Тиль всегда ходила бесшумно, и теперь я заметила Демиурга,
только когда она осторожно опустилась рядом со мной на узкий парапет крыши.
— Я хочу рассказать тебе одну старую сказку. —
Тиль мечтательно улыбнулась, даже не глядя в мою сторону. Казалось, что она
разговаривает с заходящим солнцем этого мира.
Я скосила глаза, осторожно рассматривая Тиллиринель.
Забавно… Если доподлинно не знать, кто она, то невозможно поверить, что эта
девушка — Творец Миров. Долгие годы Демиург Лареллы бродила по дорогам собственного
мира под личиной простого менестреля. Я внимательно вглядывалась в Тиль — с
нашей первой встречи она почти не изменилась, разве что волосы стали чуть
длиннее… И сейчас ветер трепал густые темные локоны, небрежно рассыпавшиеся по
плечам. Демиург куталась в старый плащ, ее золотистые глаза были обманчиво юны,
а хрупкая, почти подростковая фигурка и теплая улыбка создавали образ
молоденькой девчонки. Стороннему наблюдателю, не знакомому с Творцом лично,
определить ее возраст не представлялось возможным…
— Когда-то очень-очень давно произошло обычное чудо. В
одной древней, но в общем-то ничем не примечательной аристократической семье
родились девочки-близнецы. Одаренные. Но одна из них была Творцом Жизни, а
другая — Творцом Миров. Девочки росли, и их Дар рос вместе с ними. К тому
моменту, как им исполнилось первое столетие, стало ясно, что обе они
Творцы-без-Границ…
Я замерла, напряженно вслушиваясь в хрипловатый голос Тиль.
Ох, неспроста она рассказывает мне эту историю!
— Тогда Совет Тринадцати впервые обратил на них
внимание. Девушкам стали подыскивать подходящих Одаренных мужей… Сначала это
сильно их беспокоило, но… время шло, и угроза принудительного брака казалась
все более призрачной. Сестры спокойно учились в Академии, тайком мечтая о
создании собственного мира. На третьем курсе они сделали первую попытку… На
пятом Рани влюбилась в одногруппника, простого Творца-Универсала, а на седьмом
их мечта сбылась — они создали Лареллу.
Резко выдохнув, развернулась к Тиль. С самого начала мне
казалось, что в ее рассказе было что-то очень личное… и теперь я поняла что!
Тиллиринель рассказывала о себе.
— Да, Лареллу создали мы с сестрой — я творила мир, а
Раниэль — все живое. Знаешь, моя сестра была удивительно талантливым Творцом…
даже гениальным. И Совет Тринадцати решил, что не стоит разбрасываться столь
перспективной молодежью, — на восьмой курс любимый Рани в Академию не
вернулся… Мы забеспокоились. Я прикрывала Раниэль, играя со временем и посещая
занятия за себя и за сестру, серьезно подпортив ей этим табель успеваемости, а
она отправилась искать Дарина. Сначала — в его семейный ареал…
Тиль замолчала, зябко кутаясь в плащ, и я поняла, что это не
зимний холод заставляет Демиурга дрожать, а воспоминания о давно минувшем.
— Когда она вернулась… Знаешь, я никогда не чувствовала
себя такой беспомощной. Это было ужасно. Рани сгорела. Но рассказать о том, что
произошло, она не захотела даже мне, а настаивать я не посмела. Все, что
сказала мне сестра: "Они убили его, и я ничего не сумела сделать…"
— Кто они?… И что значит сгорела? Я думала, если
Демиург сгорает, то растворяется в Источнике…
— Можно сгореть и физически выжить. Но тогда ты
становишься обычным лишенцем — человеком без Дара. Для любого Демиурга нет
приговора страшнее. Если повезет, то останутся какие-то крупицы Дара,
позволяющие тебе по чуть-чуть цедить силу из Источников и, например, продлять
свою жизнь или залечивать раны, но не более того. Для тех, кто творил миры и
богов, это ничтожно мало. Поэтому большинство предпочтет смерть лишению Дара.
Насчет второго вопроса… Кто «они» — не знаю. Но почти уверена, что это игры
Совета Тринадцати. — Тиль горько усмехнулась. — Рани ведь была такая
же упрямая, как и я. И, любя одного, никогда не согласилась бы на договорной
брак с другим. И никакой Совет не смог бы ее заставить. В общем, спустя две
декады она навсегда распрощалась с Академией и уехала домой, так и не рассказав
мне о том, что произошло. А потом просто не успела.
— Она… ее что, тоже?…
— Нет, Рани никто не убивал. Совет Тринадцати оставил
ее в покое и переключился на меня.
— Но почему? — Мое изумление было искренним. Ведь,
казалось бы, неизвестные «они» добились желанного результата — девушка была
свободна от обязательств.
— Потому что из сгоревших плохие жены, Лейна, —
зло усмехнулась Тиль. — Почти нет шансов, что дети унаследуют Дар. А если
подобное все же случится, то мать стопроцентно погибнет, вынашивая или рожая
ребенка. Неконтролируемая магия растущего организма просто выжжет ауру женщины.
И никакие защитные Сети и амулеты здесь не помогут.
— Это ужасно! Но почему ты в этом так уверена?
Наверняка можно что-то придумать…
— Я перепробовала все, — спокойно отозвалась
Демиург.
— Что? — глупо переспросила я.
— Рани была беременна. Не знаю, как ей это удалось, но
в имени отца будущего ребенка я была уверена на все сто процентов. Все же моя
сестренка была гением…
— Но как же так? Ведь ее парень на тот момент был уже
мертв… — Ничего не понимаю. Некромантия? Хотя… невольно вспомнился хран,
который когда-то давал мне Кэри. Затратив огромные усилия, можно вернуться в
прошлое, создав петлю из временных потоков. Но это безумно опасно, и решиться
на подобное может только сумасшедший… или вконец отчаявшийся человек, которому
уже нечего терять. Стоит ли рассказать об этом Тиль?
— Не знаю. И никто не знает… А я ведь чувствовала, что
с ней что-то не так, но списывала это на последствия потери Дара. И не
проверила… Рани к моменту моего приезда на очередные каникулы уже впала в
магическую кому. Я очень виновата перед сестренкой. Меня не было рядом именно
тогда, когда она действительно нуждалась в поддержке. — Тиль глубоко
вздохнула и бросила на меня странный изучающий взгляд. — А дальше… дальше
была настоящая война с нашими родителям, которые собирались убрать ребенка и
спасти жизнь Рани даже против ее воли. Но я не позволила! Как бы то ни было,
уверена — сестра знала, на что шла. Она вовсе не была безумной…
— И что было дальше? — тихо спросила я,
догадываясь, каким будет ответ.
— Я забрала Раниэль на Лареллу и перекрыла все порталы
в свой мир. Закутала ее в Потоки и подключила к Источнику… насколько смогла.
Дальше мне оставалось только молиться Духам Предков и ждать.
— Она погибла?
— Да. Родила сына и умерла, не приходя в сознание… А
знаешь, что самое странное? Она улыбалась.
— Сына? Это что, Харон?!
— С чего ты это взяла? Лейна, конечно нет!
— Но…
— Ну сама посчитай — Харон всего лишь на втором курсе!
Ему максимум лет двести-триста. Полагаю, этот мальчик внук Рани. А то и
правнук…
