Сердце Мелани переполнилось любовью, к горлу подступил ком, а на глаза навернулись слезы.
— Да, — выдохнула она.
Мелани наблюдала, как он надевает кольцо ей на палец. Люк припал к ее губам, и она услышала его тихий стон. Тело Мелани ожило, когда он притянул ее к себе и обнял ладонями ее щеки. Душа Мелани парила…
— Поздравляю! — произнес веселый голос, врываясь в их уединение и напоминая Мелани другую причину парения над землей.
Она улыбнулась Джейкобу, глядя на него через плечо:
— Благодарю вас.
— Теперь, когда вы оба все выяснили, — произнес пилот, кивая на солнце, — можете наслаждаться полетом и любоваться видом.
— Спасибо, Джейкоб. — Люк улыбнулся, запустив пальцы в волосы Мелани и заставляя ее на него посмотреть. — Я даже не против того, чтобы остаться здесь с тобой навсегда. Полет не настолько плох, как я боялся.
— Он замечательный, — сказала Мелани, сжимая руку Люка. — Посмотри на другой шар.
Они наблюдали за гигантским оранжево-зеленым шаром, дрейфующим на некотором расстоянии. На западе виднелась дымчатая синеватая дымка Голубых гор. На востоке горизонт блестел в лучах утреннего солнца.
Мелани повернулась к Люку:
— Ты же клялся — никто и никогда не заставит тебя летать на воздушном шаре!
— Никто, кроме тебя. — Подняв левую руку Мелани к губам, он ее поцеловал. — Я ожидал, что будет ветер, но сейчас очень спокойно.
Мелани улыбнулась пилоту:
— Мы летим по направлению ветра, Джейкоб?
— Да, — ответил он. — Все в порядке.
На лужайке перед старым родительским домом Люка был накрыт стол — завтрак с шампанским. Тарелки с едой и хрустальные бокалы с напитком стояли на белоснежной скатерти. У Мелани слюнки потекли от аромата бекона и горячего кофе.
Еще издали она увидела Адама и родителей Люка, а также Бена и Кариссу с малышом. Адам заметил их первым, а затем все повернулись в их сторону. Люк показал большие пальцы рук, и собравшиеся подняли бокалы. Мелани замедлила шаг, когда увидела, что к ним направляется Колин.
Люк сжал ее руку:
— Он хочет поговорить с тобой, Мелани. Дай старику возможность извиниться.
Отпустив ее руку, он отошел в сторону.
Люк оставил Мелани наедине с человеком, который не принес ей ничего, кроме горя. В солнечных лучах Колин выглядел старше, его лицу не хватало румянца. Морщинки вокруг рта говорили о постоянном стрессе или боли. Возможно, Колин не слишком хорошо себя чувствует, как утверждает? Мелани взяла себе на заметку: необходимо заставить его показаться врачу.
Она никогда не забудет того, что он сделал, но ради Люка постарается простить.
Она остановилась в нескольких метрах от него:
— Привет, Колин!
— Мелани. — Он кивнул. — Поздравляю!
— Благодарю вас.
Немного пожевав губами, он снова заговорил:
— Прости меня. Я был не прав. — Колин покачал головой. — Я всегда отличался красноречивостью, а сейчас не знаю, что сказать, чтобы наладить между нами отношения…
— Вы только что их наладили, — сказала Мелани и сама шагнула навстречу будущему свекру. Она легко коснулась его руки, от эмоций у нее сдавило горло: вскоре она станет членом семьи Люка. — Мы можем подольше поговорить в другой раз. А сейчас давайте присоединимся к остальным.
Они шли в молчании. Может быть, в один прекрасный день или в ближайшее время они будут общаться, как настоящие члены семьи?
Когда они приблизились, Карисса отошла от группы и бросилась в объятия Мелани.
— Ах, Мел, как же трудно сохранять тайну целых двадцать четыре часа! — сказала она, когда они направились к остальным.
Люк протянул Мелани бокал шампанского.
— Твоя доля, — произнес он и поднес бокал к ее губам. — С днем рождения!
Глядя в его глаза, она сделала глоток, затем повернула бокал к Люку той стороной, к какой прикасались ее губы.
— Этот день рождения я никогда не забуду.
Несколько часов спустя Мелани лежала рядом с Люком в его горячей ванне, наслаждаясь успокаивающим плеском воды и ароматом чая. Они отдыхали после страстного и утомительного секса.
Он поднял бутылку шампанского:
— Еще?
— Пожалуй. — Она протянула ему бокал.
— Я вот размышляю, — сказал он, наполнив собственный бокал. — Мама с радостью взялась бы за организацию нашей свадьбы. Как ты к этому отнесешься? Ты ведь хочешь свадьбу, да, Мел?
— Хм. Должна предупредить тебя: та свадьба, которую я бы хотела, не совсем традиционная.
— Ага. — Он кивнул. — Я уже предупредил маму об этом. Она сказала, что сделает все так, как ты захочешь. Полагаю, она просто плохо тебя знает, в отличие от меня.
— Не волнуйся. Не будет ничего слишком возмутительного.
— У меня ощущение, что мы будем часто видеться с моими родителями, — мягко предупредил он.
— Погоди, вот появятся внуки… — произнесла Мелани почти бездумно, но ей вдруг стало не по себе, будто кто-то провел по ее телу щеткой.
В полумраке Люк повернулся к ней, его глаза блестели, как драгоценные камни.
— У нас будут дети, Мел, если ты захочешь.
— О, я хочу! — Она смахнула слезы с глаз.
— Ну, тогда… — Его серьезность сменилась озорством, и он усмехнулся: — Незачем долго ждать. Приступим к делу прямо сейчас.
Эпилог
Девять месяцев спустя
Операционная была белоснежной, с зеленым линолеумом на полу.
«Я наверняка такой же зеленый», — подумал Люк, держа Мелани за руку. В помещении зажегся яркий свет. За зеленой драпировкой врач готовится делать Мел кесарево сечение под местным наркозом.
— Готовы, Мелани? — спросил врач.
— Да, — спокойно ответила она, безмятежно улыбаясь, хотя ее взгляд был слегка встревоженным.
Люк радовался тому, что стерильная маска закрывает почти все его лицо. Как Мелани может быть такой спокойной, когда он не находит себе места?
— Я делаю разрез, — сказал врач.
Люк знал, что Мелани не почувствует боли, но от его лица отлила кровь, когда он сжал ее руку.
Через несколько минут у него родится ребенок. Люк еще не знал, готов ли стать отцом. Хотя слишком поздно о чем-то размышлять…
— Люк, дорогой, ты принес камеру? — спросила Мелани.
— Она где-то здесь.
— Хотите посмотреть на процесс рождения, мистер Делани? — спросил врач, глядя на него поверх маски.
