— Кстати, о Люке…
— Нечего о нем говорить! — заметила Мелани, мгновенно почувствовав тошноту.
— Он заезжал совсем недавно и привез воздушные шары. Вы с ним просто разминулись. Казалось, он торопится. — Карисса посмотрела на Мелани. — Он ужасно выглядел.
Мелани не желала обрушивать на сестру свои проблемы, но Карисса была неумолима. Она — единственная родственница Мелани и ее лучший друг.
— Между нами все кончено, — сказала Мелани. — На этот раз мы окончательно расстались.
Карисса нахмурилась:
— Он так сказал?
— Ему не нужно было ничего говорить. — Мелани подумала о перечне дел на листочке и решила действовать. — Я должна идти, сестренка. — Она поцеловала малыша Роберта и Кариссу. — До скорой встречи.
Глава 17
Мелани остановила машину у дома Люка и вновь ясно почувствовала — она никогда не станет своей в мире богачей. Достав из сумки листок, она снова его прочла, затем засунула в карман джинсов.
Поднимаясь по ступенькам, Мелани поняла, что за ней с балкона наблюдает мисс Идеальность — соседка Люка.
— Здравствуйте, я могу вам чем-нибудь помочь? — спросила она.
«Какая любопытная женщина…»
Мелани продолжала идти.
— Нет, спасибо.
— Люка нет дома.
Мелани нахмурилась и сбавила шаг. Неужели эта дамочка следит за каждым его шагом?
— Он ушел около часа назад, — продолжала женщина, не дождавшись ответа Мелани. — Я гуляла с собакой, когда приехало такси, и слышала, Люк едет в аэропорт. Тогда я сказала ему, что присмотрю за его квартирой.
— О! — Гнев Мелани слегка ослаб, потом сменился страхом. Люк, вероятно, покинул страну… — Спасибо, — пробормотала она, разворачиваясь.
Стал ли его поспешный отъезд реакцией на сегодняшние события? Заранее он не планировал поездок. Кстати, он не упомянул и о том, что собирается на вечеринку с Элеонорой…
Конечно, он ничего ей не сказал. Так бывало и прежде, когда Люк ходил на различные мероприятия, не предупредив Мелани.
Вся дрожа, она села в машину и трясущимися пальцами включила зажигание.
Вернувшись домой, Мелани увидела мигающую кнопку автоответчика. Включив его, она услышала голос Люка:
— Мел, это я. — Пауза. — Полагаю, ты с Кариссой. — Снова пауза. Казалось, Люк тщательно подбирает слова. — Я просто хотел сообщить, что я…
Посмотрев на телефон в руке, Мелани швырнула его на диван. Ей не хотелось слышать слов Люка. Она уже знала — он звонит ей, чтобы попрощаться.
* * *
Мелани сидела рядом с Адамом. Они ехали на юго-запад от Сиднея. Хотя было только пять часов утра, хоть кто-то был готов поднять ей настроение и подарить праздник на день рождения. Ясное холодное утреннее небо было все в звездах. Убывающая луна стояла высоко в небе.
Адам отказался говорить о своем сюрпризе. Он оказался не только хорошим соседом, но и замечательным другом. Ну и пусть он оставляет свои грязные носки на диване, не поднимает сиденье унитаза и бросает мокрое полотенце на бортик ванны. Он все равно хороший парень.
А еще он друг Люка.
У Мелани сжалось сердце. Ей придется найти новое жилье и начать новую жизнь. Она больше не желает приходить домой и опасаться снова встретиться с Люком. Она слышала — вчера Адам разговаривал с ним по телефону. По-видимому, Люк вернулся в Сидней. Это означает, что сегодня вечером он будет общаться с богатыми и знаменитыми, в паре с гламурной женщиной, которую он знает уже пять лет.
Ну и наплевать!
Мелани постаралась сосредоточиться на пейзаже окраины города. В предрассветный час они оказались недалеко от государственного заповедника Буррагоранг, и Мелани поняла: Адам решил покатать ее на воздушном шаре. Она всегда говорила ему, что мечтает о подобном полете.
Едва они прибыли в местный аэропорт, Мелани вышла из машины. Она разволновалась, предвкушая полет.
— Адам, — выдохнула она и подула на руки, чтобы согреться. — Ты знаешь, что подарить девушке на день рождения.
— Немного холодно. — Адам наклонился к заднему сиденью и протянул ей пальто.
Но это было не просто пальто. Это было белое замшевое пальто-мечта с меховым капюшоном.
Она с подозрением прищурилась:
— Какого черта? Ты не можешь позволить себе делать такие подарки! А если бы и мог, я не приняла бы его от тебя.
Он пожал плечами и вздохнул:
— Я взял его напрокат. Не задавай вопросов, ладно?
— Но пальто новое. — Мелани прищурилась в полумраке. — На нем даже остался ценник…
С угрюмым видом Адам оторвал ценник и сунул его в карман.
— Просто надеть эту чертову штуку, ладно? — проворчал он, встряхивая пальто. — Здесь ужасно холодно.
Она поднесла пальто к лицу и вдохнула запах замши.
— Раз пальто не украдено, полагаю, ты сможешь меня убедить. — Она покосилась на Адама, надевая пальто. — Или все-таки краденое?
— Нет. Черт побери! Перестань…
— У тебя прекрасное настроение, и ты утверждаешь, что… Погоди минуту! — У нее перехватило дыхание. — Это ведь не имеет ничего общего с Люком?
— Нет, не имеет, — проворчал он. — Разве вы оба не заявили, что расстались?
У нее засосало под ложечкой.
— Разве ты дашь мне об этом забыть?
— Вот почему мы здесь. — Адам повернулся к ней. — Хочешь знать, что я думаю? — С силой схватив Мелани за плечи, он долго смотрел в ее глаза, пока она старалась высвободиться из его рук. — Я думаю, ты его любишь.
— Ха! — Вырвавшись, Мелани двинулась в сторону терминала, сдерживая жгучие слезы. — Я не спрашивала твоего мнения. Сегодня мой день рождения. Давай просто хорошо проведем время, ладно?
Потребовалось двадцать минут, чтобы подготовить к полету два воздушных шара: синий с красными и желтыми квадратами и оранжево-зеленый.
— Вот этот наш, — сказал Адам, схватив Мелани за руку и направляясь в сторону синего воздушного шара.
— Доброе утро! Я Джейкоб, ваш пилот. Мы будем в полете примерно час. — Загорелый мужчина с ясными глазами усмехнулся, помогая Мелани взойти на борт.
— Доброе утро. — Оказавшись внутри плетеной корзины, Мелани увидела пучки кабелей и рацию для двусторонней связи. От ревущих горелок шло тепло.
— Вы готовы к воздушным приключениям? — спросил Джейкоб, проверяя оборудование.
— Конечно! — крикнула она сквозь шум.
Он снова улыбнулся:
— Тогда вас ждет самая главная поездка в вашей жизни.
— Итак, как же эта штука работает? — спросила Мелани.
