Не сдержавшись, я пригнулась, нахально стараясь рассмотреть
из-под руки Демиурга обстановку комнаты… точнее комнат. В темной полуарке
прохода мелькнула обнаженная девичья фигурка. Так… похоже, я не вовремя и
сейчас меня будут убивать.
— Кэри, это важно… — виновато пискнула я, адским
усилием воли сдерживая прорывающийся хохот — жить мне еще хотелось. Изобразив
робкий взгляд сиротки Марыси, я испуганно подняла глаза, стараясь не
переиграть. Раньше это срабатывало неплохо. Скептический взгляд Демиурга
подсказал, что с ним такие фокусы не прокатят. Трэш!
— У тебя минута, — отчеканил парень.
— Кэри, я с Вентером поцапалась. Очень серьезно. Он на
Тигра напал, а я взбесилась и наговорила кучу гадостей. Прости, что отвлекла,
но мне правда нужна помощь…
Блондин вздохнул и устало махнул рукой:
— Ладно, входи… И как ты умудряешься собрать все
проблемы Академии на свою пятую точку?
Отправив Малыша домой, осторожно перешагнула порог.
— Я же не нарочно! — Ощущения были не слишком
приятные. То, что я испортила парню романтический вечер, было видно
невооруженным взглядом. А если учесть, что он мне в общем-то ничем не обязан, а
скорее даже наоборот…
— Ладно, не психуй, — отмахнулся Кэртен. —
Вина налить?
— Да, спасибо…
— Рассказывай, горе ходячее. — Протянув мне бокал,
блондин плюхнулся напротив меня в прозрачный шар-кресло.
Из соседней комнаты выглянула симпатичная брюнетка,
возмущенно фыркнула, увидев меня, и исчезла, оставив за собой вихрь золотистых
звездочек.
— Прости, Кэри, я вечно не вовремя, — покаялась я.
На этот раз совершенно искренне. Вздохнув, пересказала происшествия
сегодняшнего дня, начиная с пробуждения и лысого типа, выгнавшего меня из
больничной палаты.
Ну… судя по тому, сколько усилий Кэри потратил на то, чтобы
сдержать хохот, я была прощена.
— Ладно, что ты хочешь от меня? — полюбопытствовал
Демиург. — Как бы ни было лестно, на покровителя я не тяну.
— Не говори глупостей, при чем здесь
покровитель? — поморщилась я. — Мне нужно попасть в Межмировой Архив.
К тому же у меня накопилась такая куча вопросов, что скоро просто погребет под
собой.
— И с чего собираешься начать? — заинтересовался
Кэртен.
— С Архива. Вопросы подождут… — улыбнулась я.
Черт, мне действительно повезло с этим парнем!
Спустя час мы стучали в знакомые двери местной библиотеки.
Вглядевшись в темноту капюшона привратника и убедившись, что открывший дверь
Хранитель Знаний не является моим знакомым — Гроххэ'шенном, я, поклонившись,
вежливо попросила проводить меня к нему. Хранитель зашипел и, развернувшись,
направился в глубь незаметного прохода. Хмм… надеюсь, что это было приглашение…
Кэртен, потрясенный моей наглостью, замер посередине центрального коридора,
глупо глядя вслед нашей нелепой парочке. Затем очнулся и пристроился в
кильватере. Похоже, что ему впервые довелось общаться с Хранителями столь
тесно.
Закутанная фигура провожатого остановилась возле гладкой
стены, и мы с Кэртеном недоуменно переглянулись. Из-под бесчисленных слоев
светло-асфальтовой материи вынырнула тонкая белая кисть и, не скрываясь от
наших недоверчивых взглядов, стала набирать вязь незнакомых символов,
вспыхивающих прямо в воздухе. Я потрясенно замерла. Дежавю… Столь
привычно-отточенным движением мы каждый день набираем код домофона на подъездах
наших домов… Но подобные технологии, пусть и помноженные на магию, в
Средневековье?!
— Что он делает? — ошарашенно прошептал Кэртен.
— Открывает дверь, — обреченно отозвалась я. Сил
удивляться больше не было.
"Спятила!" — жалостливо покосился на меня блондин.
В этот момент, реабилитируя мои умственные способности, монолитная, казалось
бы, стена отъехала в сторону, являя нашим взорам широкий светлый коридор. Стены
прохода были выложены изящными изразцами из удивительно красивого
темно-аквамаринового камня, напоминающего по строению рисунка малахит.
— Ты знала?! - подозрительно прищурился Демиург.
— Я догадалась…
Мы послушно прошли вслед за нашим провожатым. Хранитель
Знаний, проведя нас по лабиринту коридоров, остановился возле высоких дверей,
привычно отстучал магический код в воздухе, вежливо поклонился и, не дожидаясь
реакции, отправился в обратный путь. Переглянувшись, мы с опаской уставились на
открывающиеся двери. Умею же я… вляпываться… Судя по взгляду, мысли Кэри в
данный момент полностью совпадали с моими. Парень напрягся и слегка выдвинулся
вперед, закрывая меня плечом.
Перед нашими взглядами предстала просторная комната с парой
стрельчатых окон на противоположной от двери стене, несколькими, явно рабочими,
столами, полудюжиной колонн с хранами и двумя молчаливыми Хранителями. Самым
удивительным зрелищем были книжные полки в углу — с самыми настоящими древними
рукописными фолиантами и свитками.
— Гроххэ'шенн?… - неуверенно позвала я.
Хранители вздрогнули и повернулись к нам. Ну и как мне их
различать? Вздохнув, прикрыла глаза, стараясь вспомнить ощущение от контакта.
Да…
Выскользнув из-за спины Кэртена, я направилась к дальнему
столу. Блондин, словно привязанный, шагнул следом за мной.
— Гроххэ'шенн, — более уверенно позвала я. —
Простите за беспокойство, но не могли бы вы мне помочь?
— Лей'ена… — прошелестел в голове знакомый
холодный голос. — Рад, что ты не побоялась воспользоваться моим
приглашением… Возможно, пока мы разговариваем, твой друг хочет просмотреть
реестр хранов?
— Кэри, тебе хочется получить какой-нибудь редкий
хран? — перевела я.
— Мне много чего хочется, — нервно отозвался
Демиург. — Только найти то, что мне нужно, не так уж и просто…
— Он очень хочет, — продублировала я, —
только не знает вашей системы.
Хранители тихонько зашипели, вызвав у меня нехорошее
подозрение, что нас элементарно оборжали. Затем вторая закутанная фигура
бесшумно приблизилась к блондину, оказавшись на целую голову выше далеко не
низенького парня, легко коснулась его плеча и поманила за собой. Я с интересом
следила за происходящим. Остановившись в центре комнаты, Хранитель Знаний
привычно поднял руку, набрав в воздухе череду светящихся символов…
"Нет, не может быть! Это магия! Ма-ги-я! Это вовсе не
голограмма!" — ошеломленно твердила я собственному мозгу, глядя, как из
воздуха формируется платформа, украшенная странной подставкой, до смешного
напоминающей нотный пюпитр. Но когда тонкая белоснежная рука начала тыкать
когтистым пальцем по клавиатуре пюпитра, я смирилась с тем, что Хранители
Знаний далеко не так просты, как хотят казаться… Ошеломленную мысль Кэртена о
том, что хозяева Архива обладают удивительной и странной магией, я
комментировать не стала… потому что была уверена: это не магия, или, по крайней
мере, далеко не только магия — это технология! И окружающие нас нелюди
абсолютно убеждены в том, что разницы мы не видим…
