Обернувшись к хозяину кабинета, я заметила, что на этот раз
он одет более прилично — по крайней мере, рубашка была застегнута на все
пуговицы. И еще… нет, наверное, показалось…
— Мне хотелось бы навестить друзей в оставшееся от
каникул время.
— Но, Лейна, осталось всего два дня… Хотя ты права, это
хорошая идея!
Я ошеломленно застыла. Значит, не показалось! Что же
произошло? Покосившись на Торна, задумчиво прищурилась:
— Вы ничего не хотите мне сказать?
— А должен? — Искреннее изумление в прозрачных
глазах и неприкрытая насмешка.
— Нет, но вы явно растеряны. Это даже я вижу… Возможно,
моя помощь пригодится.
— А ты нахалка! — восхитился Демиург.
— Да, мне это уже говорили, — доверительно
призналась я.
— Спасибо за предложение, но помочь ты не сможешь. Не
понимаю, что происходит, но мне это очень не нравится…
— Вы так и не сказали, что случилось!
— Нарушен защитный контур, но обнаружить незваных
гостей мне так и не удалось… — Торн буквально выдавил из себя признание,
сопроводив его бритвенным взглядом.
— Ну мы пришли… — неуверенно пробормотала я. —
Скорее всего, ваша защита отреагировала на меня и кучу народу, что мы протащили
сквозь портал.
— Лейна, не говори глупостей, я давно вплел вас в
защитные контуры своего мира. В том-то и проблема, что это с вами совершенно не
связано, как я думал вначале…
— Не буду спорить, но это все же может быть связано с
нами. Думаю, мне стоит вам кое-что рассказать… из нашего недавнего
прошлого. — Что ж, лучшего времени, чтобы поделиться подозрениями, я вряд
ли найду. Удобно устроившись в кресле и создав небольшой кофейник и пару чашек,
поведала о наших приключениях. Впрочем, начало я благоразумно решила
пропустить. — Пожалуй, наши неприятности начались с того, что мне удалось
помирить Кэри и Харона. На радостях эти двое оболтусов устроили попойку и
купили мне на ярмарке подарок — рабыню…
Спустя пару часов и три кофейника я закончила посвящать
прадеда Кэртена в наши проблемы. Покосилась на задумчиво-настороженное лицо и
сделала контрольный выстрел, рассказав о своих подозрениях по поводу грядущего
передела власти. Конечно, можно было бы существенно сэкономить время и устроить
сеанс прямого контакта, но мы не настолько доверяли друг другу.
— Я разберусь с этим, — холодно сказал
Торн. — А вам с Кэртеном действительно лучше исчезнуть на некоторое время.
Отличный момент… пожалуй, стоит закинуть удочку, вдруг
повезет?
— Кэртен рассказал мне о возможности при переходе через
портал открутить время назад… — начала я.
— Нет. И не проси, Лейна! Если то, что ты рассказала,
правда, то мне понадобятся все силы. Не думаю, что произойдет что-то ужасное,
если вы опоздаете на пару декад в Академию, — отозвался Торн. —
Кстати, если твои люди захотят остаться и принести вассальную клятву нашей
семье, я не против.
Поняв, что разговор окончен и выторговать еще что-нибудь не
получится, я поднялась и, вежливо простившись, осторожно выскользнула за дверь.
— Лейна! — По галерее ко мне бежал жутко чем-то
довольный Кэртен. — Где тебя демоны носят? Я тебя уже час повсюду ищу.
— С предком твоим беседовала. Чувствую себя выжатой,
словно лимон, — призналась я.
— Лови! — Мне в руки полетел серебристый хран. В
ответ на мой вопросительный взгляд Кэртен пояснил: — Информация о временных
петлях.
— Зря старался! Торн отказался участвовать в этой затее
— сказал, что силы ему пригодятся для другого… Но спасибо, знания лишними не
бывают. — Ухмыльнувшись, я приложила сияющий шарик к виску.
Следующий час мы потратили на поиски Харона и Адель. Но
щедро расписанное путешествие «туда-не-знаю-куда» их почему-то не прельстило.
Совсем пропал в людях… то есть в Демиургах дух авантюризма!
— Харон, вы уверены? — уточнила я. — Может,
все же с нами?…
— Нет, мы с Адель поедем к моим родителям. Надо же
порадовать семью новостью о нашей свадьбе.
Махнув рукой на уговоры, я пожелала ребятам удачи и пошла
пообщаться со своими бывшими рабами. В конце концов, я привела их сюда, и
отвечаю за их будущее…
Нет, не понимаю этот сумасшедший мир! Они ненавидели меня за
то, что я стала их Хозяйкой, не доверяли, когда их освободила… и сейчас с
радостью приняли предложение Торна принести вассальную магическую клятву его
семье — хотя от рабства это, с моей точки зрения, мало чем отличалось! На
мгновение меня накрыло волной обиды и… ревности? Да, пожалуй, так… "А ты
что, благодарности ждала, деточка? — ехидно пропел внутренний
голос. — Добрые дела не окупаются, пора бы уже запомнить…" Возмущенно
фыркнув на темную половинку своей души, я искренне пожелала беженцам удачи. Со
мной решились уйти только Лита и Филипп. Хотя последнего, подозреваю, интересовал
исключительно сэльфинг.
— Удачи, Лейна, еще свидимся. — Нэркос почтительно
склонился, а потом неожиданно обнял меня так, что ребра хрустнули. —
Помни, что мы все твои должники…
— Что-то многовато у меня должников развелось, —
вспомнив Сартар, вздохнула я. — Не к добру это.
Пока я прощалась со всеми, выслушивая последние напутствия и
пожелания, наша небольшая компания собралась в дорогу. Филипп давно сидел на
спине Малыша, Лита устроилась на возмущенном Тигре, а Кэртен с высокомерным
видом восседал на огромной серой кошке, подозрительно косящейся на сэльфинга.
Им так и не удалось достигнуть взаимопонимания. А я-то наивно думала, что
только в нашем мире кошки и собаки враждуют…
Торн кивнул нам, прощаясь, и открыл портал. По нашей
договоренности Кэртен шел первым, за ним — Лита и Филипп, последней была я.
Попытки повозмущаться оказались тщетными… и даже вредными — со второго места
меня переставили в конец процессии, да еще лишили транспортного средства.
Оскорбленно шипя, я шагнула в воронку, следуя за куцым хвостом Малыша.
Мгновение… Золотистая вспышка, и вот я вываливаюсь из портала, изумленно
оглядываясь через плечо… странное ощущение! За что можно зацепиться в «нигде»?
Но от размышлений меня отвлекли.
На каменистой, продуваемой всеми ветрами площадке
скульптурной группой замерли Кэртен и Лита. Малыш передавал мне свое искреннее
изумление, словно увидел нечто невероятное… и крайне нерадостное. Я поежилась,
запахивая плащ, — на Ларелле чувствовалось приближение зимы.
— Так-так-так! И кто у нас тут на этот раз? —
пропел кто-то хрипловатым сопрано.
— Тиль? ТИЛЬ?! - Я рванула на знакомый голос, обогнула
всадников и… обалдело застыла, разглядывая Демиурга, игриво подбрасывающую на
ладони обманчиво невинный серебристый шарик, двух странных типов, прикрывающих
ей спину, и возглавляемые Вортоном аккуратные ряды лучников.
