Временные потоки, лениво закручиваясь вокруг планетарной
системы, образовали воронку. Вращение становится все сильнее и сильнее,
расходится все дальше в пространстве и затягивает медленно деформирующуюся под
жутким давлением планетарную систему глубже к центру. Недоброе предчувствие
сжимает грудь железным обручем… Края воронки постепенно сходятся, абсурдно
напоминая цветок, закрывающий на ночь свои лепестки. И вот она уже напоминает
скорее танцующий над морскими волнами смерч, нежели воронку. Еще немного, и
система окончательно провалится в глубь, в самое "око бури". Пока ее
еще видно…
Торн, яростно матерясь, смотрел, как погибает юный мир. Бессильное
бешенство, непонимание, страх… Вот временная петля задевает четвертую планету,
и та меняет свою орбиту, отходя дальше от Солнца.
В поле действия очередного потока попадает вторая планета, ия
с горечью вижу, как страшный удар срывает с нее атмосферу. Та улетает в
открытый космос серебристым шлейфом, увлекая за собой кольцо спутников. И вот
вокруг мертвой планеты сиротливо вращаются две луны.
Но последней каплей стал удар по тщательно пестуемой третьей
планете. Казалось, что наши сознания окончательно слились. Я/Мы видим, что мир
погибает, и четко понимаем: в данной ситуации ничем помочь нельзя, но это
действительно больно — и эта боль общая… Словно специально замедлилось время, давая
возможность рассмотреть все детали единственному свидетелю катастрофы.
Отчетливо видно, как малый спутник срывается со своей орбиты. От удара об
атмосферу планетоид раскалывается и горящими, нестерпимо яркими обломками
падает на третью планету. Мне кажется, что включили замедленную съемку. В
атмосфере сгорают далеко не все обломки. Еще мгновение — и страшный удар потряс
землю… не расколол, но последствия оказались ужасными. Я вижу… Серое пылевое
облако перекрыло путь солнечным лучам, по странно знакомым материкам поползли к
экватору ледниковые шапки, уничтожая на своем пути все живое. Эра драконов
заканчивалась у нас на глазах… Выживет ли там хоть кто-нибудь?
Это было последнее, что видел Торн, прежде чем планетарная
система окончательно провалилась во временную воронку. Та схлопнулась, оставив
за собой странное пульсирующее марево.
— А знаете, что самое удивительное? — флегматично
уточнил Торн, выбрасывая нас из своих мыслей.
— Что, еще удивительнее? — не сдержалась я,
вцепившись в ручки кресла так, что побелели костяшки пальцев. Все же переход из
воспоминаний в реальность был слишком резким.
— Сейчас на месте воронки, в которую провалился ваш
мир, открылся новый Источник. Слабенький, но тем не менее…
Кэртен ошеломленно присвистнул — такие подарки Вселенная
делает крайне редко! Да и совпадение странноватое…
Я же тихо радовалась, что Торн так быстро выдворил нас из
своих воспоминаний, ибо пришедшая на ум идея показалась безумной даже мне
самой. Но ведь мир ушел в прошлое! Хотя планетарная система состоит всего из
пяти планет… а то, что у материков третьей планеты знакомые очертания, так и не
такие совпадения бывают. А может, все же… Бред! Я схожу с ума…
Сконцентрировавшись, задвинула сумбурные мысли в дальний
угол и постаралась обратить все свое внимание на слова Торна:
— Что ж, подводя итоги, повторю то, что уже говорил вам
ранее. Я не знаю, что произошло. Временные потоки не изучены до конца и,
видимо, имеют свой предел… Я перестарался, откручивая время, и поплатился за
это. Мне жаль, что ваш труд пропал даром.
— Не буду спорить, но что-то подсказывает мне, что рано
списывать со счетов пропавшую систему, — задумчиво отозвалась я.
— Что ты хочешь сказать? — насторожился Торн.
— Я хочу сказать, что не мешало бы поискать ее в
прошлом. Ведь никто из нас не может с уверенностью сказать, что она погибла!
— Хмм… ты, конечно, права, девочка, но я не встречал
упоминаний о подобном мире ни в одном реестре. Не стоит питать напрасных
надежд. Кэртен, не грусти, я подарю тебе другой мир. Теперь, когда у нас в
ареале появился второй Источник…
— И все же… я бы посоветовала посмотреть секретные
архивы Совета… — не отставала я. — А еще лучше — имперские!
— Лейна, угомонись уже, — вздохнул Торн. — Я
понимаю, безумно обидно, что пропал такой великолепный образец, но мы уже ничего
не сможем сделать… А свои архивы я и так прекрасно знаю.
— А имперские?
— Да кто будет копаться в этих залежах?! - в сердцах
воскликнул Творец, выведенный из себя моей настойчивостью.
— Мы будем… с Кэри! — упрямо отозвалась я, не
давая и рта раскрыть невольному помощнику. Впрочем, неплохо было бы припахать к
этому делу еще и Харона. Мечты, мечты…
— А с чего ты взяла, что мой внук ввяжется в эту
авантюру? — засмеялся Демиург. Похоже, показывая нам свои воспоминания, по
нашим он прогуляться не успел. И в свете вышеописанного это меня очень
радовало…
Пожав плечами, я подняла руки, позванивая брачными
браслетами:
— А куда он денется?
— Вот так новость, — ошарашенно выдал Торн,
оглядываясь на смущенного потомка. — Малыш, тебя поздравить или лучше
посочувствовать?
— Лучше посочувствуйте, — флегматично посоветовала
я и невинно уточнила: — Торн, а мне теперь тоже можно официально называть
Кэртена Малышом? Точнее Малышом-Два, а то сэльфинг не поймет…
— Лейна, ты бы не злила меня сейчас, — ласково
намекнул женишок. — Доиграешься, превращу во что-нибудь непотребное…
— Угу, например, в кактус! — предположила я,
осторожно отползая к дверям.
— Стоять! — ожил Торн, перебивая внука, набравшего
в легкие воздуха для ответной тирады.
— Ну что еще? Нет-нет… Позвольте высказать догадку —
нас ждет еще какой-нибудь «приятный» сюрприз? А может, на завтра
отложим? — не выдержала я.
— Это скорее неприятный сюрприз для меня, —
поморщился Творец. — После вашего возвращения система оповещения орет как
резаная. Я слегка доработал сигнализацию, которая стоит на порталах… Так вот,
она показывает, что с этой вашей Лареллы прошло три Демиурга!
Творец скользнул взглядом по моим брачным браслетам и
вопросительно уставился на внука.
— Ты ошибаешься! — поморщился Кэртен. — И я
уже не ребенок…
— А может, и мне кто-нибудь объяснит, о чем
речь? — не выдержала я интенсивных переглядываний.
— Торн намекает, что ты беременна, — довольно
мерзко усмехнулся мой суженый. — С его точки зрения, это все объясняет — и
браслеты, и третьего Творца…
— Да не было у нас ничего! — возмутилась я.
