— Домой, домой! — крикнул он собакам.
Опережая друг друга, собаки бросились к двери.
— Может, я и не присылал, но кто-то же присылал… И даже
с моего адреса… — Бунин обернулся и посмотрел на Марусю. — А я как-то
не привык к тому, что кто-то пользуется моей электронной почтой без спроса.
Профессор улыбнулся и подмигнул.
Маруся растерянно посмотрела на Носа и пошла следом. Зачем
кому-то понадобилось заманивать ее сюда? Кто это подстроил?
2
Внутри красного сектора все выглядело, наоборот, очень
старомодно. Светлые стены, дощатый пол, такая же деревянная мебель «под
старину», или действительно старая, лампы с абажурами, мягкие кресла с потертой
обивкой, огромное количество (штук сто, не меньше) самых разнообразных
глобусов, включая глобусы других планет. Древняя телевизионная панель (или как
он там назывался — телевизор?) в виде куба (такие Маруся вообще никогда не
видела) и настоящие бумажные книги повсюду: на полках, стопками на столе и на
полу, на комоде, на табуретках, рассыпанные на диване, сложенные на подоконнике
— и ни одного компьютера!
К потолку были подвешены клетки с птицами, которые
беспрерывно пищали. В одной из клеток сидела самая обыкновенная курица. Такие
же клетки, но уже с грызунами, были встроены в специальную нишу в стене. По
полу, как ни в чем не бывало, скакали большие зеленые жабы, а на письменном
столе, забитом использованной одноразовой посудой, взгромоздился аквариум с осьминогом.
Там и сям стояли пепельницы — очень много, все заполненные
окурками. По комнате, сметая все на своем пути, носились две черные собаки,
жабы поспешно переползали в укрытия, посуда падала на пол, птицы кричали, мыши
пищали и только осьминог неподвижно лежал на дне аквариума — дрых себе,
наверно.
Судя по выражению лица Носа, он был здесь впервые, потому
что глаза у него стали «квадратными». Зато Маруся почему-то почувствовала себя
как дома и даже почти не удивилась. Определенно ей нравился этот творческий
беспорядок, настолько все здесь было органично переплетено и логично устроено.
Кофейные чашки полукругом вокруг кресла — это ведь так понятно. Выпил кофе,
поставил чашку на пол и работаешь дальше. Потом выпил вторую чашку и поставил
рядом с первой. Все на расстоянии вытянутой руки. Тут же на полу электрочайник
и банка с кофе. Эргономично!
Профессор сразу же ушел в другую комнату, оставив гостей
одних, но минуты через две вернулся с бутылкой молока.
— Свежее, — заверил он и протянул бутылку Носу,
будто кто-то его об этом просил.
Нос взял бутылку и удивленно посмотрел на нее.
— Выпей пока, мне надо быстро переговорить с дамой.
— Ага…
Профессор открыл дверь, предлагая Носову покинуть помещение.
Не приходя в сознание, Нос вышел за порог, и дверь за ним сразу
же закрылась.
Бунин выдержал небольшую паузу, будто собирался с мыслями,
потом посмотрел на Марусю сосредоточенно и даже слегка прищурившись, словно
пытался разглядеть что-то такое, чего просто так не увидишь. И, наконец, шагнул
вперед. Расстояние между ними сократилось до минимума. В кино в такие моменты
мужчина хватает женщину за плечи и целует, но профессор Марусю не поцеловал.
— Рассказывай! — резко произнес он.
— Что?
— Какая у тебя способность.
— Какая способность?
— Способность.
— Способность?
— Ты все будешь переспрашивать?
— Я?
Бунин наклонился, поднял с пола большую зеленую жабу и
отбросил ее в сторону, будто она мешала ему разговаривать.
— Я заметил глаза.
— И что?
Бунин отвернулся и отошел в сторону.
— Ладно. Значит, не хочешь рассказывать…
Маруся растерянно улыбнулась.
— Да о чем рассказывать?
Бунин вздохнул, похлопал себя по карманам халата и извлек
папиросы.
— Я знаю, что у тебя есть предмет. У тебя ведь есть
предмет?
— По-моему, вы меня с кем-то путаете.
— Что у тебя с глазом?
— Он болит.
— И меняет цвет.
— Потому что болит.
— А почему он болит?
— Из-за… Даже если он и меняет цвет, это…
— Это означает, что у тебя есть предмет. А если есть
предмет, значит, есть способность.
— Знаете что?
Бунин щелкнул зажигалкой, прикурил и покачал головой.
— Пока не знаю.
— Я ничего не понимаю из того, что вы говорите.
— Угу…
— Я…
Тупик. Невозможно даже подобрать слова, потому что разговор
получается настолько нелепым, что…
— Ну?
Настолько нелепым, что продолжать его стало бессмысленно.
Очень хотелось признаться, только было непонятно, в чем.
Словно услышав Марусину мольбу о спасении, зазвонил древний
Бунинский коммуникатор. Профессор вытащил трубку и нажал отбой. Черт!
— Ты что-нибудь слышала про предметы?
— Какие предметы?
— Хорошо. С тобой происходило что-нибудь странное в
последнее время?
— Со мной постоянно происходит что-то странное.
— Например?
— Например…
— Предмет, — Бунин взял со стола пуговицу и
покрутил перед глазами у Маруси. — Маленькая вещичка из металла. У тебя
должна быть какая-то маленькая вещичка из металла.
— Ящерица?
— Ящерица?!
— Кто-то подбросил ее в сумку.
— Отлично. И что?
— В смысле?
— Предмет дает способности. Какие способности появились
у тебя?
— Э-э-э-э…
— Ты получила письмо из школы, так?
Маруся не успевала за ходом его мыслей.
— Так.
— И кто-то подбросил тебе предмет.
Маруся кивнула.
— Я, — профессор ткнул себя пальцем в
грудь, — занимаюсь поиском и изучением предметов.
— Круто, — растерянно пролепетала Маруся.
— Что круто? Логику видишь?
