Я приподнялся на локте и оглянулся на него через плечо. Он
выпрямился и сидел, уставившись на прилипшую к пальцам жемчужно-белую сперму.
– Господи Боже, ты этого добивался? – спросил я. –
Увидеть в своих руках эту вязкую белую массу?
Он посмотрел на меня с несчастным видом. С ужасно
несчастным.
– Разве это не означает, – спросил я, – что время
пришло?
В его глазах читалась такая мука, что я не отважился
приставать к нему с дальнейшими расспросами.
Сонный, ослепленный, я почувствовал, что он перевернул меня
на спину, сорвал тунику и куртку, а затем чуть приподнял и... Далее последовало
нападение, укус в шею... Сердце сжалось от резкой боли, но не успел я
испугаться, как она ослабла. Я опустился рядом с ним на ароматную постель и
заснул, прижавшись к его груди, согревшись под одеялами, которыми он укрыл нас
обоих.
Когда я открыл глаза, стояла глубокая ночь. Благодаря ему я
научился безошибочно чувствовать приближение утра. Но до утра было еще очень
далеко.
Поискав глазами Мастера, я увидел, что он стоит в изножье
кровати, одетый в свой самый изысканный красный бархат. На нем были куртка с
разрезами на рукавах, плотная туника с высоким воротником и красный бархатный
плащ, отороченный горностаем.
Тщательно расчесанные волосы, едва заметно натертые маслами,
мерцали. Он откинул их назад, открыв чистую, прямую линию лба, а на плечах
закрутил в искусственные локоны. Выглядел он, однако, очень печальным.
– Господин, что случилось?
– Мне нужно уехать на несколько ночей. Нет, не потому что я
на тебя сержусь, Амадео. Одно из моих обычных путешествий. Я и так уже давно
опаздываю.
– Нет, Мастер, пожалуйста, только не сейчас! Прости меня,
умоляю тебя, только не сейчас! Что мне...
– Дитя, я ухожу, чтобы увидеться с Теми, Кого Следует
Оберегать. У меня нет выбора.
Сначала я ничего не говорил. Я старался разгадать подтекст
его слов. Его голос упал, и слова эти он произнес нерешительно.
– А кто они, Мастер? – спросил я.
– Может быть, когда-нибудь я возьму тебя с собой. Я испрошу
позволения... – Он не закончил.
– Зачем, Мастер? Когда тебе требовалось чье-то позволение?
Я хотел сказать это простодушно и искренне, но слова
прозвучали чересчур дерзко.
– Ничего страшного, Амадео, – сказал он. – Я
периодически испрашиваю позволения у своих Старейших, только и всего. У кого
еще мне спрашивать?
Он казался усталым. Он сел рядом со мной, наклонился и
поцеловал в губы.
– Старейшие, сударь? То есть Те, Кого Следует
Оберегать, – такие же создания, как и ты?
– Будь добр к Рикардо и к остальным. Они тебя
боготворят, – сказал он. – Они проплакали все время, пока тебя не
было. Они даже не поверили, когда я сообщил им, что ты возвращаешься домой.
Потом Рикардо увидел тебя с этим английским лордом и пришел в ужас, что я
разорву тебя в клочья, и в то же время боялся, что англичанин тебя убьет. У
него неплохая репутация, у твоего английского лорда, он стучит ножом по столу в
каждой таверне. Тебе обязательно связываться с заурядными убийцами? Когда дело
доходит до любителей лишать людей жизни, тебе нет равных. Когда ты пошел к
Бьянке, они не посмели рассказать мне об этом и воображали всякие красочные
картинки, чтобы я не прочел их мысли. Как же они понятливы и сообразительны!
– Они любят тебя, мой повелитель, – сказал я. –
Слава Богу, ты простил меня за все те места, где я побывал. Я сделаю все, что
ты пожелаешь.
– Тогда спокойной ночи. – Он поднялся, собираясь
уходить.
– А на сколько ночей ты покидаешь меня, Мастер?
– Самое большее – на три, – бросил он через плечо.
Высокая, величественная фигура в плаще направилась к двери.
– Мастер.
– Да?
– Я буду очень хорошо себя вести, как святой, – сказал
я. – Но если не получится, ты отхлещешь меня еще раз?
Как только я увидел на его лице гнев, я немедленно раскаялся
в сказанном. Зачем я все это говорю?
– Только не уверяй меня, что имел в виду не это! –
сказал он, прочитав мои мысли и услышав мои слова, прежде чем я успел их
произнести.
– Нет. Я просто ненавижу, когда ты уходишь. Я подумал –
может быть, если я поддразню тебя, ты не уйдешь.
– Что ж, я уйду. И лучше не дразни меня. Это будет самым
благоразумным с твоей стороны.
Уже в дверях он передумал и вернулся к кровати. Я ожидал
самого худшего. Он ударит меня и уйдет, не поцеловав шрам.
Но все произошло иначе.
– Амадео, пока меня не будет, подумай об этом,– сказал он.
Я смотрел на него протрезвевшими глазами. Все его поведение
вынуждало меня хорошенько поразмыслить, прежде чем проронить хоть слово.
– Обо всем, сударь? – спросил я.
– Да, – сказал он. Потом он подошел поцеловать
меня. – Ты хочешь остаться таким навсегда? – спросил он. – Вот
таким, какой ты сейчас, – таким молодым мужчиной?
– Да, Мастер! Навсегда, с тобой! – Мне хотелось сказать
ему, что я умею делать все, что умеют мужчины, но это прозвучит ужасно глупо, к
тому же ему это может показаться неправдой.
Он любовно положил руку на мою голову, отводя волосы назад.
– Два года я следил, как ты взрослеешь, – сказал
он. – Ты достиг своего полного роста, но ты маленький, у тебя детское
лицо, и, несмотря на отменное здоровье, ты хрупкого сложения, еще не тот
крепкий мужчина, в которого, несомненно, должен превратиться с годами.
Я был слишком зачарован, чтобы перебивать. Даже когда он
сделал паузу, я продолжал молчать.
Он вздохнул, глядя в сторону, как будто не мог подобрать слова.
– Этот английский лорд угрожал тебе кинжалом, но ты не
испугался. Помнишь? Еще двух дней не прошло.
– Да, сударь, это было глупо.
– Ты запросто мог умереть, – сказал он, приподнимая
бровь. – Запросто.
– Сударь, пожалуйста, раскройте мне эти тайны, – сказал
я. – Расскажите, как вы получили свою силу. Доверьте мне свой секрет.
Господи, сделайте так, чтобы я остался с вами навсегда. Меня не волнуют мои
собственные суждения по этому поводу. Я подчинюсь вашим.
– Ну конечно подчинишься, если я выполню твою просьбу.
