– Нет, если ты намерен сделать из этого связный
рассказ, – резко сказал я. Я проверял его реакцию. Я ему не надоел. Он
хотел продолжать разговор.
– Связный рассказ? Арман, я просто запишу все, что вы
скажете. – В его голосе звучало неподдельное любопытство.
– Честно?
Я окинул его игривым взглядом. Сделать такое?! Он улыбнулся,
встряхнул платье и аккуратно бросил его в середину кучи другой старой одежды.
– Я не изменю ни единого слова, – сказал он. –
«Побудь со мной, откройся мне, моей отдайся страсти». – И опять улыбнулся.
Внезапно он направился ко мне почти в такой же агрессивной
манере, в какой я раньше собирался приблизиться к нему. Он просунул руки мне
под волосы и потрогал мое лицо, потом собрал мои волосы, уткнулся лицом в кудри
и рассмеялся. Он поцеловал меня в щеку.
– Волосы у тебя сотканы словно из янтаря, если янтарь
расплавить на свече и растянуть на длинные тонкие воздушные нити, чтобы они
застыли в таком положении и превратились в эти сияющие локоны. Ты
очаровательный, как мальчик, и красивый, как девушка. Жаль, что я не могу хотя
бы мельком увидеть, каким ты был у него, у Мариуса, в старинном бархате.
Хотелось бы мне хоть на секунду увидеть тебя – в чулках, в подпоясанном
камзоле, расшитом рубинами. Посмотри на себя, ледяное дитя. Моя любовь тебя
даже не трогает.
Неправда.
У него были горячие губы, под ними чувствовались клыки, я
ощутил, как внезапно настойчиво напряглись его пальцы, снова сжавшие мой череп.
От этого у меня по спине побежали мурашки, все тело напряглось и вздрогнуло, я
не мог и предвидеть, что мне будет так приятно. Я отверг эту одинокую
интимность, до такой степени, чтобы направить ее в другое русло или же
совершенно от нее избавиться. Скорее я умру или уйду в темноту, без затей,
одинокий, с заурядными слезами на глазах.
По выражению его глаз я решил, что он умеет любить, ничего
не отдавая. Никакой не знаток, обычный вампир.
– Я из-за тебя голоден, – прошептал я. – Мне нужен
не ты, а тот обреченный, кто до сих пор жив. Я хочу поохотиться. Прекрати. Что
ты меня трогаешь? С чего это ты такой ласковый?
– Перед тобой никто не устоит, – сказал он.
– А как же! Кто откажется попользоваться маленьким пикантным
греховодником? Кому не хочется получить веселого ловкого мальчика? Дети вкуснее
женщин, а девушки слишком похожи на женщин. Но мальчики... Они не похожи на
мужчин, да?
– Не издевайся надо мной. Я имел в виду, что просто хотел
прикоснуться к тебе, почувствовать, какой ты гибкий, вечно молодой.
– Это я, что ли, вечно молодой? – сказал я. – Чушь
ты говоришь для такого красавчика. Я пошел. Я голоден. А когда я закончу, когда
согреюсь и наемся, я приду, поговорю с тобой и расскажу все, что хочешь.
Я отступил от него, однако вздрогнул, когда он отпустил мои
волосы. Я посмотрел в пустое белое окно, слишком высокое, чтобы увидеть
деревья.
– Они здесь ничего зеленого не видели, а на улице весна,
южная весна. Ею пахнет даже через стены. Я хочу хотя бы минуту посмотреть на
цветы. Убить, выпить кровь и посмотреть на цветы.
– Так не пойдет. Я хочу написать книгу, – сказал
он. – Прямо сейчас я хочу, чтобы ты пошел со мной. Я здесь целую вечность
сидеть не буду.
– Чепуха, конечно будешь. Думаешь, я кукла, да? Ты думаешь,
что я привлекательный, что я отлит из воска, и ты будешь сидеть здесь столько
же, сколько и я?
– А ты довольно вредный, Арман. Выглядишь как ангел, а
разговариваешь как заурядный головорез.
– Какое высокомерие! Я-то думал, ты меня хочешь.
– Только на определенных условиях.
– Врешь, Дэвид Тальбот, – сказал я.
Я направился мимо него к лестнице. В темноте пели цикады –
они часто поют в Новом Орлеане всю ночь напролет.
Через девятигранные окна на лестнице я заметил цветущие
весенние деревья, обвивший крыльцо плющ.
Он шел за мной. Мы спускались ниже и ниже, ступенька за
ступенькой, как обыкновенные люди, дошли до первого этажа и, миновав искрящиеся
стеклянные двери, оказались на широкой освещенной Наполеон-авеню, в центре
которой, подальше, располагался влажный, душистый зеленый парк, парк, полный
аккуратно высаженных цветов и старых шишковатых и смиренно склоненных деревьев.
Вся эта картина шевелилась на слабом речном ветру, в воздухе
висел, не опускаясь над самой рекой, мокрый туман, а на землю падали, кружась в
воздухе, как губительный пепел, крошечные зеленые листья. Мягкая-мягкая южная
весна. Даже небо вот-вот, казалось, разродится весной – снижаясь, краснея от
отраженного света, всеми порами источая туман.
Из садов справа и слева накатывал резкий аромат, исходящий
от фиолетовых цветов, разросшихся, как сорняки, но с бесконечно сладким запахом
и диких ирисов, прорезающих черную грязь, как клинки, с чудовищно большими
лепестками, бьющимися о старые стены и бетонные ступеньки, и, как всегда, от
роз, роз старух и юных женщин, роз слишком цельных для тропической ночи, роз,
покрытых ядом.
Здесь, по центральной полоске травы, проехала машина. Я
узнал ее, она оставила свой след среди буйной глубокой зелени, по которой я шел
навстречу трущобам, навстречу реке, навстречу смерти, навстречу крови. Он
следовал за мной. Я мог бы закрыть глаза на ходу и не сбиться с пути и видеть
машины.
– Давай-давай, иди за мной, – сказал я не в качестве
приглашения, но в качестве комментария к его действиям.
За несколько секунд – несколько кварталов. Он не отставал.
Очень сильный. В его жилах, можно не сомневаться, течет кровь всего
королевского двора. В создании самого смертоносного из монстров на Лестата
можно положиться, после стольких-то первоначальных соблазнительных ошибок:
Николя, Луи, Клодия – ни один из них был не в состоянии о себе позаботиться,
двое погибли, один остался, наверное слабейший из всех вампиров, но он тем не
менее бродит по огромному миру.
Я обернулся. Меня поразило его напряженное гладкое лицо. Он
выглядел так, словно его покрыли лаком, навощили, отполировали, и мне опять
пришли на память специи, ядра засахаренных орехов, восхитительные запахи,
сладкий шоколад и густой темный жженый сахар, и неожиданно мне показалось, что
неплохо было бы его схватить.
Но он не заменит мне гнусного, дешевого, спелого и
зловонного смертного. И что же я сделал? Показал ему:
– Вон там.
Он взглянул в этом направлении. Он увидел осевшие очертания
старых зданий. За каждой облезлой стеной, под каждым потрескавшимся потолком,
среди крошечных узких лестниц прятались, спали, обедали, бродили смертные.
