— Да… извини, задумалась! — машинально улыбнулась
я.
Рыжик насмешливо приподнял брови и усмехнулся:
— А ты, похоже, не такая дура, какой хочешь казаться.
Даже не знаю, радоваться этому открытию или огорчаться…
— Я уже говорила, что не покупаюсь на дешевую лесть…
— Духи Предков, да кто тебе льстит? Просто хотел
предложить — может, заключим перемирие?
— Перемирие? Ты меня поражаешь! А как же страшная
месть, о которой ты кричал в столовой?
— Я тебя прощаю. — Парень поморщился, словно у
него разом заболели все зубы.
— Ты так великодушен! — насмешливо выдохнула
я. — Вот только насколько тебе можно верить? Едва лишь ветер переменится,
и моя персона перестанет занимать мысли твоего милого дядюшки, ты не
задумываясь превратишь мою жизнь в ад. И что-то подсказывает, что предупредить
меня об этом ты забудешь…
— Ты отказываешься? — мягко уточнил мой визави.
— Нет, я согласна на временное перемирие. Просто даю
понять, что прекрасно вижу возможные последствия.
— Вентер, ты в порядке? — прозвучал над нами
неуверенный мужской голос, разбивая поединок взглядов. Рядом мялся один из
«телохранителей» рыжего аристократа.
Ухмыльнувшись, я поднялась и направилась к арке портала.
Студенты столпились вокруг нас, наперебой расспрашивая о
происходящем. Убедившись, что Стражи не сделали ничего плохого, остальные
сидельцы тоже покинули свои насесты, попутно наколдовав кошмарикам еды, и
присоединились к нам возле арки телепорта. Общим голосованием было решено
дожидаться учителя здесь. Возможно, нас собирались отправить в другое место, и
в портале произошел сбой. Тогда при следующем переходе мы вполне могли
оказаться где-нибудь в Нижних мирах… Глупо рисковать без повода.
Прошедший сквозь портал Тарнум явно не ожидал увидеть столь
идиллическую картину. Вокруг костра собралась наша группа, вольготно
развалившись в траве. Ребята расслабленно перебрасывались шутками и
пересмеивались. Некоторые теребили блаженствующих рядом Стражей, кто-то
дегустировал вино, утонченный блондин, чье имя я не запомнила, настраивал
струнный музыкальный инструмент, флиртуя с устроившимися рядом девушками. Я
устроилась в траве в стороне от основной группы, удобно положив голову на
щупальце Стража, и лопала виноград из керамической миски.
На мгновение лицо нашего учителя вытянулось. Для меня это
стало очередным доказательством, что с телепортом все в полном порядке и нас
просто хотели слегка попугать. Дабы в дальнейшем неповадно было спорить с
начальством. И такой облом…
Пропустив мимо ушей прочувствованную речь Тарнума о том,
какие мы молодцы и как он нами гордится, я поднялась вслед за остальными
студентами, затушила костер и, потрепав вдоль гребня мурлыкающего Стража,
отправилась к арке. Похоже, что наша прогулка закончилась. И слава богу! Боюсь,
что все мои мысленные ресурсы заняты обдумыванием рассказа Вентера, а
рассеянность на такого рода уроках может весьма дорого стоить… Что же могло
понадобиться от меня Совету Тринадцати? Неужели их заинтересовала Земля?…
Добравшись до своей комнаты, я облегченно вздохнула.
Пожалуй, стоит прогуляться. Забросив сумку с учебниками в комнату, вывела Тигра
из загона, свистнула Малыша и поскакала от вездесущих студентов поглубже в лес.
За первую учебную декаду я безумно устала от повышенного внимания
общественности — после выходки с ковриком узнавали меня практически все… А
теперь еще история со Стражами… Трэш!
Вздохнув, развернула Тигра и не скрываясь поехала в сторону
корпуса, где проживал «вражеский» факультет. Пожалуй, стоит поговорить с
Кэртеном, пока я не погрязла в домыслах. Он знает этот мир, глядишь,
присоветует чего путное… Возможно, какая-то информация найдется у Хранителей
Знаний?
Кэри, убедившись, что моей репутации уже ничто не повредит,
ибо падать ниже просто некуда, плюнул на конспирацию и с удовольствием болтал
со мной в столовой и на переменах. Я же периодически вытаскивала Демиурга в
Межмировой Архив, где он с неослабевающим интересом изучал магию Хранителей. Я
пока даже не пыталась объяснить разницу между магией и технологией. Смысл? Все
равно что рассказывать слепому о радуге.
К сожалению, самостоятельно попасть в Архив, несмотря на
приглашение Хранителей, я по-прежнему не могла. Очень немногие студенты
Академии имели туда свободный доступ. Говоря откровенно, из учащихся туда
допускались только члены семей Совета. Кстати, любопытный факт!
Усмехнувшись, я постучала в знакомую дверь.
— Кэри, ты живой там? Вылезай! Кэ-эри!!!
— Лейна, чудовище неугомонное! Когда ты оставишь меня в
покое? — простонал блондин, открывая дверь.
— Вау, стриптиз?! - обрадовалась я, рассматривая
Демиурга, на котором из одежды было лишь полотенце на бедрах.
— Мечтай! — фыркнул парень. — Ну заходи, чего
стоишь?
— Лучше одевайся — покатаемся, — внесла я
контрпредложение.
— Ладно, тогда подожди немного…
Спустя полчаса мы неспешно ехали по небольшой просеке,
уводящей в глубину леса. Малыш давно растворился в сумраке деревьев, преследуя
какую-то мелкую дичь. Изящная верховая кошка Кэртена бесшумно ступала по
толстому ковру мха рядом с Тигром. Она была чуть крупнее гарр'краши, с коротким
блестящим темно-серым мехом, золотистыми глазами и мощными челюстями опасного
хищника. Поразительно красивое животное. Я подробно рассказывала Демиургу о
нашем походе в Степь и о разговоре с Вентером. Кажется, мне удалось
заинтриговать приятеля.
— Лейна, пока ничего не могу тебе сказать, но я свяжусь
с Торном, моим прадедом. Думаю, он не откажется поделиться информацией.
Вообще-то, — замялся Кэртен, — попасть в сферу интересов Рыжего Беса
Сарена не слишком здорово. Он использует всех и вся для достижения своих целей,
невзирая на цену. Не знаю, чем ты его заинтересовала настолько, что он готов
забыть про унижение племянника, но попытаюсь выяснить.
Я согласно кивнула — тема была закрыта. Выехав из леса, мы
пришпорили животных и понеслись наперегонки к одинокой скале, возвышающейся
посреди разнотравного луга.
У этих Демиургов все не как у людей! Скала оказалась
громадным памятником неизвестному дракону. Выполненный изумительно талантливой
рукой монумент поражал своим величием… и навевал странную печаль.
— Кэри?!. - неуверенно позвала я.
— Это Нес'тарр, — тихо отозвался он. — Я и
забыл уже…
— О чем ты говоришь? Ты знаешь, кому поставили этот
памятник?
— Это не памятник, Лейна, — поправил меня
Кэртен. — Это настоящий дракон-хранитель. Существует старая легенда, что
он потерял душу, защищая свою Хозяйку, и окаменел. Я не знаю подробностей. Если
тебе интересно, возьми хран у Тарнума. Кажется, у него есть сборник легенд
Академии.
