И Люк решил устроить ужин при свечах.
Он поставил на полированный деревянный стол невысокие свечи с ароматом жасмина. Женщины любят ужинать при свечах. Затем он достал красивую фарфоровую посуду, серебряные столовые приборы и хрустальные бокалы.
Ужин приготовил приглашенный для этого повар. В меню были вьетнамские блинчики с соусом, салат с огурцами, ростками фасоли, зеленым луком и кориандром, а на десерт — карамелизованные ананасы и цитрусовые с пряным мускатным кремом. Все блюда Люк поставил в новый холодильник из нержавеющей стали.
Посмотрев на часы и удовлетворенно оглядев комнату, он взял ключи от машины.
* * *
— Что ты здесь делаешь? — Мелани застыла на месте, ее сердце екнуло, когда она увидела перед собой человека, которого меньше всего ожидала увидеть в четверть десятого вечера в больнице.
— Я мог бы задать тебе тот же вопрос. — Люк прищурился, раскачиваясь с пятки на носок. — Мне сказали, твоя смена закончилась, — он взглянул на часы, — пятнадцать минут назад.
Мелани рассердилась. Итак, теперь она должна объяснять, почему осталась на работе?
— Сегодня было много работы.
А вот об этом Люку совсем не нужно знать — последние несколько дней она дополнительно работает по часу, так как не хочет встречаться с ним и даже думать о нем.
Отведя взгляд от Люка, Мелани крепче сжала поднос с лекарствами.
— Одна из моих маленьких пациенток сегодня плохо себя чувствует, и я сижу с ней. Я как раз несу ей снотворное. — Она поправила лекарства на подносе.
— Когда ты рассчитываешь пойти домой? — спросил он с уверенностью человека, который считает — все пойдет так, как выгодно ему.
— Через час, — солгала Мелани. — Или два…
Он нахмурился:
— Это неправда! Регистратор сообщил мне — ты только помогаешь. А я распланировал вечер.
— Распланировал? — Его слова показались ей слишком заманчивыми, особенно после того, как были произнесены низким, рокочущим голосом. — Почему же ты не позвонил заранее?
— Хотел тебя удивить.
— Ну, тебе это удалось. — Мелани постаралась пройти мимо Люка, но он преградил ей путь. Ткань его пальто коснулась ее обнаженной руки. Мелани уловила свежий запах мыла Люка. Она вздернула подбородок, но смягчилась, когда их взгляды встретились. — Извини, я должна пойти к Джуди.
— Я подожду. — Он сунул руки в карманы и отошел в сторону.
Она чувствовала на себе его взгляд, идя по коридору, пока не свернула за угол. Оказавшись вне зоны видимости Люка, Мелани остановилась.
У нее учащенно колотилось сердце, она старалась выровнять дыхание.
Что происходит? Она не получала от Люка известий с тех пор, как приехали его родители. А теперь выясняется — он распланировал сегодняшний вечер, чтобы провести его с ней.
— Мелани? — Подошла старшая медсестра, постукивая по наручным часам. Она, очевидно, была в сговоре с Люком. — Твое дежурство закончилось пятнадцать минут назад.
Взяв поднос из рук Мелани, она улыбнулась и посмотрела на нее поверх очков:
— Прием на сегодня закончен, юная леди. У сестринской комнаты вас ждет очень привлекательный мужчина. Отправляйтесь домой! — И она подмигнула Мелани. — А еще лучше — идите домой с этим таинственным и красивым незнакомцем.
Глава 12
— Сожалею, но я не одета для вечера. — Мелани куталась в старый фиолетовый жакет, пока Люк вез ее по городу. Утром она надела джинсы и мешковатую кофту, намереваясь после смены отправиться прямо домой.
Он взглянул на нее. Его глаза многообещающе сверкали от освещения с приборной панели.
— Для того, что я придумал, тебе не нужно наряжаться.
Мелани отлично понимала, что он придумал, и насторожилась. Итак, теперь, когда Люк пообщался с родителями, он снова приглашает ее в свою жизнь. Надолго ли?
Каждый раз, когда она смотрела в его карие глаза, ей казалось, что они видятся в последний раз. Она смотрела вперед, разглядывая размытые и мерцающие огни Сиднея, на который обрушился тропический ливень.
Удастся ли ей наслаждаться временными отношениями с Люком в полном объеме и быть счастливой? «Живи приключениями», — прошептал ей внутренний голос.
Войдя в столовую, Люк резко остановился. Оба уставились на фарфоровые тарелки, хрустальные бокалы, незажженные свечи и букет фиалок посередине.
— Ах, Люк. У нас будет романтический ужин?
Избегая ее взгляда, он откашлялся.
— Я знаю. Это…
— Очень мило. — Мелани коснулась рукой его предплечья. — Ты даже взял фарфоровую посуду у мамы по такому случаю?
— Нет. Посуда моя.
Она моргнула, явно удивленная.
— Ладно. Ты купил фарфоровую посуду, чтобы сделать мне приятное?
— Черт побери, Мелани! Я не знаю, что тебе нравится. Просто хочу лучше тебя узнать. И чтобы ты лучше узнала меня.
— Я думала, мы узнали друг друга уже довольно хорошо.
— В том-то и дело, что мы знаем, где у нас эрогенные зоны, и только. Например, какой у меня любимый фильм? А у тебя? Как я отношусь к освоению космоса? Нравится ли тебе ходить на пляж в дождь?
Она посмотрела на него, словно говоря: «С какой стати мы должны все это узнавать? Ведь мы договорились просто доставлять друг другу удовольствие…»
Он откашлялся.
— Мел, сегодня мы проведем эксперимент. Никакого секса.
— Секса не будет? — спросила она, и ее выразительные глаза слегка затуманились.
Он протянул руку и погладил ее подбородок:
— Дорогая, только сегодня. Не потому, что я не хочу, а потому, что хочу узнать тебя с другой стороны. Ты согласна?
Она медленно кивнула, с сомнением улыбаясь:
— Мы можем попробовать. Но зачем?
Люк не желал отвечать на этот вопрос, потому что у него не был готов ответ.
— Просто подыграй мне, ладно?
Она выгнула бровь.
— Подыграть? Хорошо, — сказала она, когда он не ответил, и с вызовом на него посмотрела. — Мой любимый фильм «Красотка». Я люблю в дождь ходить на пляж. Твой любимый фильм «Космическая одиссея 2001 года», и если бы ты был на пятьдесят лет моложе, то, наверное, стал бы первым геологом, участвующим в первом пилотируемом полете на Марс. — Она потерла руки. — Итак, теперь, когда мы все выяснили, что на ужин, Ромео?
Люк в оторопи смотрел, как Мелани идет на кухню.
— Ладно, а как звали собаку, которая была у меня, когда мне было двенадцать лет?
— Метеор. Люк, смирись, ты полностью разгромлен. О, вкусно, — тихо сказала она, заглядывая в холодильник.
