И в первое, и во второе государство в
наши дни потоком едут люди, там возведены водолечебницы, гостиницы,
организована торговля сувенирами. Тысячи больных возвращаются домой здоровыми,
поминая добрым словом короля с лошадью и сиротку в струпьях. До недавнего
времени я не сомневалась в целительной силе источников, легенды же считала
красивой сказкой. Но сейчас в душе зародились сомнения. Что, если
вышеупомянутый король въехал на своем рысаке в лужу и парочка просто стала
чище, а придворные начали орать:
– Наш повелитель обрел здоровый цвет
лица, вода волшебная!
И язвы у сиротки могли образоваться из-за
полнейшего несоблюдения гигиены. В Средние века частое мытье считалось
грехом, вот девочка и не умывалась с пеленок, ясное дело, она просто покрылась
коростой. Сейчас же при моем непосредственном участии создается новая легенда.
Лет эдак через двести на месте «Виллы Белла» раскинется международный курорт, и
словоохотливые гиды будут рассказывать захватывающую историю:
– В начале двадцать первого века один
больной старик, ветеран Куликовской битвы, Первой и Второй мировых войн,
собирал в лесу на ужин креветки со спаржей и вдруг увидел фею, сидевшую в
грязи...
В дверь тихонько постучали, я выпала из
мира грез, накинула халат и, забыв спросить «кто там?», открыла.
На пороге стояли Лидия и Софья.
– Мы знаем, кто вы, – быстро сказала
первая.
– Евлампия Андреевна Романова, –
добавила вторая, – можно войти?
– Пожалуйста, – согласилась
я, – к чему эти торжественные заявления? Я никогда не скрывала своей
личности.
– Но и не говорили, что работаете частным
детективом, – с некоторой претензией сказала Лида.
– Я приехала отдыхать, кому какое дело,
чем занимаюсь на службе? – возразила я.
Женщины переглянулись.
– Чем здесь так противно пахнет? –
вдруг спросила Соня.
– Мы сядем? – задала вопрос Лида.
– В ногах правды нет, – кивнула я и
не удержалась: – Можете быть спокойны, я не вышвырну вас из номера с такой
силой, чтобы вы тюкнулись спиной и головой о бетонный пол.
Софья укоризненно посмотрела на сестру.
– Лидка поступила глупо.
– Извините меня, – опустила глаза
Лида, – я вся на нервах, вот и совершила отвратительный поступок. Вы
должны нам помочь!
– Мне не слишком нравится слово
«должны», – отметила я.
– Нас впутывают в ужасную историю, –
продолжала Лида.
– Обвиняют в убийстве мамы, –
всхлипнула Соня.
– На самом деле Нину Олеговну убил
грабитель? – тихо спросила я.
– Да! – хором ответили любящие
дочери.
– Интересное предположение, –
сказала я, – но возникают вопросы: зачем увозить ее из номера? Слишком все
сложно: надо украсть инвалидную коляску...
– Она стояла у мамы в спальне, –
неожиданно сказала Соня.
Настал мой черед изумляться:
– Почему? Нина Олеговна весьма свободно
передвигалась на собственных ногах!
– Вечером, накануне гибели, мама
споткнулась в номере о ковер и упала, – мрачно объяснила Лидия, –
очень сильно ушиблась, не смогла встать и позвонила мне.
Я растерянно слушала жену Вадима, а та
излагала вполне достоверную историю.
Когда Лида прибежала к матери, она сидела на
полу, держась за коленку, еле сдерживая слезы от боли. Дочь испугалась,
предложила вызвать врача, но вдова отказалась, сумела подняться, дошла до
постели, села и попросила:
– Лидуша, не говори Вадику и Соне о моей
неуклюжести! Мне будет неудобно.
– Хорошо, мамочка, – пообещала
Лида, – но ты уверена, что не стоит показаться травматологу?
– Абсолютно, – отмахнулась Нина
Олеговна.
– Нога может сильно разболеться, –
беспокоилась Лида, – сейчас ничего, а ночью или утром прихватит.
– Если мне станет хуже, вызовем
врача, – пообещала мать, – ты же знаешь, я не люблю поднимать шум вокруг
своей персоны. Если хочешь помочь, привези из лечебницы инвалидное кресло.
В случае чего я до туалета дорулю.
Лида отлично знала, что спорить с Ниной
Олеговной трудно: мама – очень упрямый человек, для вида согласится с дочерью,
а потом поступит по-своему. Да и состояние ее не внушало опасений. Лида
пощупала совершенно не опухшее колено матери, выполнила ее просьбу насчет
«Бентли» и отправилась к себе. Ни мужа, ни старшую сестру будить не стала,
происшествие показалось ей малозначительным.
Вот так чудо-кресло очутилось у кровати Нины
Олеговны.
– Грабитель просто воспользовался
им, – нервно теребя рукав элегантного голубого платья, заключила Лида.
– Непонятно, зачем преступник увез
Нину? – не успокоилась я. – Если он хотел просто ограбить ее, ему
следовало очень тихо взять драгоценности и быстро убежать.
– Мама отличалась крайней
предусмотрительностью, – всхлипнула Соня, – она всегда убирала свои
украшения в сейф. Код знали только хозяйка и мы.
– Вор не смог вскрыть сейф и увез
маму, – дополнила Лида.
– Зачем? – настойчиво повторила я.
Соня заморгала.
– Неужели не понятно? Он хотел, чтобы
мать сообщила ему шифр.
– И поэтому так рисковал, выкатывая на
улицу женщину, которая могла закричать, – с сомнением спросила я, –
или привлечь внимание людей другим способом? Конечно, стояла ночь, но ведь не
исключено, что в коридоре встретится слоняющийся постоялец! Не проще ли
припугнуть вдову в номере?
– Мама в последнее время принимала
сильное снотворное, спала очень крепко. Ее вывезли на воздух, чтобы поскорей
разбудить, – предположила младшая дочь.
– На это есть лоджия, – напомнила я.
– Ну... на нее могли выйти соседи, –
прошептала Соня.
Я начала злиться.
