— Молли… — предостерегающе промолвила Элли.
— Хорошо, хорошо. И что он сказал?
— Сказал, что очень разозлился оттого, что я не нашла его.
— Я же предупреждала тебя. Он имеет право знать.
— Я понимаю. — Вновь разволновавшись, Элли развернула стул и села. — Но мне не нужны лишние переживания. Я была уверена, что он по-прежнему на Тортоле. Откуда мне было знать, что он совсем не «вольный моряк» и собирается быстро вернуться в Чарлстон? Мне не нужен еще один…
— Еще один Джерри?
— Да. У меня и так достаточно родственников, о которых я должна заботиться, не считая будущего ребенка. Я только что избавилась от безработного красавца мужчины и совсем не хочу сажать другого на свою шею. Насколько я поняла, Крис Веллс — очередной Джерри, желающий к кому-нибудь прилепиться.
— Подожди минуту. — Глаза Молли расширились. — Крис Веллс? Из Чарлстона? Он — Крис Веллс?
— Возможно. А почему ты спрашиваешь? Кто такой Крис Веллс?
— Вот почему он показался мне знакомым. Боже! Элли, ты хотя бы из любопытства поискала бы его в Интернете! — Пальчики Молли уже стучали по клавиатуре.
— Послушай, он ждет меня, и настроение у него совсем не радостное, — заметила Элли.
— Подождет одну минуту. Иди сюда. — Молли развернула монитор. — Смотри.
Крис на яхте. Улыбающийся. Ее сердце дрогнуло: это был прежний Крис.
— Ну и что?
Молли вздохнула:
— Ты никогда не слышала о судостроительных верфях ОВД неподалеку от Чарлстона? Буква «В» означает Веллс. ОВД — главный спонсор «Веллс рейсинг», соревнований гоночных яхт. Команда внука владельца, Криса, последние пять лет лидирует на самых крупных соревнованиях, включая Кубок Америки. Они считаются непобедимыми. Боже мой, Элли, неужели ты не знала об этом?
До Элли стал медленно доходить смысл слов подруги. Информация на экране компьютера подтверждала все то, что сказала Молли. Она не могла поверить своим глазам. Крис оказался знаменитостью. И наследником судостроительных верфей.
Он обманывал ее. Говорил, что иногда участвует в гонках, иногда выигрывает. Теперь разозлилась она.
Больше не тревожась по поводу того, что Крис томится внизу, Элли, принялась листать страницы сайтов. К тому времени, когда раздался стук в дверь, свидетельствующий о том, что он устал ждать, она уже не чувствовала себя виноватой.
— Ты готова, Элли? — В голосе Криса все еще слышался гнев, но это ее теперь не волновало.
Молли, добрая душа, постаралась урегулировать ситуацию. Протянув руку Крису, она с улыбкой произнесла:
— Мы еще не познакомились должным образом.
— Меня зовут Молли. Я коллега Элли.
Крис кивнул, однако не сводил глаз с Элли. Казалось, он хотел пригвоздить ее взглядом к земле, но она, почувствовав уверенность, не доставила ему такого удовольствия.
Взяв свои вещи, она встала. Настало время покончить с этим.
— Да, я готова. Пойдем. Увидимся завтра, Молли.
Крис наблюдал, как Элли подошла к его автомобилю и села на переднее сиденье, не дожидаясь его. Что-то изменилось в ней за последние несколько минут.
Элли молчала всю дорогу. Интересно, что ее разозлило?
Желая разрядить напряжение, Крис решил задать невинный вопрос:
— Как ты себя чувствуешь?
Элли, подняв бровь, казалось, хотела наброситься на него, но вместо этого, закрыв глаза, глубоко вздохнула:
— Утра было очень трудное, и я устала.
— Это нормально?
Она кивнула:
— К сожалению, да. — Элли улыбнулась, и на секунду Крис будто вернулся в Тортолу в то время, когда она была открытой и искренней и потому очаровала его. Но секунда промелькнула, и улыбка Элли исчезла так же быстро, как и появилась. — Поворачивай налево. Вот мой дом, на углу.
Перед ними возник двухэтажный викторианский особняк, красивый и ухоженный.
— Ты здесь живешь? — удивился Крис.
Элли, поднявшись по ступенькам на просторное крыльцо, вставила ключ в замок.
— На первом этаже. Я, конечно, не наследница верфей и миллионного состояния, но у меня все в порядке.
Значит, ей известно, кто он такой. Возможно, она не знала об этом, когда они встречались, но потом все же выяснила. Из этого следует, что Элли могла связаться с ним, однако не захотела. В нем с новой силой вспыхнул гнев.
— Ты хотел поговорить со мной, так говори, — сказала Элли, и в голосе ее прозвучал вызов.
— Ты давно узнала об этом?
— О том, что я беременна? Три недели назад.
— И тебе не пришло в голову сообщить мне? — Разволновавшись, Крис вскочил с дивана, на который только что сел.
— А где я должна была тебя искать? Насколько я знаю, ты жил на яхте где-то в Карибском море, меняя девушек каждый день.
— Значит, «матросик» хорош для того, чтобы переспать с ним в отпуске, но не вполне годился в отцы?
— Будь разумным, Крис. Дело не во «вполне» или «не вполне». Я просто подхожу ко всему рационально.
— Когда ты выяснила, кто я такой, то решила мне не звонить.
— Я услышала о Великом Крисе Веллсе всего лишь двадцать минут назад, поэтому твой статус ни на что не повлиял.
— Ты хочешь сказать, что, узнав о беременности, ни разу не попыталась разыскать меня?
Нелепый разговор! Элли не смогла сдержать гнев:
— Честно сказать, у меня и так достаточно проблем. Еще не хватает беспокоиться о тебе.
— Я не понимаю, почему отец ребенка может как-то помешать.
Мгновенно гнев ее улетучился, и тон стал примиряющим.
— Не принимай это близко к сердцу. Мне дорога каждая минута, которую мы провели вместе, но это был всего лишь курортный роман. И он закончился. — Элли устало потерла лицо. — Послушай. Сейчас моем организме происходит гормональный сдвиг, я плачу по любому поводу и еще мучаюсь оттого, что не могу нормально поесть. Мне трудно переносить наши взаимные упреки. Давай это прекратим, хорошо?
Крис понимал, что им еще многое надо обсудить, но лишь отъявленный подлец способен расстраивать беременную женщину. Это вредно для ребенка.
Его ребенка.
Теперь ему захотелось присесть. Выбрав стул напротив Элли, он кивнул, предлагая ей продолжить.
Элли, сделав глубокий вдох, произнесла:
— Я не пытались найти тебя, потому что ты показался мне человеком, который не стремится к долговременным отношениям, и, следовательно, известие о ребенке тебя не слишком обрадует. — Крис хотел прервать ее, но она не позволила. — Я явно ошибалась, поэтому прошу у тебя прощения. Я не планировала забеременеть, но я хочу ее. Или его. Не волнуйся, пожалуйста. У меня есть работа, много друзей и семья, и я справлюсь с этим. От тебя мне ничего не нужно.
