— Что ты! Это, так сказать, приятное дополнение. Нет,
причины и следствия нашей встречи с Буниным гораздо прозаичней, — Нестор
поставил шкатулку обратно на столик и задумчиво почесал подбородок, словно
сомневаясь, стоит ли продолжать. — Я совсем не хочу, чтобы ты стала
непосредственной участницей грядущих событий. С другой стороны, Бунин уже
впутал тебя в эту историю…
— О чем вы?
— Маруся, ты меня удивляешь! За последние несколько
дней ты узнала о существовании предметов, которые делают человека
могущественным. Ты чуть не погибла, причем не один раз. Кроме того, ты узнала,
что являешься потомком инопланетян, что вряд ли порадует пятнадцатилетнюю
девочку…
— Мне четырнадцать.
— Тем более! И ты считаешь, что Бунин тебя ни во что не
впутал?
Спорить с Нестором не хотелось. Да и не было смысла. Тем
более что он начал говорить, а значит, есть шанс получить ответы на вопросы,
которые ей не давали покоя после возвращения из Сочи… Может, воспользоваться
орлом?..
— Вы мне расскажете?
— Нет, — Нестор вздохнул. — И не надейся, что
тебе поможет предмет Гордеева.
Маруся вздрогнула. Он что — мысли читает? Или это так
очевидно? И почему «не поможет»? Опять блеф? Или нет?..
— Рассказывать тебе я ничего не буду, — продолжил
Нестор. — А вот совет дам.
Маруся на всякий случай опустила руку в карман и нащупала
орла со змейкой.
— Совет мой такой: во-первых, ты не должна отдавать
Бунину свои предметы. Во-вторых, сделай все, чтобы никогда больше не
встречаться с этим человеком. В-третьих…
Нестор снова взял шкатулку в руки, открыл и достал из него
саламандру.
— …я возвращаю тебе твой предмет.
Что?!
Маруся от удивления не могла вымолвить ни слова. Получить
обратно бессмертие оказалось гораздо легче, чем она думала!
— Но как?.. Не понимаю…
— А что тут понимать? Ты мне вернула бабочку, я
возвращаю тебе саламандру. Она тебе нужнее, чем мне. Только с ней ты сможешь
защитить себя и своих близких.
Странно… Может, это ловушка?
Не выпуская правую руку из кармана, Маруся встала и подошла
к Нестору. Внимательно следя за его руками, она взяла левой рукой ящерку из
шкатулки и быстро попятилась назад.
Нестор не шелохнулся. Он улыбался и смотрел на Марусю —
глаза в глаза.
— Я очень надеюсь, что ты меня послушаешь. Возможно,
ты…
Маруся решила больше не испытывать судьбу. Она зажмурилась и
мысленно прошептала: «Солянка»…
Несколько секунд Нестор смотрел на место, где только что
стояла Маруся. Потом откинул голову назад и от души рассмеялся. «А все идет по
плану», — напел он припев полузабытой песни и улегся на диван. Все
получилось именно так, как он и планировал.
7
И снова, здравствуйте!
Маруся покрутила головой — в квартире ничего не изменилось.
Честно говоря, она предполагала, что пока ее здесь не было, Нестор пришлет
охранников обыскать квартиру на Солянке. Ошиблась.
Маруся присела на кровать и достала из кармана предметы.
Отложив в сторону позаимствованных «зверушек», она взяла в руки саламандру.
Обмана нет — это действительно ее ящерка. Пальцы снова почувствовали знакомый
холод.
Как же это понимать? Почему Нестор так легко расстался с
бессмертием?.. Еще один вопрос без ответа? Или очередная игра, правил которой
она не знает?..
Будем надеяться, профессор сможет ей помочь ответить на этот
вопрос и на множество других.
Маруся взглянула на часы. Прежде, чем переместиться в Склиф
и встретиться со Степаном Борисовичем, надо сделать пару важных звонков. Любой
деловой обед уже должен был закончиться, а для «файв-о-клок» время еще не
наступило, — значит, пора позвонить родителю.
— Алло, пап, привет. Говорить можешь?
— Привет, дорогая!
— Па, как же я соскучилась…
— Я тоже. И, кстати, что это за номер, почему не знаю?
— Пап, я опять потеряла коммуникатор, а этот мне
одолжил товарищ. Но я обещаю, что сегодня же подключу новый аппарат.
— Не страшно, я уже привык… как ты там?
— Скучно. Лекции, практические занятия, уроки… Ты же
знаешь, я не очень люблю учиться.
— Дочь, у нас что, сегодня День Честности? Ты мне это
брось.
— Чего бросить? Быть честной?
— Хорош ловить меня на словах! Я только что имел
трехчасовую беседу с одним не самым приятным коллегой из Южного полушария и,
честно говоря, слегка подустал от его попыток манипулирования.
— Прости, пап. Обещаю больше не жаловаться на учебу.
— Вот это правильно. Как говорил один небезызвестный
романтик — «учиться, учиться и еще раз учиться».
— А ты когда приедешь?
— Ну, к твоему дню рождения буду. Уже и подарок тебе
купил.
— Ой! А какой? Расскажи…
— Терпение, мой юный друг, всему свое время… Ладно,
солнце, мне уже пора. У тебя же вроде бы практика заканчивается?
— Ага.
— Ну, как доберешься до Москвы, — позвони.
— Хорошо, пап. Целую тебя через океан.
— И я тебя. Будь умницей.
Врать родителям нехорошо. Но иногда им лучше не знать всю
правду.
Надо сделать еще один звонок.
— Алло, Нос! Ну, что там у вас?
— Все отлично! Как я и предполагал, как только мы с
Ильей ушли, профессор поставил на уши всю больницу. Врачам пришлось сдаться. Он
в Зеленом городе. Где-то час назад прилетел. Почти сразу после нас. Я уже даже
с ним пообщался, правда, только по коммуникатору.
— Поняла.
— Кстати, видел Соню. Она в шоке: ее все благодарят и
поздравляют, а она не понимает, что происходит. Ты бы поскорей прилетала, чтобы
объяснить…
— Нос, я скоро буду. Не торопи события…
Маруся запустила в коммуникаторе поисковик. Надо посмотреть,
есть ли в новостях сообщения о Бунине и Несторе, вдруг кто-то из журналюг
докопался до истинных причин травм профессора. Чисто гипотетически, ведь может
быть так, что кто-то из «Комсомолки» или «МК» тоже владеет предметом?
Каким-нибудь даром узнавать правду.
К сожалению, все, что нашлось в сети, касалось исключительно
вчерашнего эфира и последующего выезда целителя в Склиф. Большинство газет и
информационных порталов вообще не стали расписывать очередной подвиг Нестора.
Сайты обсуждали лунную экспедицию, состояние здоровья клона Джона (малыш вчера
сделал свой первый шаг), прорыв в расшифровке языка дельфинов и запуск
пилотируемого «Клипера» с космодрома «Восточный» в Амурской области. Похоже,
чудеса перестали быть чем-то сенсационным.
