Приподняв брови, я покосилась на сэльфинга. Малыш прикрыл
глаза и начал забавно поводить носом, стараясь учуять наш завтрак. Затем
уверенно двинулся к ближайшей «лесополосе». Сняв с плеча лук и вытащив пару
стрел, я неслышно пошла за своим хранителем.
Я бежала так, как не бегала ни разу в жизни. От арки
телепорта нас отрезали сразу. И сейчас сзади, щелкая акульими челюстями, мчался
наш предполагаемый завтрак. Роща! Слава богам и Демиургам! Думаю, будь здесь
наблюдатель от Книги рекордов Гиннесса, мы с сэльфингом получили бы почетное
первое место по скоростному влезанию на деревья.
— Малыш, а я и не знала, что ты умеешь по деревьям
лазать! — отдышавшись и осознав сей факт, ляпнула я, изумленно уставившись
на смущенного демона, вцепившегося всеми четырьмя лапами в соседнюю ветку.
Тот поднял на меня зеленые глаза и виновато вздохнул. Ну да,
захочешь жить, еще и не так раскорячишься! Мы синхронно посмотрели вниз,
рассматривая «завтрак», загнавший нас на дерево.
"Это ж сколько надо выпить, чтобы приглючились такие
похмельные черти?!" — с невольным уважением подумала я. Теперь можно было
более внимательно рассмотреть наших гонителей. Странные существа, чем-то
похожие на осьминогов, а точнее шестиногов, покрытые серебристо-пепельной
чешуей с четким геометрическим узором изумрудного цвета, продолжали нарезать
круги под нашим насестом. Как было доказано практическим путем — стрелы эту
шкуру не брали. Даже стрелы, выпущенные из эльфийского лука! Изящно перетекая
на своих шести щупальцах, под нашим деревом продолжали кружить три похмельные
твари, периодически задирая вверх сплюснутые морды с хищными оскалами. Недобро
улыбнувшись в ответ, я осторожно достала лук и прицелилась в желтый глаз самой
крупной зверюге. Жрать такое мы бы не стали и с самой большой голодухи, но,
возможно, если мне удастся убить одну тварь, остальные испугаются и оставят нас
в покое?
— Черт! Чтоб тебе!… - разъяренно прошипела я, глядя на
то, как мерзкая животина легко поймала стрелу на лету и одним движением челюстей
превратила ее в бесполезные обломки. Две ее товарки пристроились рядом, глядя
на меня с надеждой — может, я и им чего съедобного кину?
Я пригорюнилась. Рядом тяжко вздохнул Малыш. Попали мы с ним
конкретно. Поерзав, постаралась удобнее устроиться на ветке и начала мысленно
себя пинать. Определенно, тупость, глупость и нелепость — моя ближайшая родня!
То, что мне удалось создать обстановку в комнате, не давало повода для особой
гордости. Вайрин ведь говорил, что это азы! Так нет, не послушалась! Звезда,
блин… Вздохнув, посмотрела на солнце. Судя по его расположению, едва ли полдень
настал.
У нас был единственный шанс, что после окончания каникул, то
есть завтра, хозяин местного заповедника похмельных кошмаров придет проведать
своих питомцев… и, надеюсь, снимет нас с этого насеста.
Прикрыв глаза и уткнувшись в шершавую кору дерева, тонко
пахнувшую аптекой и горечью, я грустно просчитывала шансы на наше выживание.
Неутешительные. Я бы даже отметила, что они ближе к отрицательным числам. Заняв
голову тяжкими думами, я сначала просто не обратила внимания на раздавшееся
снизу шипение.
— Привет! — коснулся разума знакомый насмешливый
голос. — Чем занимаешься?
— Видами любуюсь! — пробурчала я и, широко открыв
глаза, изумленно уставилась на довольно ухмыляющегося Кэртена. Похмельные
твари, покорно согнувшись и сощурив желтые змеиные глаза, ластились к
белокурому Демиургу, как игривые котята.
— Кэри, это твои создания? — ласково
поинтересовалась я.
— С чего ты взяла? — искренне удивился парень.
— Тогда почему ты не сидишь на соседней ветке? —
не сдержалась я.
— А зачем? — развеселился блондин. — Стражи
никогда не тронут Демиурга! Понять не могу, как ты вообще там оказалась? Да еще
в компании со своей собакой…
— Ну видишь ли, — смутилась я, — мы решили
немного поохотиться и вошли в первый же портал… а тут эти… не будем выражаться!
И стрелы их не берут!
Демиург несколько мгновений смотрел на меня, словно не в
силах поверить услышанному, а потом заржал. Парень согнулся от смеха, утирая
текущие слезы и опираясь на голову одной из тварей, покорно застывшей под
немаленьким весом Творца. Я смотрела на него со странной смесью ярости, обиды и
благодарности. Ну откуда мне было знать, что эти миляги с акульими улыбками
неопасны? И тут же в голову пришла весьма своевременная мысль — а что он,
собственно, здесь делает?
— Кэри? — тихо позвала я. — Скажи, мы можем
спуститься?
— Да, — кивнул блондин. — Не бойся, они
действительно не тронули бы тебя, даже если бы и догнали. Просто у Стражей ярко
выражены охотничьи инстинкты — ты побежала, они рванули за тобой. Видимо,
решили, что ты просто с ними играешь… поверить в то, что Демиург удирает от
них, беднягам и в голову бы не пришло. Спускайтесь!
Последующие пять минут осчастливили Кэртена редким зрелищем
слезающей меня. Думаю, все мы видели, как легко и изящно взлетает на дерево
обычная дворовая мурка. И большинство наблюдало, с каким трудом животное
слезает с него на землю. А я ведь даже не кошка! Проклиная все на свете,
включая похмельных Демиургов и созданных ими шестиногих Стражей, я прошлась по
их нетрадиционным отношениям, явно приукрасив фамильное древо последних.
Стараясь не отвлекаться на посторонние звуки, медленно нащупывала точки опоры,
сползая вниз черепашьими темпами. А мне еще сэльфинга снимать!
Кэртен уже не смеялся — он придушенно стонал за моей спиной,
перемежая стоны легким повизгиванием.
Когда я наконец спустилась на землю, взъерошенная и усталая,
но с гордой и победной улыбкой, он задал мне только один вопрос:
— Лейна, а почему ты просто не приказала дереву
опустить тебя вниз… или, на худой конец, не создала лестницу?
Я замерла на пару мгновений и посмотрела на Демиурга с
искренним отвращением. Сказать было нечего! А этот… Мало того что не помог, так
еще и развлекался за мой счет не по-детски. Вот не знает он мою мстительную
натуру. А просвещать его об этой черте своего характера мне почему-то не
хотелось.
— Ну, Кэри, милый, должна же я была тебя как-то
отблагодарить? Говорят, пять минут смеха продлевают жизнь на несколько дней.
Правда, с таким чувством юмора, как у тебя, долгая жизнь не грозит…
— И все же? — не отставал от меня любопытный
блондин.
Нет, у меня просто слов нет. Чего он такой непосредственный?
Не боится меня? Я же видела, как он заледенел при общении с Тарнумом… да и со
мной при первой встрече держался, как Снежная королева на светском приеме.
Разве что нос не морщил…
Парень, явно прочитав мои мысли, насмешливо фыркнул и
неожиданно погрустнел.
