— Кажется, я тоже уснула…
Люк почувствовал, как Мелани отстраняется от него и физически, и эмоционально. Не раздумывая, он обхватил рукой ее затылок, и ее сонный взгляд стал испуганным.
— Да, уснула. Спасибо, что была моим ангелом-хранителем ночью.
Прежде чем она успела ответить, он поцеловал ее в губы.
Несколько секунд Мелани пребывала в ошеломлении, потом обмякла. Люк запустил пальцы в ее густые шелковистые волосы. Затем он ощутил ее руку на своей груди, услышал приглушенный стон. С большим трудом он отстранился от Мелани и посмотрел в серые глаза. Страсть в ее взгляде уступала место настороженности.
Почувствовав сожаление, он погладил ее по щеке:
— Все в порядке, Мел. Мы просто поцеловались.
— С тобой мы не «просто целуемся», Люк. Ты заставляешь меня забыть обо всем.
Люк подался в ее сторону, но она быстро встала с дивана, и его рука безвольно опустилась.
— Из-за тебя я обо всем забываю, — прошептала она, касаясь рукой губ.
— Почему ты против этого? — спросил он, не понимая, отчего слова, которым следовало льстить его мужскому самолюбию, так похожи на отвержение.
— Мы оба изменились.
— В этом нельзя быть такой уверенной. Несколько минут назад нам было хорошо…
Обхватив себя руками, она отвернулась:
— Я так не думаю.
— Почему нет? — не удержавшись, спросил он.
— Я работаю полный рабочий день, беру подработку. Я нужна детям. У меня нет времени на… на что-то, кроме работы.
Было ясно — Мелани лжет. И Люк решил докопаться до истины и понять, почему она ему отказала.
Стараясь избежать проницательного взгляда Люка, которым он буравил дырки в ее спине, Мелани уставилась в окно. Она едва заметила, как первые лучи солнца освещают мокрую листву, и не услышала счастливый смех кукабарры.
Она не могла возобновить отношения с Люком по одной причине: он сам этого не захочет, как только она расскажет ему всю историю. Она не сдвинулась с места, услышав тихое скрипение кожаного дивана и слабый звон бокалов.
Мелани повернулась к Люку:
— Я приготовлю завтрак, как только оденусь. — Она с трудом выдерживала его изучающий взгляд, которым он осматривал ее с головы до ног. — Лимузин приедет за тобой в десять часов.
— Я поеду с тобой.
Она покачала головой — ей не нужны дополнительные проблемы.
— Мне нужно прибраться в доме. Я поеду позже. Тебе незачем меня ждать.
«И незачем на меня пялиться!»
— Лимузин приедет через три часа, а уборка займет меньше времени. Перед отъездом мы даже успеем осмотреть окрестности.
— Пойдешь в этих ботинках?
Он взглянул на еще влажные дорогие кожаные ботинки у камина.
— У меня дома еще две пары. Давай побегаем трусцой. Так мы точно согреемся.
Как будто она недостаточно согрелась!
— У меня дежурство в три пятнадцать. А после дежурства я буду спать двенадцать часов или около того, прежде чем снова пойти на дежурство.
— Разве тебе не дают выходной за примерное поведение?
— Выходной у меня во вторник, — произнесла Мелани и запоздало поняла, что просчиталась. — Я встречаюсь с коллегами. Мы будем решать, как лучше использовать вырученные от аукциона деньги. Извини, я иду одеваться.
Убегая в спальню, она слышала, как Люк что-то бормотал про холодный душ.
В конце концов, Мелани отменила заказ лимузина, так как Люк заявил: он поедет за ней следом в Сидней, ведь ее машина может увязнуть в грязи. Кроме того, деньги, которые могли бы пойти на оплату лимузина, теперь попадут в проект «Радужная дорога».
В пути они разговаривали мало — из-за опасных дорожных условий и зловещего звука двигателя автомобиля. Кроме того, Люк выглядел так, словно по-прежнему не пришел в себя от алкоголя и недосыпания. Да и в так и не высохшей одежде ему было не слишком комфортно.
К тому времени, как они подъехали к элегантному двухэтажному дому с круглой подъездной дорожкой и красивым садом, Мелани удалось побороть переживания по поводу того, что произошло между ней и Люком ночью.
Взяв портфель, Люк повернулся к Мелани и открыл дверцу:
— Спасибо за все.
Она сразу прочла подтекст в его словах и взгляде.
— Спасибо. Дети оценят твое щедрое пожертвование.
— Увидимся, — произнес он тихим хрипловатым голосом.
Тело Мелани покрылось мурашками. Да, Люк видел ее обнаженной в гостиной, в этом нет никаких сомнений!
Он выбрался из машины и направился к дому, кричащему о богатстве, статусе и власти, — своевременное напоминание для Мелани: ей следует знать свое место и не мечтать о Люке Делани.
Люк ушел не оглядываясь. Услышав, как отъехала машина Мелани, он покачал головой. Остановившись у фонтана, Люк посмотрел на родительский дом с его богато украшенными деревянными ставнями и орнаментом, поблескивающими на солнце.
В этом доме пять лет назад он занимался любовью с Мелани. Просто вспоминая об этом, он почувствовал сильное возбуждение и переступил с ноги на ногу.
Войдя в дом, он почувствовал знакомый запах старой вощеной древесины и затхлости, которую не замечал прежде.
Пройдя прямо в кабинет, он включил компьютер.
Люк решил не задерживаться в этом доме больше, чем следовало. Здесь все напоминает ему о Мелани. Он должен купить себе квартиру и уединиться в ней, отбросив все мысли о прошлом.
Глава 6
— Карри, у меня к тебе дело, — небрежно сказала Мелани, занимаясь детскими вещами.
Аккуратно сложив одежду в небольшой симпатичный комод, Мелани подошла к сестре.
Карисса не подняла глаз. Мелани сомневалась, что она вообще ее слышит. Карисса расшивала детское одеяльце крошечными стежками. Будучи на восьмом месяце беременности, она была самим воплощением влюбленной женщины, обретшей семейное счастье.
У Кариссы было все, чего не имела Мелани. Не хотела иметь.
— Какой, по-твоему, лучше, лимонный или сиреневый? — Карисса сделала несколько стежков.
— Сиреневый, — машинально ответила Мелани.
— На этот раз я с тобой согласна, — ответила Карисса, подпевая тихой музыке Шопена, раздававшейся из проигрывателя. Расправив ткань, она сделала узелок на нитке.
— Карри. — Мелани вздохнула. — Нам надо поговорить.
— Что? Извини. — Карисса подняла глаза и нахмурилась. Мгновенно раскаявшись, она отложила шитье и выключила музыку. — Что случилось, Мел?
— Люк вернулся.
