— Но я принц, — ответил он.
Будь он обычным мужчиной, он уложил бы ее на мягкий мох и овладел ею, но, поскольку он сын короля, для него существуют ограничения.
— Нам пора возвращаться. Полагаю, во дворце о нас уже начали беспокоиться.
Его холодный ответ нисколько ее не обидел, потому что ей было необходимо вернуться к реальности.
Аллегра кивнула, запрещая себе думать о том, что было бы с ее телом, если бы он продолжил ее целовать.
На обратном пути во дворец он показывал ей достопримечательности и упомянул о маленьких синих цветочках, которыми были усыпаны склоны холмов. Тогда она продемонстрировала ему подвядший букетик.
— Мне их подарила в кафе девочка. Им нужна вода.
— Они растут на Сантине повсеместно и цветут почти круглый год. Это сорняки. Они быстро разрастаются, и их распространение трудно контролировать.
— По-моему, они красивые.
В ответ Алекс поморщился.
Во дворец они входили, держась за руки. После прогулки по лесу, их разговора и поцелуев Аллегра пребывала в хорошем настроении.
До тех пор, пока их обоих сразу же не вызвали в кабинет короля. Тот выглядел недовольным и сердитым, королева же тепло улыбнулась Аллегре:
— Мы так беспокоились. С тобой могло случиться что угодно.
— Ничего не случилось.
— Тебя могли узнать.
— Меня узнали. Я зашла в одно кафе. Знаете, что сделал его владелец? Он закрыл кафе для новых посетителей, позволив остаться только тем, кто там уже был. Увидев меня, люди пришли в восторг, но все они проявили ко мне уважение и оставили меня в покое. За исключением одной маленькой девочки. Она подарила мне вот это. — Аллегра подняла цветы.
Лица короля и королевы выражали недоумение. Очевидно, они не понимали, что букетик полевых цветов, подаренный маленьким ребенком, может кому-то доставить удовольствие.
— Сорняки, — презрительно фыркнул король.
Тогда Аллегра обратилась к королеве:
— Конечно, они любят меня не так, как вас, но они были мне очень рады. Когда я была в магазинах, если ко мне кто-то и подходил, то лишь для того, чтобы поздороваться.
Неожиданно король подошел к Аллегре и взял у нее пакеты:
— Завтра все газеты будут рассказывать о подарках и королевской жадности.
— Оставь ее вещи, — потребовал Алекс, но король проигнорировал его и открыл пакеты.
— Кто-нибудь должен немедленно поехать в город и оплатить это.
— Разумеется, я за все заплатила, — ответила Аллегра.
Высыпая содержимое пакетов на стол, он, наверное, ожидал увидеть ювелирные украшения, но его взору предстали только несколько почтовых открыток и недорогих сувениров, в том числе стеклянный шарик с маленькой копией королевского дворца внутри.
То, что король взял без спроса ее вещи и начал в них копаться, стало для Аллегры последней каплей. Но, как бы сильно она ни разозлилась, она не могла нагрубить королю. Что бы они там ни думали о ее отце, он хорошо ее воспитал, поэтому она просто недовольно фыркнула и быстро вышла из кабинета.
— Иди за ней, — сказала королева Алексу, затем обратилась к своему мужу: — Эдуардо, тебе не следовало трогать ее вещи.
Вместо того чтобы последовать за Аллегрой, Алекс сердито уставился на своего отца:
— Ты говоришь, что люди ее любят, однако пытаешься заставить ее измениться!
— Я управляю Сантиной. — Король взял со стола книгу, которую читал до этого. Книгу, которая причинила столько вреда семье Аллегры. — Ты потерял голову из-за этой женщины. Если ты будешь принимать неправильные решения, жизнь во дворце превратится в цирк. Ты этого хочешь для нашей страны? Твоя невеста будет вести себя так, как подобает вести невесте наследника престола.
— Ради всего святого, она просто немного погуляла по городу! — не выдержала королева.
— С этого все и начинается, — ответил король женщине, которой когда-то доверял. — Затем она заведет себе друзей в городе, и не успеем мы глазом моргнуть, как… — Он посмотрел на свою жену: — Дворцовые правила существуют не просто так. Мы не станем их менять в угоду твоей невесте, Алессандро. Это ей следует под нас подстраиваться. Когда меня не станет, ты можешь делать все, что сочтешь нужным, но пока я управляю этой страной, — он перевел взгляд на своего старшего сына, — ты будешь подчиняться моей воле.
Глава 10
На следующее утро Алекс забрался в постель к своей невесте за десять минут до прихода горничной. Он заметил, что ее глаза припухли от слез. Несмотря на их разговор в лесу, вчера вечером он понял, что изменения невозможны. Его отец был непоколебим.
— Аллегра.
— Что? — пробурчала она.
— Перестань дуться.
— Я не дуюсь. Я думаю.
— О чем?
— О том, как все это невыносимо. О том, как сильно я хочу домой. — Она посмотрела на него. — Ты скоро летишь в Лондон. Могу я тебя сопровождать?
Он не может взять ее с собой. В Лондоне его ждут серьезные дела, и она будет ему только мешать.
— Я просто хочу навестить своих родных. Я по ним соскучилась. Мне хочется с ними поговорить.
Этого нельзя допустить. Она доверяет своим родственникам и стоит за них горой, но между его семьей и этими людьми устанавливается все больше связей. Его брат Маттео и сестра Аллегры Иззи куда-то исчезли вместе. Его кузен Рэйф Макфарленд женился на ее сводной сестре. Он не может доверять ее родным, поэтому должен ограждать Аллегру от их влияния.
— У тебя есть дела здесь.
— Я здесь чахну.
— Перестань драматизировать. Ты постоянно говоришь, что тебе нужно работать над книгой.
Он произнес это с некоторой обидой, потому что именно из-за книги она вчера засиделась допоздна и пошла спать, только когда он уснул на диване. Ей определенно не хотелось обсуждать с ним произошедшее.
Когда в дверь постучали, Алекс велел горничной войти.
— Только кофе? — пробормотала Аллегра, когда девушка вкатила в комнату тележку. — Где завтрак?
— Ты быстро привыкаешь к хорошему, дорогая, — улыбнулся Алекс. — Вчера мои родители попросили меня, чтобы мы позавтракали вместе с ними. Они хотят обсудить с нами свадебные планы. Тебе нужно выбрать дизайнера, который создаст для тебя свадебное платье.
Горничная прошла в ванную, и Аллегра честно ответила ему:
— Зачем мне утруждаться? Мы с тобой оба надеемся, что оно мне не понадобится. В любом случае о каком выборе может идти речь, если платья одинаковые и отличаются друг от друга лишь незначительными деталями?
Услышав свой жалобный тон, Аллегра замолчала. Она сидит рядом с невероятно сексуальным мужчиной и жалуется ему на то, что ей не нравятся свадебные платья. Какого черта она так себя ведет?
