Я никогда не был фаталистом, но сейчас не вижу другого пути.
Делай что должно и будь что будет.
Кажется, я сделал свой выбор. А насколько он верный?…
Будущее покажет.
Часть вторая
Глава 1
Чтобы вас не пугала действительность, попробуйте напугать ее
первыми.
NN
Неподслушанный разговор
— Но они собираются на каникулах во Владение дер
Сэннет. Я не смогу…
Хлесткий удар… Вскрик.
— Молчать! Как ты смеешь мне противоречить?! Щ-щенок…
— Простите…
— Ты, бесполезный, бездарный Универ-рсал! —
прорычал невидимый собеседник. — Мне все равно, как ты этого добьешься, но
ты должен последовать за девчонкой. Она все время должна быть под наблюдением.
Докладывай о каждом ее шаге. Вот, возьми… Артефакт позволит тебе оставаться
незамеченным где угодно. Это семейная реликвия — потеряешь, шкуру спущу!
— Шер'тсет? Но откуда?! Это же легенда…
— Не твое дело. Капнешь на него пару капель крови, и
тебя не увидит ни одна живая душа. Шер'тсет принадлежит нашей семье со времен
Империи. Полагаю, он вообще последний.
— Но зачем вам такие сложности? Девушка не опасна!
— Идиот! Она — неизвестная величина. Я не могу ее
просчитать и не желаю рисковать теперь, когда цель так близка.
— Да, дядя, простите…
— Не подведи меня, мальчишка! Иначе я заставлю тебя об
этом пожалеть…
Лейна
— Искренне рада результату, но так и не поняла, как
тебе это удалось! — облегченно улыбаясь, признала я.
Мы находились на террасе древнего белокаменного замка.
Вокруг нас расстилалась водная гладь — либо очень большое озеро, либо
необычайно спокойное море. Нет, все же — озеро! Море пахнет совсем иначе…
За спиной ввысь тянулись башни огромного замка-города,
перемежаемые садами, площадями и фонтанами. Они навевали странный покой. Здесь
хотелось остаться навсегда.
Кэртен, убедившись, что через арку портала прошли все, с
улыбкой обернулся ко мне:
— Добро пожаловать ко мне домой, Лейна! А насчет
результата… Пойми, портал настроен не откуда-то, а в определенную точку моего
родного мира — на эту террасу. И попасть сюда можно из любого места, в том
числе и с твоего «секретного» пляжа!
Вернув блондину улыбку, я покосилась на обиженного Тигра и
рассмеялась. Недовольный гарр'краши был едва виден под нагруженными на него
тюками и свертками. Мои бывшие «рабы» категорически отказались расставаться с
наколдованными вещами, невзирая на все мои торжественные клятвы воссоздать
барахло в новом мире. Так что в данный момент мы походили на кочующий цыганский
табор, у которого угнали лошадей. Малышу удалось отвертеться от великой чести
стать первой на Эдеме грузовой собакой, но покатать Филиппа, эльфенка с
Рассветного мира, он не отказался.
Я облегченно вздохнула — да, у нас наконец-то начались
каникулы! Позади целый месяц постоянной слежки, осторожных обысков моей комнаты
и попыток пробить ментальные щиты… Но я выдержала. Уверена, что ребята прошли
через те же неприятности, но обсуждать это они не пожелали.
Я весьма недобро ухмыльнулась — кто бы ни пытался добраться
до Литы и Филиппа, теперь им это сделать гора-аздо сложнее!
От смакования нашей маленькой победы меня отвлек радостный
возглас. Через изящную мраморную арку пролетела девичья фигурка в белоснежном
длинном платье и со счастливым визгом повисла на шее Харона. Думаю, не ошибусь,
если скажу, что это Адель!
С любопытством я уставилась на причину размолвки. Очень
светлая блондинка с темно-карими, почти черными глазами — с моей точки зрения,
крайне редкое и экзотичное сочетание. Сейчас девушка просто светилась от
счастья и казалась невероятной красавицей.
— Не жалеешь? — покосилась я на Кэртена.
— Нет, — усмехнулся блондин. — Мне, знаешь
ли, больше подойдет брюнетка… для контраста!
Развернувшись, Кэри махнул рукой, предлагая следовать за
собой. Фыркнув, я кивнула слегка ошалевшим после перехода беженцам и пошла за
другом, стараясь не глазеть на целующуюся парочку. Они даже не заметили нашего
ухода.
— Устраивайся. — Кэртен распахнул створки дверей,
пропуская меня в светлое помещение, служащее холлом для череды гостевых покоев.
— Э-э-э… а это не слишком шикарно для одного? —
неуверенно уточнила я, косясь на причудливую лепнину и дивной красоты мозаику.
Окружающая роскошь слегка подавляла.
— Ты права, это парадные покои, и они несколько…
помпезны, но у них есть один плюс, который, несомненно, тебя порадует — прямая
галерея до Северного флигеля, где я поселил твоих бывших рабов. Думаю, пока не
стоит их разделять.
— Да, ты прав, вместе они чувствуют себя
увереннее, — отозвалась я, рассматривая предложенное к проживанию
помещение. Возникало желание водить сюда экскурсии, как в Эрмитаж… а вот жить в
этих комнатах категорически не хотелось. — А почему нельзя сделать прямой
портал к входу этого флигеля?
— Потому что на территории замка пользоваться порталами
могут только члены нашей семьи. А я не смогу водить тебя за ручку каждый раз,
когда у вас с Литой возникнет желание поболтать, — насмешливо ответил
Кэртен.
— Хорошо, признаю, ты как всегда прав! — сдалась
я. — Какие у нас планы на ближайшее будущее?
— Пообедаем и через час соберемся в библиотеке. У нас есть
что обсудить…
— Хмм… Адель посвящаем? Что-то мне подсказывает —
оторвать их с Хароном друг от друга в ближайшие сутки вряд ли получится!
— Не смотри на ее молодость — Адель очень неглупа и
может подкинуть хорошую идею. А через пару дней приедет мой прадед… — Кэри
нахмурился.
— Что ты хочешь этим сказать? — насторожилась я.
— К тому времени у нас должен быть вполне сложившийся
план дальнейших действий — Торн презирает дилетантов. А нам может потребоваться
его помощь…
Гораздо позже оговоренного времени я осторожно потянула за
резную створку двери, проскальзывая в библиотеку. Это был огромный светлый зал,
заставленный помимо уже привычных колонн с нишами для хранов множеством шкафов
с рукописными фолиантами и странными приспособлениями для чтения свитков.
Вполне естественно, что встретиться здесь через час после обеда нам не удалось.
Харон и Адель пропадали где-то до самого вечера, я торчала в Северном флигеле,
помогая разбирать вещи, а Кэри отчитывался в своих успехах перед отцом. И
только поздно вечером, когда на небе уже зажглись первые звезды, мы наконец-то
собрались вместе, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию.
