Скипетр, символ власти, а также жезл правосудия, ну да, когда-то короли заседали в судах лично, помню, проходили, Соломон даже удостоился прозвища Мудрого именно за разбор судебных тяжб.
Золотая корона, обод с четырьмя опорами, шпоры, что символизируют военные обязанности, еще меч, даже и не знаю, что символизирует, а спросить как-то неловко.
После того меня возвели на высокий помост, где трон с прямой спинкой, трон возвышается над амвоном.
Высшие лорды начали приносить оммаж королю, затем фанфары, овации, веселые вопли, в конце концов «открыли ворота храма», то есть разрешили войти всем желающим, началась веселая суматоха.
По традиции я должен бы разбрасывать монеты, но как-то глупо, взамен я велел объявить, что каждый в армии получит полуторное жалованье за этот месяц.
Сама церемония продлилась около пяти часов, потом пир, на котором я, символизируя Христа, должен пить вино и есть церковную пищу в окружении двенадцати высших лордов, по числу учеников Христа. Женщины, понятно, на такой пир не допускаются, ведь среди учеников Христа этих сосудов греха не было, а жаль.
После коронации и помазания я уже не такой простой человек, как рыбак или принц, а нечто священное и сакральное, а посягательство на мою жизнь уже приобретает особое значение, как нападение, скажем, на церковь, это самое тяжкое из всех существующих преступлений.
Король может исцелять болезни, хотя это я и так умею, но, надеюсь, эта способность усилится.
Пир с двенадцатью лордами я постарался провести ускоренно, чтобы не слишком придирались, что на нем нет лордов из Скарляндии, но я постарался повернуть дело так, что нет ни одного также из Варт Генца: Альбрехт и Норберт – из Армландии, а Меганвэйл, Фродвин, Арнубернуз, Буркхарт, Габрилас, Елиастер, Фитцуильям и Николас Бэрбоун – это моя армия, командиры и полководцы, а вовсе не своевольные лорды, у которых собственные армии.
Как только осушили первые чаши за нового короля, Меганвэйл произнес медленно и торжественно, даже глаза закрыл, словно смакует изысканное вино:
– Ваше величество… Господи, как же приятно наконец-то сказать это!.. Ваше величество… В вашем случае впервые не звучит это грустно-торжественное: «Король умер, да здравствует король!»
Граф Арнубернуз коротко хохотнул:
– А в самом деле!
– Сэр Ричард, – сказал граф Фродвин значительно, – первый и единственный король Улагорнии!
Альбрехт посмотрел по сторонам.
– Первый?
– Первый король нового, – уточнил суховато Норберт, – укрупненного королевства. Думаю, прежнее было все же помельче.
– Значит, – сказал Альбрехт с удовольствием, – основатель королевства новой Улагорнии! Можно, Новой Улагорнии, но, думаю, все же лучше Великой Улагорнии.
– Основателю положен памятник, – сказал барон Хельмут веско. – Особенно великой. На пьедестале, восседающим на его верном коне, с обнаженным мечом в воинственно воздетой длани…
– Может, – спросил Меганвэйл, – лучше с крестом? Он же мирно будет править…
Арнубернуз изумился:
– Кто?
Все начали переглядываться, на лицах военачальников рангом пониже появились скептические усмешки.
Меганвэйл пробормотал досадливо:
– Да что это мы в самом деле… Это же речи были для собравшихся.
Я сказал сердито:
– Да, для собравшихся! И для вас. И для меня. У нас в самом деле будет мирное королевство. Которое никогда на ни кого не нападет. Разве это не пример для просвещенных правителей?
Арнубернуз спросил в недоумении:
– Никогда ни на кого?.. А если на нас кто…
– Тогда сдачи, – отрезал я. – И мало не покажется никому. Мы мирные люди, но Победоносную и Познавшую Радость Побед разве распускаем? Увы, к нашему всеобщему несчастью, всегда находятся безголовые агрессоры, что спят и видят… Потому армию будем крепить, чтобы давать сдачи, даже заранее!.. Война должна быть до победного конца и на чужой территории! Добьет вражеского зверя в его же вонючей норе!
Они переглянулись, лица светлеют на глазах так, словно солнце вышло из-за тучи, и его лучи сейчас не просто осветили, но зажгли в каждом пылающий факел.
– Это мудро, – изрек барон Хельмут с глубочайшим уважением. – Да, это нужно в анналы…
– Именно, – подтвердил Фродвин. – Его величество король… его величество король… как же мне нравится это произносить!.. велел своевременно давать сдачи озверевшему противнику. Даже заранее, когда те предатели мирных интересов только начинают помышлять о нападении… Ибо Господь сказал, не греши даже в мыслях!
Арнубернуз расправил плечи и сказал трубно:
– У нашего нового королевства старые традиции и великие победы впереди!
– На мирном фронте, – сказал я твердо. – На мирном!
– Конечно, на мирном, – подтвердил Арнубернуз. – А как иначе?.. А на защите мирных интересов еще и всякие там воинские подвиги… Редкие, но зато частые. Сэр Фродвин, пойдемте поразмыслим над картой, кто может попытаться напасть на наши мирные земли?
– Я с вами, – сказал хищно Хельмут и объяснил торопливо: – Хочу посмотреть на новые земли с орлиного полета. Разве мы теперь не орлы? У нас будут какие-то земельные притязания к Бриттии, Гиксии, Ираму или Пекланду?
Я ответил гневно:
– Нет! Конечно же, нет!.. С какой стати?
Посмеиваясь, они пошли в чей-то шатер смотреть карту, но переглядывались так многозначительно, что я, наверное, зря сказал в конце насчет про с какой стати.
При желании эти слова истолковать можно по-всякому.
Даже – правильно.
Я поднялся, Меганвэйл сразу спросил с понимающей улыбкой:
– Что, пир немножко ненастоящий?
– Да, – ответил я с досадой, – мы привыкли пировать с друзьями в огромных залах, а тут вроде воруем что-то. Мало ли что у Христа было только двенадцать человек! Значит, больше набрать не мог. А мы можем и двенадцать тысяч… Пойдемте?
Младшие военачальники остались допивать вино, Альбрехт и Норберт вышли с нами. Меганвэйл взглядом указал на свой шатер. Я кивнул, а когда все четверо вошли, там на широком столе уже расстелена большая карта, где рукой Меганвэйла очертания Варт Генца, Скарляндии и Эбберта уже обведены одной жирной линией.
– Оперативно, – похвалил я. – Герцог, вы из полководца постепенно перерастаете в государственного деятеля.
Он мотнул головой.
– Ни за что! Но раз уж в моих руках армия, я должен видеть, где расположить отряды.
Альбрехт и Норберт внимательно рассматривали карту, Альбрехт покачал головой.
– Вообще-то положение нового королевства просто удивительное. Думаю, наш лорд давно все и тщательно обдумал.
