Отец, разумеется, не мог не спросить о семейном бизнесе.
– А кто будет заправлять делами в Атланте?
– Новичок. В смысле, новичок в менеджменте. Я следил за ним. Он умен и увлечен своей работой. И я решил предоставить ему шанс проявить себя.
– Ну, раз так… – с некоторым сомнением произнес Винсент Вольф. – Ладно, благословляю. К тому же, надо признаться, я ничего не имею против, чтобы почаще видеть твою физиономию. – Он поднялся с кресла.
Из уважения к отцу Девлин также встал. Мужчины коротко обнялись. Девлин к этому еще не привык. Такое открытое проявление отцовских чувств со стороны Винсента появилось лишь в последние годы.
Когда Джиллиан вернулась к себе, ее мать была дома. Небольшой одноэтажный дом, в котором родилась и выросла Джиллиан, не шел ни в какое сравнение с домом Вольфов. Но, пусть старый и обветшалый, это все-таки был дом…
Дорин Карлайл обняла дочь:
– Тетя Тина передает тебе привет и ждет в гости, пока у тебя есть время.
Дорин, не умевшая жить без дела, тут же начала суетиться по кухне. Когда-то эта привычка матери раздражала Джиллиан, но сейчас это казалось естественным и правильным.
Она села на стул.
– Ты что-нибудь слышала о том, что Вольфы собираются строить здесь школу?
Ее мать замерла, стоя спиной к Джиллиан. Когда она повернулась, на лице у нее застыло выражение спокойствия.
– Да, слышала. На прошлой неделе. Но ты не слишком надейся. Пройдет еще немало времени, прежде чем они начнут набирать учителей.
– Девлин Вольф предложил мне сегодня работу.
Дорин тоже опустилась на стул, сжимая в руках пакет с сахаром.
– Как так могло получиться?
– Долгая история. Мы встретились вчера вечером… Я сказала, что сейчас без работы, и он сделал мне предложение.
С каким-то материнским чутьем Дорин строго произнесла:
– Джиллиан Элизабет Карлайл! Что ты натворила?
– Да ничего, мама. Я думала, ты обрадуешься.
– Благодаря Вольфам у меня есть кусок хлеба с маслом, но я родилась не вчера. Девлин Вольф – бабник!
– Ты к нему несправедлива. Разве он виноват в том, что красив и богат? Женщины сами не дают ему прохода. – Сообразив, что она защищает Девлина, Джиллиан удивилась.
– Так-так, – заметила Дорин. – Значит, красив?
Щеки Джиллиан запылали.
– Вряд ли я одна так думаю. И вот еще что. – Джиллиан решила покончить с этим.
– Что? – Во взгляде Дорин промелькнула тревога.
– Девлин хочет, чтобы я пожила в их доме. Это нужно для работы. Он очень занятой человек и хочет, чтобы я всегда была под рукой, когда у него появится свободная минута для работы над этим проектом.
– Ах, Джиллиан! – Дорин покачала головой. – Ты помнишь того парня, который подарил тебе обручальное кольцо, когда ты училась в колледже?
– Да.
– Я ведь пыталась предостеречь тебя, что он тобой пользуется.
– Да, а я тебя не слушала.
И ее мать оказалась права. Как оказалось, она была нужна тому парню лишь в качестве кухарки и уборщицы. Помолвка продлилась каких-то четыре месяца.
– Конечно, сейчас ты уже взрослая женщина, поэтому сама решаешь, как тебе жить. Но ведь ты моя дочка, и я не могу о тебе не волноваться.
Дорин не стала напоминать дочери о другом случае, и Джиллиан была ей благодарна. Когда она только начала работать в школе, директор стал проявлять к ней интерес, который Джиллиан поначалу сочла как проявление помощи более опытного человека. Тогда она еще не знала – директор увивается за каждой молоденькой учительницей. Все прояснилось, когда ситуация закончилась обвинениями в сексуальном домогательстве, которые выдвинули против директора несколько учительниц.
Джиллиан перешла в другую школу. С тех пор она испытывала неуверенность от неспособности различить ложь и корысть со стороны мужчин. Девлин Вольф, скорее всего, не был лжецом, но от него исходила опасность совсем другого рода. Он был настолько привлекателен и очарователен…
Но сейчас Джиллиан так нужна работа! А Девлину нужны ее знания и опыт. Даже если вдруг – кто знает? – он начнет с ней заигрывать, всегда надо будет помнить: вряд ли Девлин строит далекоидущие планы.
Глава 6
Было без четверти пять, но Девлин уже мерил шагами холл.
Что ему делать, если Джиллиан передумает и не приедет? Вчерашняя встреча с инвестором была перенесена, а сейчас у него было время только на то, чтобы показать Джиллиан место, где будет стоять новая школа.
То, что он с таким нетерпением ожидает приезда Джиллиан, удивило Девлина. Он хорошо себя знал. Как и свою привычку помогать женщинам, ухаживать за ними. Это началось еще тогда, когда его сестра Анелиза лежала в колыбели. Позднее он стал ее защитником, ее рыцарем в сияющих доспехах. Правда, длилось это до тех пор, пока Анелиза не повзрослела. Год от года его сестра становилась все упрямее, пока однажды они крупно не поссорились. К счастью, ссора долго не продлилась, и теперь Анелиза была в числе его лучших друзей.
Входная дверь вдруг резко открылась, и Джиллиан буквально ворвалась в дом. Выражение ее лица никак нельзя было назвать довольным. Она опустила сумку с вещами на пол.
– Ты мог бы забрать меня сразу из моего дома, чтобы не заставлять тащиться сюда, – сердито бросила она.
Девлин широко улыбнулся:
– Мы полетим туда на вертолете и осмотрим все с воздуха.
– А почему мы не можем добраться по земле? – промямлила она.
– Брось, Джиллиан. Будет здорово! – И Девлин громко рассмеялся. Взяв Джиллиан под локоть, он вывел ее через боковую дверь к вертолетной площадке. – Давай залезай! – энергично велел он.
Девлин понимал: Джиллиан испытывает некоторый страх. Вполне понятная реакция для человека, который впервые садится в вертолет. Ничего, через несколько минут она забудет о страхе, когда увидит горы с высоты птичьего полета.
Десять минут полета Джиллиан провела, не убирая от лица пакет. Судя по всему, из нее вышел весь обед. До его уха донесся ее жалобный стон, и Девлина охватило чувство вины. Откуда ему было знать, что у Джиллиан есть веские опасения против воздушной поездки? Неужели она никогда не путешествовала хотя бы на самолетах?
Он успокаивающе провел по ее волосам и вздрогнул, когда ее снова вырвало.
– Может, воды?
Джиллиан уклонилась от его руки и снова спрятала лицо в пакете.
Девлин сдернул наушники и скомандовал пилоту:
– Садись!
Пилот недоуменно уставился на него – они пролетали над лесом.
