Рыжий Демиург, вцепившись в мое предплечье как клещ, тащил
меня в сторону рощи.
— Какого демона?! - Я вырвалась и отскочила от явно
спятившего парня. — Не смей меня трогать!
— Лейна, не придуривайся, сейчас не до этого! —
яростно прошипел Вентер, пытаясь схватить мою ладонь.
— Ты что, пытаешься меня спасти?! - Думаю, выглядела я
в этот момент поразительно глупо — отвисшая челюсть никого не красит.
Парень обреченно обернулся. Из-за препирательств со мной, он
потерял драгоценное время — путь к отступлению был перекрыт. Метрах в трех из
травы вынырнул крупный представитель аборигенов, зашипел и неспешно двинулся в
нашу сторону, изящно перетекая на своих шести щупальцах. Солнце высветило
темно-изумрудный геометрический рисунок, украшавший серую шкуру Стража, и яркие
желто-оранжевые глаза с вертикальными зрачками. Завораживающее зрелище.
— В портал, быстро! — Рыжик толкнул меня в
обратную сторону, стряхивая со второй руки ажурную серебристо-голубую сетку
незнакомого мне атакующего плетения.
— Поздно… — мягко произнесла я.
За нашими спинами возле арки телепорта из трав поднялись две
фигуры Стражей. Нас весьма профессионально взяли в кольцо.
Рыжик замер, рассматривая обстановку внимательными
изумрудными глазами, приятно гармонирующими с расцветкой Стражей. Я пораженно
взирала на мгновенно преобразившегося парня. Вот уж не думала, что он может
быть таким. Куда-то пропал избалованный мальчик-мажор с презрительной усмешкой.
Вместо него рядом со мной стоял воин, готовый к схватке. Надо же… Весьма
неожиданно!
— Лейна, — напряженно произнес мой
сокурсник, — медленно подойди ко мне. Я попробую создать портал на Эдем.
— А ты умеешь? — невольно вырвалось у меня.
— Ни разу не пробовал, но что-то всегда происходит в
первый раз, — знакомо ухмыльнулся Рыжик.
— Что-то меня не тянет рисковать своей жизнью, —
призналась я.
— Лейна, прекрати дурить! Клянусь, я не сделаю тебе
ничего плохого. Слово даю! А вот наши ближайшие соседи тебе вряд ли такое
пообещают…
К этому моменту наши сокурсники, матерясь, расселись на
ветвях ближайших деревьев и начали с тревогой наблюдать за Вентером и мной.
Посыпались разнокалиберные советы. Больше всего согрел мою душу вариант:
"Скорми эту дуру тварям, а сам дуй сюда!". Я ласково улыбнулась
советчику. Все это, несомненно, весело, но мне стало немного надоедать.
— Замри… — прошептал побледневший Демиург.
В этот же момент я почувствовала, как шершавый язык Стража
просительно коснулся моей ладони. Усмехнувшись рыжему аристократу, я
повернулась и ласково почесала похмельный кошмарик вдоль темно-зеленого гребня
на голове. Зверюшка блаженно зажмурилась и заурчала.
— Видишь ли, Вентер, Стражи не опасны, —
обернулась я к замершему статуей Демиургу.
— Ты… ты знала?! - разъяренно прошипел он. Даже Стражи
испуганно отшатнулись.
— Знала, — ухмыльнулась я. — Это один из
полигонов Творцов Жизни. Я сюда как-то наведалась во время каникул… ну и
познакомились… слегка. Но ты так трогательно меня защищал! В общем, я решила
дать тебе возможность побыть галантным рыцарем.
— Да я тебя… — Рыжий шагнул вперед, странно
разминая пальцы. Ох, не нравится мне выражение его лица…
— Ты обещал, что не сделаешь ничего плохого! —
пискнула я, осторожно отступая за спину блаженствующего Стража. И ехидно
добавила: — Хотя ты же не держишь слово…
— Да как ты смеешь?! - Парень с трудом сдерживал
желание сделать со мной что-нибудь очень нехорошее.
— Ты клялся, что прилюдно извинишься, если заставлю
студентов Академии вытирать об тебя ноги. Извинений я не слышала…
Вентер ошеломленно замер, недоверчиво рассматривая мою
персону. Похоже, что с подобной наглостью он встречался впервые в жизни. Я
ласково улыбнулась:
— Но, так и быть, я готова забыть об этом обещании,
если расскажешь о причине, побудившей тебя ринуться на защиту моей жизни. Ты уж
прости, в благотворительность я не верю!
— Ну ты и стерва… — Рыжик покачал головой и
усмехнулся. — Даже мою тетушку переплюнула!
— Лестью ты ничего не добьешься, — холодно
отозвалась я.
— Ладно, твоя взяла! — Парень опасливо покосился
на обнюхивающего его Стража.
Решив не нервировать свой источник информации, я создала
пару пакетов с собачьим кормом и позвала Стражей на ранний ужин. Кошмарики с
энтузиазмом рванули к угощению, а Вентер, слегка расслабившись, вкратце
рассказал о задании своего дяди.
— Я не понимаю, он велел тебе присматривать за мной и
даже не объяснил причины?! - Сказать, что я была шокирована подобным интересом
к своей персоне, значит не сказать ничего! — Неужели ты даже не спросил, с
чего мне такая честь?
Парень пожал плечами и плюхнулся на примятую траву, скрестив
ноги по-турецки. Я лихорадочно обдумывала полученную информацию. Все же мне не
слишком верилось, что Вентер не знает причины подобной просьбы его дяди.
— Вентер, хватит строить из себя
мальчика-колокольчика! — разозлилась я, глядя сверху вниз на
расслабленного Демиурга. — Да я ни в жизнь не поверю, что ты не спросил у
дяди о причине столь трогательной заботы обо мне!
— Спросил… — насмешливо подтвердил рыжий
аристократ, — да только никто не собирался просвещать меня по этому
вопросу. Дядя посоветовал не совать нос не в свое дело. И постараться найти с
тобой общий язык. Мне самому безумно интересно, чем ты смогла заинтересовать
одного из членов Совета!
— Твой дядя член Совета Тринадцати? — ошарашенно
уточнила я, плюхаясь рядом с сокурсником.
Рыжий задумчиво кивнул, продолжая изучать мою ошеломленную
физиономию.
— Ну, чего уставился? На мне узоров нет! —
раздраженно проворчала я, стараясь скрыть свое изумление под напускной
грубостью.
— Вот это меня и удивляет, — спокойно отозвался
Вентер. — В тебе нет ничего особенного… на первый взгляд. Ты не выглядишь
достаточно интересным объектом наблюдения для Совета. Однако я неплохо знаю
Сарена. Он и пальцем не шевельнет, если не почует выгоды. Так что же в тебе
такого?
— Спроси чего полегче, — отмахнулась я. В голове
роем кружились обрывки мыслей. Внимание Совета может быть козырем… или удавкой на
шее. Вопрос в том, по какой причине они заинтересовались моей персоной! Черт! У
меня недостаточно информации даже для минимального анализа обстановки…
— Лейна?… - окликнул мой собеседник. Все это время он
сидел рядом, внимательно следя из-под ресниц за выражением моего лица.
