Два коротких слова все изменили.
Голубые глаза Кариссы потемнели от беспокойства.
— Откуда ты знаешь? Ты его видела?
— Я его видела, — хрипло бросила Мелани. — На самом деле недолго.
Карисса нахмурилась:
— Что ты хочешь этим сказать?
Мелани рассказала о дружбе Адама и Люка и о том, как последний остался ночевать в их квартире.
— В твоей постели?! О, Мел, мне очень жаль. — Сцепив руки под подбородком, Карисса мгновение разглядывала сестру. — Мне действительно стоит сожалеть, да?
— Я не знаю. — Мелани взяла пару лоскутков, положила их на стол, затем уронила на пол у ног Кариссы. — Он по-прежнему самый великолепный мужчина, которого я знаю. И он смотрит на меня как прежде.
— Ну… — Карисса нахмурилась, размышляя. — Я полагаю, это хорошо… Да?
— У меня тот же ответ: я не знаю. Именно он выиграл ночлег в твоем доме-отеле. — Мелани кивнула, когда Карисса округлила глаза. — Он приехал один и не позволил мне возвращаться домой в непогоду. По крайней мере, у нас было время, чтобы поговорить.
Карисса наклонилась и потянулась к руке Мелани.
— Ты ему рассказала? — спросила она так тихо, что на глаза Мелани навернулись слезы.
Она покачала головой, избегая взгляда Кариссы. Беременная женщина не должна грустить. Отрицательные эмоции Мелани могут негативно сказаться на ребенке Кариссы.
— Извини, я не должна была…
— Все в порядке. Расскажи, что ты обо всем этом думаешь.
— Я думаю, он взял бы меня в Квинсленд, если бы я не открыла свой большой рот и не наговорила глупостей. — Мелани заговорила шепотом. — Я никогда не узнаю, предпочел ли он меня остальным женщинам, которых одобрили бы его родители. Если Люк говорит правду… Мы с ним тогда договорились… просто поразвлечься.
— А твое письмо?
— Он его не получил.
Карисса сжала руку Мелани:
— По крайней мере, ты обо всем узнала. Вот теперь ты можешь двигаться дальше.
Двигаться дальше? Пусть Люк не знал о письме, но Мелани так и не получила ответы на свои вопросы. Вскрывали ли его родители ее письмо? А может, послали ему, но оно пропало в пути?
— Сильно ли он изменился? — спросила Карисса.
— Ну, целуется он по-прежнему мастерски.
— Он тебя поцеловал?
— Какая ты догадливая, — пробормотала Мелани, и Карисса, резко отпустив ее руку, неторопливо встала с кресла.
— Нужно выпить кофе с пирожным. Я знаю, — сказала она, махнув рукой, и направилась на недавно отремонтированную кухню. — Тебе кофе, мне сок.
Через несколько минут Мелани разливала кофе и сок, а Карисса разрезала большое пирожное «Ламингтон», которое накануне привез Бен.
— Итак, рассказывай. — Карисса слизнула шоколадную глазурь с пальцев и уселась за стол.
Хотя Карисса вела себя непринужденно, Мелани знала — сестра крайне сосредоточенна и серьезна, к тому же готова нагнать страху, если потребуется. И этой тактике она обучилась у Мелани.
Мелани жевала пирожное, пока Карисса внимательно за ней наблюдала.
— Я двигаюсь дальше, — наконец сказала Мелани. — У меня есть работа. Я работаю много, изнурительно. У меня нет времени для страстных романов. Он вернется за границу, найдет новую работу. Какой смысл возобновлять с ним отношения?
— Возможно, Люк и не уедет. Самое главное — насколько он здесь задержится, на день или год? И ваша история не завершена, Мел. Вы должны ее завершить. Не делай поспешных выводов, пока не будешь уверена в том, чего хочешь, — сказала Карисса.
— Ты считаешь, спонтанный поцелуйчик поможет нам возобновить отношения?
— Нет. — Карисса постучала пальцем по столу, пристально и решительно глядя на Мелани. — Но я подозреваю, ваши отношения нельзя назвать спонтанными.
— Ха! Посмотрите, кто это говорит, — сама мисс Спонтанность!
— Только потому, что ты спровоцировала меня на спонтанность. — Сентиментальная улыбка коснулась губ Кариссы.
Мел знала — Карри вспоминает свое первое сексуальное приключение, последствием которого и стало ее замужество, вызвавшее, в свою очередь, состояние блаженства.
— Нет, я не буду торопиться, — заверила ее Мелани. — Я буду жить, как жила, пока не привыкну к мысли, что мне придется пересекаться с ним в обозримом будущем. Ведь он дружит с Адамом.
Карисса снова серьезно на нее посмотрела:
— Всегда есть вероятность того, что Люк обо всем узнает до того, как ты будешь готова сказать ему правду.
— Какие планы на вечер? — раздался в телефонной трубке голос Адама.
— Привет, Адам. — Отодвигаясь от письменного стола отца, Люк потер переносицу. Он сегодня сделал столько расчетов, что у него глаза сходились к носу. — Никаких. Что ты предлагаешь?
— Сегодня играем в покер. Один из завсегдатаев слег с гриппом, и нам нужен еще один игрок. Восемь вечера. Согласен?
— Конечно. — Люк помедлил, делая предположение — Адам снова сводит его с Мелани. — Играем у тебя?
— Это проблематично?
— Нет, — ответил Люк, чувствуя, как от предвкушения встречи с Мелани по телу пробежал трепет.
Последние несколько дней Люк подбирал подходящую квартиру, не позволяя себе думать о Мелани. Об обнаженной Мелани у зажженного камина… О ее исцеляющих руках и вкусе губ.
Все-таки не следовало ее целовать…
— Можешь на меня рассчитывать.
Подходя к входной двери квартиры, Мелани услышала мужские голоса и вздохнула. Адам с приятелями ежемесячно устраивал игру в покер. В прошлом месяце она пообещала приготовить десерт с мороженым и горячим шоколадным соусом в обмен на то, что Адам будет один делать уборку в уик-энд.
А ей так хотелось свернуться в постели калачиком и почитать!
Изобразив на лице некое подобие улыбки, она повернула ключ в замке и открыла дверь:
— Привет! Четверо мужчин ответили ей одновременно:
— Привет, Мел! Один голос показался ей слишком знакомым… Так и есть! Его обладатель смотрел на нее дольше остальных.
Мелани продолжала улыбаться, но ее сердце забилось чаще. «Привыкай к тому, что будешь видеть его в своей квартире. Ничего страшного». Правда, мороженое с горячим шоколадным соусом она часто готовила с Люком и…
— Люк? — Она заговорила увереннее. — Как поживаешь?
— Хорошо. — Он взял карту. — Как прошел твой день?
— В делах. Адам, насчет соу…
— Мелани, если ты решила пойти на попятный, забудь об этом. Сделка есть сделка! — Он подмигнул ребятам. — Разве ты не восхищалась тем, как я за тебя отчистил ванну? Ты сказала, что она блестит, как…
