— Так его и доставали в твою честь, — окончательно
распоясался Тор. — После того как Варриэль вернулся со светлоэльфийской
частью Вельтсоррского гримуара и подробно доложил о том, что миссия выполнена,
к Дариэлю зачастили молчаливые суровые офицеры внутренней стражи короля
Линиэля. Причем интересовала их в основном ты. А поскольку наш малыш отказался
отвечать на вопросы, а потом стал посылать настырных любопытствующих по разным адресам,
намекая, что там им принудительно восстановят сексуальную ориентацию, то трясти
его стали отнюдь не вежливо. Даже связи высокопоставленного папочки уже не
спасали… Вот он и рванул под крылышко к лучшему другу, то есть ко мне.
— А как же учеба? — глупо спросила я.
— А что, у нас институтов нет? — искренне обиделся
Торрен. — Между прочим, Сартарский получше, чем в Миироне будет!
— Хмм… что, сплошные плюсы? — уточнила я, весело
глядя на приятелей.
— Если бы! — фыркнул Дариэль. — Попал из огня
да в полымя!
— Ну я же не виноват! — проныл Тор, напоминая
капризного мальчишку в магазине игрушек. — Это случайно так вышло…
— Ты идиот! Это же надо было заявить, что мое общество
тебя интересует гораздо больше! — прошипел сын светлоэльфийского министра
иностранных дел.
Торрен поморщился, словно словил-таки подзатыльник:
— Ладно, один — один…
— А теперь переводи, да поподробнее! — влезла я.
— Да что тут рассказывать, — махнул рукой
Дариэль. — Я когда приехал, за этим красавцем толпа местных барышень
охотилась. Он мне, как родному, обрадовался и заявил этим вампиршам, что мое
общество предпочитает всем юбкам. Ты хоть представляешь, как они на меня
окрысились?! С тех пор ведем позиционную войну… с переменным успехом. Цени,
кстати! Сегодня ради тебя такую операцию отложили, а ведь целую неделю
готовили.
— А что за операция? — Любопытство боролось с
усталостью… и кажется, побеждало.
— Ну, у местных охотниц за принцами сегодня что-то
вроде девичника, — мечтательно промурлыкал Торрен. — Вот мы и
подготовили им несколько отличных экземпляров… Вдруг сказка окажется былью и
кому-то из них повезет!
— Несколько экземпляров принцев? — офигела я.
— Почти, — хихикнул Дариэль. — Пошли,
покажем!
Заинтриговали, слов нет.
Выпутавшись из сбившегося покрывала, я последовала за
бесшумно передвигающимися приятелями. Знакомая арка, несколько переходов,
огромный пустой зал, украшенный древними доспехами, и за старинным портретом
тайный лаз, после которого я долго отряхивала с себя катышки паутины. И вот мы
вышли на террасу, не встретив ни единой живой души.
Интересно, что же задумала эта неугомонная парочка?
— У вампирш есть заповедное местечко, куда мужчинам
вход заказан категорически. Видишь флигель под черной крышей? — прошептал
Торрен. — Там они и собрались!
— Тор, за что ты их так не любишь? —
ухмыльнувшись, спросила я. — Они же девушки! Существа нежные и
возвышенные.
— Издеваешься? — обиженно прошипел дроу. — Да
они демоницы натуральные! Ты по сравнению с ними просто богиня доброты и терпения.
— Ого! Что, все настолько запущено? — Если уж меня
сравнили с ангелом, значит, дело и впрямь плохо.
— Ты и не представляешь, что здесь творилось, и,
поверь, это было совсем не весело… — вздохнул парень.
Дариэль кивнул, подтверждая слова друга.
— Но почему? Ведь раньше тебя так не доставали… —
удивилась я.
— Не доставали… потому что всерьез не
воспринимали. — Злая усмешка на губах друга покоробила. — Ты думаешь,
их интересую я? Ошибаешься, дорогая! Их интересует мой титул младшего принца, а
если учесть, что старший при смерти…
— Понятно, — тихо отозвалась я. — Но, Тор,
поверь, Кэртен сможет вытащить Триона. Он и меня с того света вытянул! После
аналогичного магического истощения… а потенциал сил, ты уж не обижайся, у
Демиургов и эльфов не сопоставим.
— Похоже, не так уж сладко тебе пришлось на
Эдеме, — задумчиво прищурился Дариэль, а я прикусила язык, кляня себя за
излишнюю болтливость.
— По собственной глупости попала. Завтра
расскажу, — улыбнулась я. — А сейчас покажите мне ваших принцев!
— Да пожалуйста, — шутовски поклонился светлый
эльф, подводя меня к здоровенному ивовому коробу, прикрытому крупными
темно-зелеными листьями.
— Это что? — подозрительно осведомилась я.
— Принцы… точнее кандидаты в принцы! — Жестом
фокусника Дариэль смахнул зеленую маскировку, являя моему взгляду плетеные
глубины корзинки и их обитателей — трех очень крупных, серо-зеленых, покрытых
слизью жаб, таращивших на меня огромные золотисто-оранжевые глаза.
— Эт-то что?… - слабым голосом пролепетала я. Желудок
сделал сальто-мортале. Более мерзкого зрелища, признаюсь, давно не видела. Даже
Стражи казались мне сейчас настоящими милашками!
— Это слаксы! — гордо возвестил Тор. —
Правда, лапочки?! Отборные экземпляры. Мы два дня по болотам лазали, чтобы
самых крупных отловить!
— Слаксы? — Я вспомнила, как Кэртен обещал
превратить в подобную лапочку сопровождающего нас темноэльфийского офицера.
Снова покосилась на жаб.
Пожалуй, на месте офицера я бы тоже подчинилась шантажу…
— Да, есть легенда, что очень давно один рассерженный
бог превратил эльфийского принца в слакса за какие-то грехи. И если его
поцелует чистая дева…
— Да-да… он превратится обратно в прекрасного юношу!
Слышали, знаем… Этой сказке в обед сто лет! — прервала я. — Причем,
похоже, она одна на все Вероятности! И что вы собираетесь сделать с этим
зверьем?
— Как что? Подкинем вампиршам! И запечатаем все входы —
до утра наших сил точно хватит! Пускай по очереди экспериментируют… —
ухмыльнулся Дариэль, складывая губы дудочкой и чмокая воздух.
"А ведь такой хороший мальчик был, пока с нами не
познакомился", — ностальгически вздохнуло мое второе "я".
— И что это даст? — Было до неприличия любопытно,
что они задумали.
— Ну, во-первых, без специальных перчаток поймать или
убить слакса почти невозможно, — пояснил Торрен. — А подобных частей
гардероба у собравшихся там леди точно нет. Во-вторых, это ты такая сдержанная,
а остальные особи женского пола визжат как резаные, увидев подобных красавцев.
Даже высокомерные эльфийки! Ну и, в-третьих, у слаксов помимо ядовитой слизи на
спине есть одна мерзкая привычка — в возбужденном состоянии они начинают очень
метко плеваться в источник потенциальной опасности! А их слюна, хоть и не
ядовита, оставляет после себя практически несмываемые темно-багровые пятна,
которые сходят только через полторы-две недели, так что как минимум столько мы
сможем отдыхать от преследования!
