— Гроххэ'шенн, чем я могу отблагодарить вас за
гостеприимство и помощь? — Мои мысли теплым потоком обласкали закутанную в
ткань фигуру. Признаваться в том, что разгадала игры Хранителей, я не
собиралась. У каждого свои секреты… к тому же мне нужно было обдумать
полученную воистину ошеломляющую информацию.
— Обычно мы обмениваем знания на знания… или на
информацию, — осенним ветром прошептала в голове чужая мысль. — Что
ты можешь предложить нам за помощь?
— Могу рассказать забавную историю о том, как я попала
из собственного мира на Лареллу, а затем в Академию Эдема… Хотя не уверена, что
вы почерпнете из моего рассказа какие-то знания, разве что информацию…
— Я согласен, — прошипел Гроххэ'шенн.
Прикрыв глаза, я начала вспоминать свое прошлое с того
момента, как очнулась в доме залесской ведьмы по имени Мирайа. Разговор о
родном мире я решила отложить на потом. Хранитель не настаивал…
— Лейна, это просто потрясающе! Нет, ты не
понимаешь… — Всю обратную дорогу Кэртен пытался расшевелить меня. Но,
погруженная в коварные планы, я не обращала внимания на его восхищенные вопли.
— Лей-на! Да очнись же ты… Ты хоть представляешь,
насколько магия Хранителей отличается от нашей? Неудивительно, что Совет
Тринадцати максимально ограничивает посещаемость Архива…
— Ограничивает? — очнулась я. — Почему
ограничивает?
— Ну, Лейна, откуда я знаю? — отмахнулся
Кэри. — Ко мне из Совета на доклад никто не ходит… А сама-то как думаешь?
— Понятия не имею… у вас все так сложно, —
отозвалась я, переваривая новые данные. — Могу только строить догадки:
информация — это власть и возможность контролировать толпу. Вот ваш Совет и
контролирует…
Проводив меня до дверей, а точнее до окна, через которое я
благоразумно влезла в свою комнату, Кэртен отправился восвояси. Необычный
способ попадать домой он, к счастью, комментировать не стал. А проблема была в
Тарнуме. Перед занятиями учитель умудрился отловить меня в коридоре, дабы
просветить на тему комендантского часа. Поэтому, чтобы не рисковать нервами —
своими и учителя, я решила не геройствовать, пытаясь пробраться мимо его
кабинета, а по-простому влезть в окно. Тем более что обгрызенная гарр'краши
клумба была отличным ориентиром.
Утром следующего дня я заметила, что за мной постоянно
наблюдают. Определенно, сплетни среди Демиургов распространяются столь же
быстро, как и среди простых смертных. Значит, действовать нужно сегодня.
Пришедшая мне на ум гадость была столь феерической, что мне было почти жаль
рыжего аристократа… с другой стороны — если бы он не пытался напасть на Тигра,
я бы в жизни до такой мести не додумалась. У меня единственный шанс раз и
навсегда дать понять окружающим, что мой зверинец неприкосновенен. Недобро
усмехнувшись, я начала исподтишка наблюдать за Вентером и его прихлебателями.
Мне нужно застать парня одного. Это оказалось не столь сложным делом, как я
думала, — Рыжик был ужасно раздражителен, и свита старалась держаться от
него подальше. А нападения он не ожидал…
Итак, удалось! Я нервно прихлебывала щедро разбавленный
коньяком кофе, удобно устроившись напротив дверей и наблюдая, как студенты проходят
в столовую, удивленно рассматривая дивной красоты огненно-рыжий коврик у входа,
руны на котором складывались в изящную надпись: "Вытирайте ноги".
Кэри незаметно подобрался и плюхнулся рядом, испугав меня до приглушенного
взвизга.
— Кэртен, чтоб т-тебе на Страже жениться! Ну нельзя же
так пугать — чуть заикой не стала…
Я нервно присосалась к чашке с кофе, продолжая косить глазом
на входную дверь.
— Лейна, ты получишь расходящееся косоглазие, —
рассмеялся парень. — Кстати, ты мне так и не рассказала, как собираешься
поставить на место своего рыжего любимчика Вентера. Может, поделишься? Глядишь
чего присоветую, пока добрый…
— Да я, собственно, уже… — усмехнулась я.
— Что уже? — не понял Кэртен.
— Уже отомстила. Точнее ты являешься свидетелем моей
страшной мсти. — Мои губы непроизвольно растянулись в злорадной
усмешке. — Этот парень совершил большую ошибку, когда выбрал меня на роль
девочки для битья.
— Что-то я не вижу ничего необычного, — отозвался
Кэри, окинув зал внимательным взглядом.
— Хочешь, дословно процитирую ключевые фразы? Я
сказала, что если он не оставит в покое моих питомцев, то сделаю так, что все
студенты Академии будут вытирать об него ноги. А он ответил, что если мне это
удастся, то прилюдно извинится и оставит в покое мой зверинец.
Кэртен ошеломленно замер и перевел взгляд на огненно-рыжий
половичок перед дверьми столовой.
— Лейна, — слабо простонал парень, — только
не говори, что это то, о чем я думаю! Так вот зачем тебе потребовались храны с
информацией о трансфигурации живой материи в неживую… Память предков… да он
убьет тебя за такое унижение!
Демиург смотрел на меня с ужасом и восхищением. Не знаю, за
что его окрестили воплощенным кошмаром Академии, но, похоже, одной выходкой мне
удалось переплюнуть его по всем параметрам.
— Угу, а теперь занавес! — Убедившись, что больше
нет желающих пообедать, я прикрыла глаза, перекрывая Потоки Сил.
Весьма загаженный на данный момент коврик трансформировался
во взъерошенного рыжего парня, одетого в потрепанный камзол. Вентер оглядел
офигевших студиозусов налитыми кровью глазами и разразился прочувствованной
матерной тирадой в их адрес. Образно и с большой фантазией он рассказал
собравшимся о весьма экзотичных способах размножения Демиургов, особо выделив
мою скромную персону. Ошеломленное молчание было ему ответом. А затем,
разобравшись в ситуации, студенты начали хохотать. Я была права — о нашей ссоре
знали все…
— Лейна, — всхлипывая от смеха, простонал
Кэри, — я, конечно, признателен тебе за это шоу, но за твою жизнь теперь
не дам и медной монетки…
— Инфляция, однако. Впрочем, будем откровенны — моя
жизнь обесценилась еще вчера, — невесело усмехнулась я. — Разница
только в том, что теперь меня считают достаточно опасным противником…
Внеочередное заседание Совета Тринадцати Эдема
Большой овальный зал, где преобладают бежевые тона, утопает
в цветах, и только тот, кто присмотрится внимательнее к этой оранжерее, увидит
тонкую вязь охранных и антиподслушивающих Сетей, вплетенных в букеты. Всю
обстановку помещения составляют тринадцать кресел, расставленных вокруг парящей
полупрозрачной столешницы, да четыре поддерживающие свод колонны, изрезанные
рунами и нишами для хранов. Шесть окон зала открывают взгляду разительно
отличающиеся друг от друга пейзажи. Ночь и день, пустыня и джунгли, жаркое лето
и вьюжная зима… но дивные виды не интересуют настороженно замерших в креслах
Демиургов.
