уже давно достигла пенсионного возраста, но говорила, что без нее все развалится, и клялась, что ее вынесут отсюда только в гробу. Крис и дед не спорили с ней по этому поводу.
Поставив на стол Криса тарелку с сандвичем, Марджи взъерошила его волосы:
— Джек сказал, что у вас возникли разногласия по поводу «Цирцеи».
Сандвич аппетитно пах, и желудок Криса громко заворчал, напомнив о том, что он пропустил ленч, увлекшись злополучным килем.
— Джек любит посплетничать с вами. Но это не его яхта.
— Я уверена, что ты правильно все делаешь. Только не забывай поесть. А это кто? — Марджи уставилась на фотографию Элли.
— Одна девушка, с которой я познакомился на Тортоле. — Крис закрыл файл.
— И ты брал ее в плавание? Ты никогда никого не приглашал на борт. Наверное, это особенная девушка. — Марджи снова открыла фото и внимательно вгляделась в него. — Хорошенькая, но не в твоем вкусе.
Крис отключил экран и развернул сандвич. Его любимый. Марджи очень добра к нему.
— Ну, Элли — исключение, — признался он.
— Ах, так это Элли? Таинственная Элли с таинственным номером телефона?
Он чуть не поперхнулся куском ростбифа, затем с трудом проглотил его.
— Разве от вас можно что-нибудь скрыть?
— Но ведь это висит на стене, — заметила Марджи. — Мне не пришлось ничего искать. Кушай.
Крис послушно откусил еще кусок.
— Это телефонный код Саванны. Ты звонил ей? — спросила Марджи.
О боже!
— Нет. И вряд ли позвоню. Слишком много времени прошло.
— Вздор! Ты просто не хочешь. Надеюсь, бедняжка еще не зачахла в ожидании твоего звонка.
— Сомневаюсь, что она ждет.
Пожав плечами, Марджи направилась к двери.
— Жаль. Ах да, твой дед хочет поговорить с тобой насчет «Дэгни», если у тебя найдется свободная минутка.
Нет, дед хочет не просто поговорить. Постоянно обнаруживая какие-то недостатки в работе с «Дэгни», он собирался отговорить Криса от задуманного кругосветного плавания.
Когда Марджи ушла, Крис доел сандвич и снова открыл фотографию Элли.
Черт возьми! Наверное, все-таки следовало ей позвонить, чтобы справиться о здоровье брата. Ведь это совершенно естественно.
Плотнее закрыв дверь, Крис взял телефонную трубку и набрал номер.
— Компания АМИ. Бухгалтерские услуги. Молли слушает.
Какой-то офис. Может, он ошибся номером?
— Мне хотелось бы поговорить с Элли Смит.
— Она… хм… отлучилась ненадолго. Ей что-нибудь передать?
Ну и хорошо. Совесть его чиста. Он позвонил. Теперь ее очередь.
