– У него есть семья?
– Он был женат, но давным-давно. Отец сказал – жена Горацио умерла при родах. После ее смерти Горацио так и не женился. Наверное, не встретил женщину, которую смог бы полюбить так же сильно.
– Жалко…
– Не стоит его жалеть. Несмотря на свое одиночество и возраст – ему восемьдесят шесть лет, – Горацио ведет активную жизнь.
– А твой отец… Знаю – и твой отец, и дядя не стали вступать в брак повторно, но они с кем-нибудь встречались? Есть ли у них женщины?
– Даже если в их жизни и были женщины, я об этом не знаю. Всю свою любовь они отдали своим детям. Хотя чего им это стоило, известно только им. Думаю, они оба так и не смогли оправиться от той трагедии.
– Думаю, тебе повезло с отцом.
– Я тоже так считаю.
Девлин согласился, но в интонации его голоса Джиллиан почудилась какая-то ирония.
– А как насчет создания своей семьи, Девлин? Твои кузены уже обзавелись семьями.
– Это предложение?
– Не льсти себе! Но раз уж ты об этом заговорил… Мы слишком разные, и ты сам это прекрасно знаешь. Тебе нужен успех. А я люблю свою профессию учительницы.
– Да, я и не представляю себе, что значит оказаться запертым в одной комнате с двумя десятками детей почти на целый день.
– Я люблю детей, – просто сказала Джиллиан. – И мне нравится процесс обучения. Ты не представляешь, с какой жадностью дети узнают все новое – и это благодаря мне.
– А как насчет твоей личной жизни?
– Я тебе уже говорила. Я выйду замуж. Это произойдет, когда мне встретится мужчина, который захочет того же, чего хочу я. Я хотела бы иметь большую семью, несколько детей. А ты? Например, какой у тебя идеал женщины?
– Она должна во всем соглашаться со мной.
Джиллиан засмеялась:
– Удивительно, но ты не бываешь обделен женским обществом. Хотя, наверное, женщины покупаются на твое состояние и внешность.
– Ты мне льстишь.
– Вообще-то нет – не думаю, что этим можно гордиться.
– И это говорит женщина, которая еще вчера была без работы?
– А ты, оказывается, не упускаешь возможности ударить ниже пояса.
– Судя по твоим словам, сам по себе я не представляю для женщин никакого интереса?
– Я лишь сказала – те достоинства, которыми ты обладаешь, еще не главное. Да и потом, какая женщина в здравом уме захочет выйти замуж за мужчину, если его хотят заполучить все дамочки?
– Звучит как комплимент. Мне нравится.
Они подъехали к воротам. Джиллиан ощутила легкую панику, когда они захлопнулись за ними. Все, теперь дороги назад нет!
– А возвращаясь к тебе… Да, ты красив, обаятелен и даже, возможно, душа компании…
– Но?..
– Но если бы мне выпал шанс выбирать между толстосумом-красавцем и каким-нибудь стариканом, я бы выбрала последнего.
– Звучит как оскорбление, – заметил Девлин.
– Не стоит оскорбляться, – легко сказала Джиллиан, – я ведь такого еще не встретила. Впрочем, у меня еще есть время. Но ты так и не ответил на мой вопрос. Собираешься ли ты жениться – и если да, то когда?
Джиллиан взглянула на Девлина, но темнота скрывала выражение его лица.
– Моя семья – это мой бизнес. Я не могу подвести отца и дядю Вика, вверившего мне судьбу компании. Дела занимают все мое время. Я буду отврати тельным отцом и мужем.
Голос Девлина звучал ровно, но Джиллиан чувствовала – он что-то недоговаривает.
– Даже сверх меры занятые люди находят время, чтобы создать семью. Разве ты не хочешь, чтобы династия Вольфов продолжилась?
– Для этих целей будет достаточно моего брата и трех кузенов. Ладно, оставим эту тему, Джиллиан.
Девлин остановил машину под каменным портиком. К нему сразу поспешил служащий, чтобы поставить машину в гараж.
Взяв Джиллиан под руку, Девлин молча провел ее в ту часть дома, в которой она не была уже много лет.
– Хочу тебе кое-что показать, – объяснил он, заметив в ее глазах немой вопрос. – Может, тогда ты поймешь, почему я хочу, чтобы ты работала со мной над этим школьным проектом.
Комната, в которую они вошли, была заставлена шкафами, между которыми Джиллиан заметила несколько встроенных стенных сейфов. Девлин подошел к одному из сейфов в центре комнаты, набрал код и открыл маленькую металлическую дверцу.
– Садись, – сказал он, вытаскивая из него коробку.
Комната не была предназначена для отдыха – вся мебель состояла из двух офисных стульев с прямой спинкой.
Девлин подошел к ней и протянул ей небольшой предмет. В животе у Джиллиан все перевернулось, когда она увидела – это была открытка с пожелтевшими от времени краями, нарисованная неуверенной детской рукой.
Закусив губу, она осторожно взяла ее. Как если бы это было только вчера, она вспомнила, как сидела дома за кухонным столом и старательно выводила буквы…
– Ты ее сохранил? – неожиданно севшим голосом спросила она. – Ты был так зол…
Девлин сел рядом с ней.
– По какой-то причине я не смог ее выбросить.
И всегда находил в ней утешение. Я никому ее не показывал – не хотел, чтобы меня дразнили. Ты думаешь, я предложил тебе работу потому, что ты в ней нуждалась? Но я действительно нуждался в таком человеке, как ты. К тому же для меня это стало возможностью тебя отблагодарить.
– Ты мне ничем не обязан, Девлин. Вообще-то я написала открытку потому, что моя мама посоветовала мне это сделать.
– Это не главное. Главное, что ты это сделала. И пусть моя благодарность запоздала, хочу, чтобы ты знала, – ты мне тогда очень помогла. – Рука Девлина легла ей на шею. – Есть несколько причин, по которым нам не следует начинать отношения. Во-первых, тебя смущает то, что твоя мать работает на нас. Во-вторых, я не тот мужчина, который тебе нужен. Не говоря уже о том, что в этом доме мы, скорее всего, не найдем уединения для двоих. Но благодаря судьбе мы встретились вновь, и я хочу тебя, Джиллиан. – Девлин наклонил голову и коснулся ее губ своими теплыми, настойчивыми губами. – Дай мне шанс, Джиллиан, – пробормотал он, не отрываясь от ее рта. – Дай нам шанс.
Глава 9
Девлин подталкивал Джиллиан принять решение – и это было совсем не в его стиле. У него никогда не было недостатка в женщинах. Но с Джиллиан все было совсем не так.
Девлин не знал почему, но Джиллиан притягивала его к себе так, как ни одна женщина. И она не только возбуждала его. Рядом с ней ему было странно спокойно.
Но только не тогда, когда он ощущал ее губы. Почувствовав, как она робко, нерешительно ему отвечает, Девлин простонал и сильнее прижался к ее губам, чтобы полнее ощутить их вкус.
