— Я как-то не подумала. А что было потом?
— Потом? Я открыла портал домой и отдала нашим
родителям сына Рани. Знаешь, они ведь даже не изгнали меня из Рода, но…
простить так и не смогли. Это трудно объяснить словами, только почувствовать —
ареал дер Альтеров больше не был мне домом. — Тиль встряхнула волосами,
словно отбрасывая грустные мысли. — Тогда я вернулась в Академию в
надежде, что учеба поможет хоть ненадолго забыться.
— Вот так просто? Вернулась, и тебя приняли?
— Лейна, мне оставалось доучиться всего два курса.
Несколько месяцев прогулов не повод отстранять меня от занятий — наверстать
пропущенное было совсем не сложно. Я училась как одержимая… К тому же семья
заплатила за наше с Рани обучение авансом. И тем не менее, скоро меня выжили из
Академии.
— Кто?… И почему? — Я давно забыла о своих
неприятностях и желании побыть одной. Все же не зря Тиллиринель бродила по миру
под видом менестреля — рассказывать она умела.
— Совет Тринадцати решил не повторять свою ошибку.
Буквально через пару декад после моего возвращения в Академию пришло письмо с
брачным предложением. Великая честь — сам Глава Совета лерре Тайнир дер Келласс
соизволил его сделать.
— Полагаю, что ты отказалась?… - неуверенно
предположила я.
— Я пыталась, но он был крайне настойчив, — зло
усмехнулась Тиль. — И еще — чертовски опытен!
— Не понимаю…
— Видишь ли, Лейна, Тайнир тоже Творец Миров. Он брал
опытом, я — сырой Силой. Наше последнее… хмм… объяснение по душам стоило
Академии значительных разрушений. После этого я ушла…
— И тебя просто так отпустили? — Я недоверчиво
вскинула брови. Рассказ настолько захватил меня, что совершенно забылись и
холод, и узкий, неудобный парапет, на котором мы сидели, и сегодняшний провал
экспедиции к Земле.
— Ну, не просто… — преувеличенно скромно
отозвалась Демиург. — Полагаю, что Тайниру пришлось здорово постараться,
чтобы замять скандал. Даже положение Главы Совета не дает ему права приказывать
студентам. Слишком много было в нашей истории крови. Слишком ценятся дети,
рожденные с Даром. А ведь при устранении опасных политических конкурентов в
борьбе за власть чаще всего страдают именно они, как наименее защищенные… Так
что со временем Академия получила особый статус — нейтральной территории. Это
государство в государстве, со своими законами и порядками. В древние времена
Академия помимо своей основной функции — обучения была также местом, где мог
найти убежище не только студент, но любой Одаренный, опасающийся за свою жизнь.
И тем не менее меня не оставили в покое — уже на следующий день я обнаружила за
собой слежку. Больше ждать было нельзя. Собрав вещи и все храны, до которых удалось
дотянуться, я попыталась сбежать.
— Тиль, попыталась и удрала — это две большие разницы…
— Угу, спасибо, я в курсе, — фыркнула Демиург. А
мне снова пришлось напоминать себе, что сидящей рядом девушке чуть меньше лет,
чем земной цивилизации. — Я была молода и не слишком опытна… и если бы не
Нес'тарр, полагаю, сбежать бы не удалось. Повезло, что от меня просто не
ожидали подобного…
— Знакомое имя! Интересно, где я его слышала? —
Что-то такое вертелось в голове, но нет, не помню… Впрочем, что мешает спросить? —
Тиль, а кто или что такое Нес'тарр?
— Подарок моей сестры на пятисотлетие, — светло
улыбнулась Демиург. — Первый и единственный в то время дракон-хранитель!
Серьезный противник даже для Одаренных. Жаль, что он погиб…
— А с чего ты взяла, что он погиб? — осторожно
уточнила я. В последнее время навалилось столько всего… Наверное, поэтому мне
далеко не сразу вспомнилась огромная статуя неизвестного дракона, которую мы с
Кэртеном видели во время одной из верховых прогулок.
— Потому что вслед за мной в портал прошла тень, или,
если тебе угодно, душа Нес'тарра, — пояснила Тиль. — И я создала для
нее хранилище-амулет. Наверное, честнее было бы отпустить душу дракона, но я
слишком тосковала по сестре… все же подарок.
— Надеюсь, с этим амулетом все в порядке? —
поинтересовалась я.
— Конечно, — развеселилась Демиург. — Ты его,
кстати, видела и даже некоторое время носила!
Интересно, что же такое «драконовское» я умудрилась носить?
Да еще так, что Тиль была в курсе. Дракон…
— Кольцо диали?! - ошеломленно выдохнула я. Значит, это
не просто фамильная печатка Триона… — Но как оно попало к темным эльфам?
— Долгая история. А почему тебя это так
заинтересовало? — полюбопытствовала Тиллиринель.
— Ну видишь ли…
Поколебавшись пару секунд, я потерла замерзший кончик носа и
рассказала Тиль о древней «живой» статуе дракона, по легенде потерявшего душу
при защите своей Хозяйки. И о подозрительном совпадении имен. Достаточно было
одного взгляда, чтобы понять — в ближайшее время Эдем удостоится посещения
мятежного Демиурга. Надеюсь, что на этот раз стены Академии не пострадают.
— Тиль, — не выдержала я затянувшегося
молчания, — а почему ты мне все это рассказала?
— Мм… Может, просто так захотелось? — встряхнув
распущенными волосами, фыркнула Демиург.
— Я же серьезно! — Обидеться, что ли?
— Серьезно?… Ну, считай, что это мой способ извиняться.
Надеюсь, что теперь ты понимаешь — у меня нет особых причин верить пришельцам с
Эдема, — невесело улыбнулась девушка. — А еще я очень хочу, чтобы ты
мне доверяла… снова. Как думаешь, это возможно? — Тиль внимательно
смотрела мне в глаза.
Ответ вырвался раньше, чем я его обдумала:
— Да… Думаю, возможно…
— Пойдем отсюда, пока ты окончательно не превратилась в
ледышку. Демиург с насморком — это, знаешь ли, нонсенс…
— Кэри вылечит, — легкомысленно отмахнулась я,
принимая руку помощи. За время нашего разговора мне удалось качественно
отсидеть пятую точку. А еще затекли ноги… м-да… Говоря откровенно, если бы Тиль
не поддерживала меня под локоток, я вполне могла свалиться с парапета, испортив
изящную мозаику во внутреннем дворике королевского дворца своим неэстетичным
трупом.
- Ну-ну… а ты рисковая! С его-то чувством юмора…
— Да, что есть, то есть. — Лечить планируемый
насморк у Кэртена резко расхотелось.
Тиль окликнула меня у самых дверей. Голос Демиурга был
неуверенным, словно она не знала, стоит ли говорить мне эти слова:
— Лейна, могу я дать тебе совет?
— Можешь, но я не обещаю, что стану ему
следовать, — призналась я.
