— Разве тот факт, что я заказал тебе картину, ни о чем не говорит? — Его пальцы неизбежно прикоснулись к ее пальцам, когда он вручал ей бокал с розовым шампанским. Этот краткий контакт пробудил в ней желание испытать большее. — Мы вместе, — сказал Камерон. — Мы команда. Ты творишь, а я обеспечиваю тебя едой, кофе, шоколадом и, если понадобится, таблетками от мигрени.
Она чокнулась с ним.
— Ладно. За работу в команде! — Отпив глоток и ощутив чудесный вкус искристого вина, Диди улыбнулась и сказала: — Учти, я ем только горький шоколад с начинкой.
— У вас, мадемуазель, такой же вкус, как у меня.
Диди вспомнила, как они встретились впервые. Она сразу поняла, что Кам — привлекательный мужчина, остроумный и умело флиртующий. Как и Джей. Голос рассудка советовал любыми способами избегать общения с подобными мужчинами, но ведь они не собираются улечься в постель. Диди этого не допустит.
— И оливки, — продолжала она. — Если память мне не изменяет, оливки любишь и ты.
— Сырные шарики с оливками… — Его улыбка померкла, и непринужденная, легкая атмосфера сразу же сменилась мрачной и тягостной.
Его взгляд остановился на ее губах. Диди тут же ощутила, как они пересохли и начали саднить. Она приложила все усилия, чтобы не облизнуться.
Ее отношения с Джеем привели к тому, что она невзлюбила мужчин. Однако еще ни один из них не заставлял ее чувствовать себя желанной.
Поцелует ли он ее, если она подойдет ближе?
Губы Диди затрепетали от предвкушения поцелуя.
Ни в коем случае! Она не знает о Камероне ничего, кроме того, что он богат, красив… и нравится ей. Судя по тому, что его фото было вывешено в дамской комнате, это типичный плейбой. Диди насторожилась: он слишком похож на Джея.
Решив сохранять спокойствие, она шагнула назад, стараясь не расплескать вино и говорить спокойным тоном.
— Расскажи мне о своей галерее.
Мгновение Камерон задумчиво смотрел на нее, словно тоже размышлял о возникшем между ними сексуальном притяжении.
— Это один из моих последних проектов.
— Значит, очередное выселение людей? — Диди сразу же пожалела о сказанном. Особенно когда заметила мелькнувшее в его глазах сожаление. Вероятно, он сожалеет о том, как вел дела в прошлом. Или о чем-то личном.
— Я не такой мерзавец, каким ты меня считаешь. — Камерон с трудом перевел дыхание.
Диди вскинула голову, приготовившись слушать. Однако он не собирался распространяться о своей личной жизни. Скрежет когтей и рассерженный вой из комнаты Диди то ли отвлек его, то ли он намеренно использовал ситуацию, чтобы не вдаваться в подробности.
— Чарли, — пробормотала Диди. — Он скучает и явно голоден.
— Вне сомнения. — Категоричный тон Камерона не сулил Чарли ничего хорошего. — Это был заброшенный склад, — продолжал он, игнорируя кота. — Стены обшиты досками и покрыты граффити. Высокие потолки, большая площадь. Сейчас он выглядит совсем иначе.
— Какие предметы искусства ты там выставляешь?
— Самые разные. Идея состоит в том, чтобы поощрять молодые таланты.
— Так зачем заказывать картину Шейле Додд? Она далеко не новичок в этом деле.
— Я уже давно восхищаюсь ее работами; известное имя привлечет больше покупателей и повысит уровень продаж.
— Почему ты выбрал меня? Со своими связями ты можешь найти более подходящего художника.
— У меня нет времени искать художника, который выполнит заказ в такой короткий срок. — Посмотрев на картину, Камерон снова взглянул на Диди. — Твоя работа уникальна. Я готов рискнуть. Мне нужна ты.
Его тон был нейтральным, но взгляд говорил, что он вложил в последние три слова совсем иное значение. Диди показалось, что от участившегося сердцебиения к ее горлу подступил ком; ей стало душно. Пригубив шампанское, она уставилась на Камерона:
— У меня есть еще одна просьба. Вернее, я прошу об одолжении. Это касается Чарли.
— Ах да, Чарли. — Тон Камерона был холодным, как и ожидалось.
— Мы сможем пойти на компромисс? — Диди задала вопрос, который часто слышала от своих родителей. — Я пробуду здесь почти три недели. Несправедливо держать кота взаперти весь день, пока я работаю. Можно он побудет со мной?
Камерон не выглядел довольным: нахмуренные брови, сжатые в тонкую линию губы.
— Я знаю, что ему понравился балкон, — тараторила Диди. — Он там не нанесет большого урона, и если я немного приоткрою дверь…
Камерон вздохнул:
— Думаю, нам стоит попробовать, иначе он будет сдирать краску с двери спальни до второго пришествия.
Диди помедлила.
— Я обожаю его, но найти жилье, где можно находиться с домашними животными, нелегко. Если тебе известен кто-то, кому нужен кот… — Она сморгнула внезапно подступившие слезы.
— Я поспрашиваю в офисе, — сказал Камерон. — А пока пусть живет здесь.
— Спасибо. — Диди быстро допила вино и улыбнулась, чувствуя, как пузыристый напиток опускается в желудок. — Замечательный компромисс. Пойду и сообщу Чарли хорошую новость.
— Сообщи. Потом мы поедим. Полагаю, ты хочешь есть?
— Умираю от голода! — крикнула девушка и почти вприпрыжку босиком выбежала из комнаты. — Я сегодня съела только яблоко.
Камерон уставился на то место, где несколько секунд назад стояла Диди. Казалось, она оставила нечто после себя. Черт побери, его квартира внезапно оказалась переполненной ею.
Словно открыли дверь подвала и впустили внутрь солнечный свет.
Тряхнув головой, отгоняя абсурдные мысли, Камерон отправился в кухню. Что с ним происходит? Он презирал беспорядок, ненавидел неорганизованных людей, никогда не забывая о детстве, проведенном в нищете.
Ради открытия галереи он потерпит Диди в своем доме. Что она там говорила о компромиссе? Очевидно, ей не известен истинный смысл этого понятия… А откуда вонь?
Камерон уставился на два контейнера, которые вытащил из микроволновки. В одном контейнере была разогретая еда, в другом — сгоревший стейк.
— Что за запах? — Диди появилась в дверном проеме, держа на руках кота и наморщив нос.
— Ужин для Чарли. Ты согласна перекусить в ресторане? Я угощаю. — Он разрезал стейк на куски и выложил его на блюдце.
— Звучит заманчиво. Но не нужно было идти на такие жертвы ради Чарли. У меня полно кошачьего корма.
Поставив блюдце на пол, Камерон заметил босые ноги приближающейся к нему Диди.
— Это не войдет в привычку, — пробормотал он, заметив, что в центре каждого ноготка Диди, выкрашенного в золотой цвет, нарисована маленькая черная снежника. Узкие лодыжки, изящные икры…
Но тут в поле его зрения появились четыре пушистые лапы, Диди отошла в сторону. Камерон собрался помыть пустой контейнер, однако Диди взяла его первой.
