— Шуму много. И еды никогда не хватает. Мальчишки все съедают до крошки.
— Все равно, я уверен, тебе никогда не было одиноко.
Тилди рассмеялась.
— Можешь не сомневаться, чего не было, того не было. У капитана Арчера тоже был полон дом братьев и сестер. Так он говорит, что один из его братьев решил податься в монахи, узнав, что в монастыре у каждого собственная маленькая келья. Он-то думал, что будет сидеть там целый день и спокойно размышлять, а когда оказалось, что почти все время нужно проводить в церкви, молясь с другими монахами, он убежал оттуда, даже не приняв обета.
Джаспер слушал как завороженный.
— Капитан Арчер рассказывал тебе о своей семье?
Тилди расчесала последнюю спутанную прядь.
— Готово, — сказала она, оставшись довольной, и присела рядом с Джаспером. — Да, капитан Арчер часто со мной разговаривает. Я для него словно родственница. Добрый человек.
Джаспер кивнул.
— Как бы мне хотелось быть его сыном.
— Да, тогда бы тебе повезло.
За их спинами раскрылась дверь, ведущая в сад. Джаспер заметил, как покраснела Тилди, когда обернулась к двери, и сразу понял — пришел Джон.
— Как приятно на вас посмотреть. — Джон смахнул с плеч снежинки и подвинул табуретку ближе к огню. — Я видел, как капитан с хозяйкой ужинают в таверне, и подумал, что могу проведать вас. — Он улыбнулся щербатым ртом и, увидев гребень на коленях у Тилди и мокрую шевелюру Джаспера, добавил: — Решила сделать из него красавчика, Тилди?
Джаспер смутился, а Тилди захихикала.
— Ну ты и заноза, Джон. Нет, конечно. Просто миссис Люси выкрасила хной Джасперу волосы, чтобы он мог вчера выйти из дома и его никто не узнал. А теперь у него появилась под волосами сыпь, вот она и велела мне вымыть ему голову розмариновой водой. Если взглянешь на лицо Джаспера, сам увидишь, как ему это понравилось.
Джон скосился на мальчика и кивнул.
— Бедняга. И все зря, я бы сказал. Я ведь тебя предупреждал, никому не доверяй. Капитан Арчер хороший человек, но в первую очередь он служит архиепископу. Думаю, он использует тебя как живца, чтобы клюнули убийцы. Он-то знал, что они узнают тебя даже с другим цветом волос. Перекрашивали только для твоего успокоения. Зато теперь убийцам известно, где тебя искать — возле капитана.
— Что ты хочешь этим сказать? — растерянно спросил Джаспер. — Это ведь я просил капитана взять меня с собой.
Джон кивнул.
— Ты сам ему подбросил эту идею, понятно?
— Куда ты клонишь, Джон? — возмутилась Тилди. — В чем это ты хочешь обвинить капитана?
Джон даже обрадовался тону Тилди. Когда он посмотрел на нее, в глазах у него играла насмешка.
— Ну что, Тилди, втрескалась в капитана?
— Еще чего!
Джон пожал плечами.
— Ты знаешь, что архиепископ поручил капитану Арчеру выяснить, кто убил тех двух торговцев, Уилла Краунса и Гилберта Ридли. Вот почему он и взял Джаспера к себе в дом. Защитить его от убийц. Но может быть и так, чтобы привлечь их.
Господи, Джаспер никогда так не думал… Неужели капитан готов был его предать?
Тилди окончательно разозлилась на Джона.
— Капитан Арчер никогда бы не позволил, чтобы с Джаспером что-то случилось.
— Конечно, — робко подтвердил мальчик. — Он всегда ко мне хорошо относился.
— А кроме того, миссис Люси ни за что бы ни позволила капитану подвергать Джаспера опасности. — Тилди сжала плечо мальчику, чтобы он успокоился.
Джон вытянул длинные ноги к огню. От него пахло конюшней.
— Был бы рад ошибиться, но я уже говорил тебе, Джаспер, никому не доверяй. Это единственный верный способ избежать неприятностей.
Джасперу вдруг пришла в голову ужасная мысль.
— Ты ведь никому не рассказала о моей тайне, Тилди?
Девушка сердито взглянула на Джаспера.
— Конечно, я никому ничего не сказала. Миссис Люси объяснила мне, что можно хранить тайну, если от этого никому не будет плохо. — Она перевела взгляд на Джона, чтобы узнать, поверил ли он, что она могла предать Джаспера.
Джон не сводил глаз с кувшина, стоявшего перед ним.
— Смелее, — сказала Тилди, — угощайся.
Джон поднялся, чтобы взять кружку.
— Хорошо, что ты не проговорилась, Тилди, — тихо сказал Джаспер.
— Я ведь дала слово. Хотя по-прежнему думаю, что, наверное, лучше все рассказать капитану.
— Если Джон прав, то я рад, что ничего не рассказал.
Тилди обняла мальчика.
— Капитан никому бы не позволил причинить тебе вред. Не пойму, зачем только Джон подначивает тебя. — Последнюю фразу она произнесла достаточно громко, чтобы услышал и Джон.
Конюх уселся на место и налил себе эля.
— Я не имел в виду ничего дурного, Тилди. Просто хотел, чтобы Джаспер понял, что в его положении нужно быть очень осторожным. А то, что он вышел вчера из дому, было глупо. — Джон наклонился к Джасперу. — Ну раз уж все произошло, расскажи, как там было.
Джаспер нахмурился, засомневавшись, такой ли хороший друг этот Джон.
— Почему бы тебе в следующий раз не пойти с нами? Ты никогда не ходишь стрелять из лука по воскресеньям. А ведь тебе лет больше, чем мне. Тебя примут в отряд.
Джон поднял правую руку, демонстрируя обрубки трех средних пальцев.
— Такой рукой стрелы не удержать, иначе я бы тоже там был. Мне бы очень хотелось научиться стрелять из лука. — Теперь он не улыбался.
Джаспер не знал, что сказать. Он ведь хотел поддеть Джона, а не ранить его чувства; он совсем забыл о его искалеченной руке.
— Прости. Я не подумал.
Джон пожал плечами.
— Неважно. Господь даровал мне честную работу. Мне не на что жаловаться. — Он сделал глоток эля. — Итак. Расскажи мне, что там происходит на лугу Святого Георга.
Джаспер задумался на секунду, решая с чего начать.
— Из пристройки, что рядом с часовней, выносят мишени и устанавливают их так, чтобы солнце не светило стрелкам в глаза. Это важно. А потом капитан Арчер обходит всех лучников и говорит им, что они делают не так. У некоторых ничего не выходит даже после того, как он объясняет им, что делать. Как он говорит, это происходит потому, что они прежде никогда не тренировались. Но они стараются, никто не спорит с капитаном. Все его уважают. Он особенный человек.
— Этого ты мог бы мне и не говорить, — заметил Джон. — Мне тоже нравится капитан Арчер. Я просто предупреждаю тебя, что архиепископ Торсби всесильный человек. Ведь он не только архиепископ, но и лорд-канцлер всей Англии. И если он велит капитану отыскать убийц, то капитан так и должен сделать, невзирая ни на что. А если единственный способ поймать убийц — заманить их в ловушку с твоей помощью, раз только ты их видел, что ж… — Джон прикрыл глаза и запрокинул голову, допивая эль.
