— Ты должна держать мячик и не отдавать, —
подсказал профессор. — А собака будет его у тебя отнимать.
Маруся еще раз посмотрела на мячик и на собаку.
— А в чем смысл?
— Это такая игра.
Маруся закинула мячик куда-то подальше вглубь комнаты и
покачала головой.
— Все равно у меня нет никаких способностей.
— Ты просто о них не знаешь, — настойчиво повторил
профессор.
— Но у меня же, как вы сказали, не выпирают
способности! — с отчаянием крикнула Маруся.
Профессор внимательно осмотрел Марусю. Девушка
почувствовала, как разгорелись щеки.
— Я, кстати, несовершеннолетняя, — зачем-то
предупредила она.
— Не будем отвлекаться, — меланхолично заметил
профессор и затушил папиросу. — Мы даже не знаем всех способностей,
которые могут быть у человека. Все, что мы знаем про тебя, это то, что ты не
умеешь проходить сквозь стены, не умеешь зажигать взглядом, не умеешь убивать
взглядом, не умеешь читать мысли, — профессор ухмыльнулся, — или
умеешь, но притворяешься. Не умеешь поднимать тяжести, хотя это мы еще не
проверяли, ты…
Он неожиданно ущипнул Марусю за плечо, так что она
взвизгнула.
— Ага… Ты чувствуешь боль.
— Конечно, чувствую!
— А могла бы не чувствовать. И еще мы знаем, что ты
можешь есть собачье печенье.
Маруся покраснела еще сильнее.
— Я просто…
— Да ладно. Я тоже его люблю.
— Давайте прекратим эти эксперименты.
— Тебе не интересно знать?
— Не интересно.
— И ты правда готова отдать мне свой предмет?
— С чего вы взяли что вам?
— Ну, если он тебе не нужен.
— Не нужен.
— Тогда почему не мне?
— Может быть, я не хочу, чтобы вы погибли.
Профессор расхохотался, потом встал, отвернулся, приложил
руки к лицу и через мгновение повернулся обратно к Марусе. Сначала она даже не
поняла, что изменилось в его внешности, что-то неуловимое и в то же время
совершенно очевидное. Глаза! Профессор снова рассмеялся, довольный произведенным
эффектом.
— Как видишь, еще не погиб.
— Вы тоже?
Один зеленый, другой голубой. Обычно, когда хотят удивить,
говорят: «Сядь, а не то упадешь». В данный момент Маруся сидела, но ей все
равно показалось, что она куда-то проваливается.
— И живу так уже много лет.
— Но… Ладно. Хорошо.
Профессор потянул за цепочку, висящую у него на шее, и
вытащил маленькую серебристую подвеску в виде спрута или осьминога.
— И что это за способность?
— Это очень особенная способность, единственная
способность…
Профессор неожиданно изменился в лице, больно схватил Марусю
за руку и рванул к выходу. Это было настолько внезапно, что Маруся даже не
успела ничего понять, она только вскрикнула и постаралась не запутаться в ногах
и вещах, которые были разбросаны по полу.
— Где ты живешь?
— Второй дом от сквера!
Бунин кивнул, добежал до двери и ударил по ней кулаком. На
месте удара появился разъем. Он разбухал на глазах, увеличивался, пока не
открыл небольшую светящуюся панель управления.
— 351 44 313!
— Что?
— Набирай!
Профессор подтолкнул Марусю, а сам быстро вернулся в
комнату.
— Три, пять… — Маруся нажала на кнопки и
обернулась на профессора, который собирал какие-то вещи на столе.
— Один, четыре, четыре…
Маруся нажала еще несколько кнопок.
— Три, один, три!
Профессор уже стоял за спиной, а рядом с ним крутились две
черные собаки.
— Три, — вслух повторила Маруся, нажимая на
последнюю кнопку.
— Сидеть!
— Что?
— Я не тебе!
Маруся ощутила, как пол под ногами вздрогнул и довольно
быстро начал проваливаться вниз. Лифт?
— Немного неудобно, так что лучше стой по центру…
Бунин взял Марусю за руку и притянул к себе.
— Куда мы едем?
— Скоро увидишь…
— Что-то случилось?
— Пока нет. Вернее, уже да, но… — профессор поднял
голову и посмотрел вверх, — но еще не самое страшное.
Вот тут Марусе действительно стало страшно.
Лифт остановился, и они оказались в подвале или, точнее, в
коридоре, который был похож на нору, вырытую прямо в земле. Бунин снял со стены
фонарь и осветил дорогу.
— Тебе уже рассказывали, что у нас есть метро?
— Что-то говорили…
— Надеюсь, у тебя есть проездной? — улыбнулся
профессор и, отвернувшись от Маруси, бодро зашагал по коридору.
3
Это не было похоже на метро, каким его знала Маруся. Пара
вагонов, один из которых напоминал медицинскую лабораторию, светился
ультрафиолетом. Второй — пустой, без сидений и только поручни в два ряда. Двери
обоих вагонов открылись автоматически, как только Бунин подошел поближе, в ту
же секунду состав словно приподнялся в воздухе — возможно, таким образом
включались магнитные подушки.
— Сюда, — скомандовал Бунин и быстро вошел в
пустой вагон.
Маруся замешкалась и огляделась по сторонам.
— Быстрее! — довольно грубо закричал профессор.
Маруся вошла в вагон, и поезд сразу же тронулся с места.
— Сейчас некогда рассказывать, — профессор поймал
девушку за локоть ровно в тот момент, как она стала падать, — просто
слушай меня.
Он подтянул ее руку к поручню.
— Держись крепче.
Маруся обратила внимание, что все это время профессор
смотрел не на нее, а куда-то мимо, в сторону светящегося вагона. Она обернулась
и тоже посмотрела туда.
Сквозь прозрачные двери был виден длинный хирургический
стол, а может, ей только казалось, что это хирургический стол, ведь раньше она
никогда их не видела, но лампа над ним висела именно такая, какими их
показывают в кино. Еще там было какое-то оборудование с мониторами и большие
блестящие баллоны.
