Согласно расписания был перерыв на обед. Студенты разных
факультетов пестрыми ручейками стекались к одноэтажному зданию с широкой
террасой, заставленной столиками с закусками. Система питания была сродни
шведскому столу — подходи и бери, что нравится.
Накидав на тарелку более-менее опознанных кусков, я
осмотрелась по сторонам, выглядывая платиновую макушку Кэртена. У меня
появилась масса вопросов и нехороших подозрений, и, боюсь, кроме него, обсудить
все это не с кем.
Я внимательно вглядывалась в толпу, время от времени
останавливая изумленный взгляд на очередном Демиурге. Разноцветные волосы,
пестрые одежды, движущиеся татуировки и пирсинг в самых необычных местах,
хвосты, рожки, глаза и уши всех форм и размеров — сумасшедший карнавал красок и
форм просто опьянял. Рядом с остальными студентами я выглядела скромной серой
мышкой. Далеко не красочной, не карнавальной и… настоящей.
Усмехнувшись, абстрагировалась от шокирующей внешности
окружающих и сосредоточилась на поиске знакомого блондина. Вот он! Наконец-то…
С упорством тарана я двинулась вперед, энергично работая
локтями. Увы, но времени на любезности и расшаркивания у меня не было. Впрочем,
остальные тоже не слишком осторожничали, напоминая своим поведением толпу в час
пик в метро.
Скучающий Кэртен стоял в окружении нескольких утонченных
красоток, старательно демонстрирующих собственные прелести. Увидев взъерошенную
меня, пробирающуюся сквозь толпу в его сторону, парень вопросительно приподнял
брови.
— Кэри, ты меня слышишь? — неуверенно отправилась
в путь моя мысль.
— Да. При зрительном контакте нам не нужно подходить
ближе. Можно общаться на расстоянии. Что-то случилось? Лейна, остановись! Тебе
не стоит подходить ко мне — наши факультеты не слишком дружат… ты испортить
отношения с сокурсниками.
— Случилось? Ну можно и так сказать… У меня некоторые
проблемы. А насчет отношений — нельзя испортить то, чего не существует. После
мордобоя, который я устроила рыжему нахалу, возжелавшему взять меня под свое
покровительство, терять особо нечего.
— Рыжий нахал?… - ошеломленно переспросил Кэртен.
— Какой-то Вентер…
— Вентер дер Глорин. Наслышан… "Некоторые
проблемы" — это явное преуменьшение. Милочка, спешу обрадовать — у тебя из
неприятностей только кончик носа торчит! Этот парень из очень известной и
богатой аристократической семьи, и, поверь, оскорбления он тебе не простит… Что
случилось? — Кэртен посерьезнел и прикрыл глаза, вслушиваясь в оттенки
моей мысленной речи.
— М-да, конкретно попала! Но и выбора особого у тебя не
было… Хотя… Почему ты не согласилась прийти к нему вечером? Не думаю, что они
сделали бы что-то плохое или опасное, просто попугали бы слегка…
— Ну да, устроили бы коллективное обучение смирению.
Спасибо, я догадываюсь, чем заканчиваются подобные мероприятия.
— Ну что ж, рад, что ты это понимаешь… Теперь веди себя
осторожнее. Вентер будет мстить.
— Кэри, я это понимаю и, поверь, в состоянии защитить
себя. Проблема в моих демонах. Я не могу быть постоянно рядом, а против
Демиурга… даже Демиурга-недоучки им не выстоять. Подскажи, есть ли какой-то
способ их обезопасить?
— Хмм… с ходу не скажу. Надо покопаться в архивах.
Приходи вечером после занятий на поляну для размышлений. Будем думать…
Блондин отвернулся и отправился в сторону столиков на
террасе. Мысленный диалог, длившийся от силы полминуты, никто не заметил.
Успокоенно вздохнув, я уселась за столик и машинально
создала себе чашку черного кофе. Надеюсь, что мы найдем выход. Я так и не
поняла толком, почему Кэртен дер Сэннет взялся мне помогать, но пока решила не
заморачиваться над этим вопросом. Слишком много других дел…
— Кэри? — Я стояла в тени старого дуба, пытаясь
отыскать взглядом стройную фигуру Творца Жизни.
— Иди сюда, Лейна, — у блондина оказался на
редкость приятный голос, — и прекрати называть меня Кэри!
— А мысленно можно? — улыбнулась я, встретившись с
ним глазами.
— Мысленно… можно, — вздохнул Демиург.
Через пару минут мы прошли через созданный Кэртеном портал и
оказались на аккуратной, словно игрушечной, площади, украшенной маленьким
фонтанчиком и несколькими декоративными кустами. Не дав толком оглядеться,
Демиург подцепил меня под руку и потащил к невысокому зданию из крупных
золотисто-бежевых камней. Улыбаясь, я предельно вежливо высвободилась из
захвата и пошла за блондином. С детства не люблю, когда до меня дотрагиваются
посторонние… или те, кому не доверяю.
— Один из филиалов Межмирового Архива… — коротко
пояснил Кэртен, не дожидаясь моих вопросов.
Плотоядно оглядев указанное здание, я прибавила скорость,
нагоняя парня. Честно признаться, не ожидала такого быстрого развития событий и
тем более того, что Кэри станет помогать в поиске защиты для моих домашних
любимцев. Впрочем, Тарнум говорил, что Творцы Жизни весьма трепетно относятся к
своим творениям. Может, все дело в этом? Или ему любопытно… Грустно
усмехнувшись, покосилась на парня и признала: я просто пытаюсь себя успокоить,
потому что не понимаю его мотивов.
Мы поднялись на небольшое крыльцо и остановились перед
высокой резной дверью, украшенной тяжелым медным кольцом — похоже, что эта
замена дверного молотка используется не только Созданиями в подшефных
Вероятностях, но и самими Творцами. Кэртен поднял руку к кольцу, но стучать ему
не пришлось — нас уже заметили. Странное, высокое и поразительно худое существо,
полностью закутанное в несколько слоев серебристо-серой ткани, бесшумно открыло
дверь, поклонилось, сверкнув непроницаемо черными глазами из щели капюшона, и
отступило в полумрак коридора, сливаясь с тенями.
— Кто это? — искренне удивилась я.
— Один из Хранителей Знаний, — равнодушно пожал
плечами парень, проходя в гостеприимно распахнутую дверь.
Я последовала за своим проводником, вежливо кивнув
закутанному в несколько слоев тонкой ткани Хранителю. Ему удалось разбередить
мое любопытство. Что-то подсказывало, что к человеческой расе, в моем
понимании, оно не принадлежало. Мне даже не удалось определить пол Хранителя.
Отложив свое любопытство на потом, я нагнала Демиурга,
целенаправленно двигающегося в глубь здания. Спустя несколько минут мы
остановились перед двустворчатыми дверьми, украшенными выпуклой, мерцающей
эмблемой — треугольником, вписанным в пылающий круг. Подарив мне кривую
усмешку, Кэртен уверенной рукой толкнул створку двери, вежливо пропуская меня
вперед.
Ох-х… Я восторженно замерла на небольшой площадке перед
спускающейся вниз лестницей, рассматривая огромный зал, заполненный стройными
рядами белоснежных каменных колонн. В каждой из них были вырезаны десятки ниш,
в которых нежным сияющим жемчугом всех цветов и оттенков лежали храны. Десятки,
сотни тысяч хранов…
