— Географический пункт с названием Рюи находился на голубой планете в двухзвездной системе, на расстоянии многих парсеков от места совершения паломничества.
В статье давалась всевозможная информация о планете, но не было никакой связи с результатами предыдущего поиска, а также с рыцарем Карлом де Рюи.
Козимо ввел в систему поиска имена остальных восьми рыцарей. Результат был аналогичным первому: названия географических пунктов, замков, лун и другие данные, не представляющие большого интереса.
«Только по Карлу де Рюи имеется интересная ссылка. Синдром ясновидящих», — подумал Козимо.
Он выключил компьютер и оставил Полибюса, терзаемого муками творчества, одного.
Затем Козимо поднялся по коридорам к своей каюте. Он думал о Ролане и Круатандье, находящихся в другом караване. Его друзья, должно быть, волновались из-за того, что по истечении недели он не появился на месте встречи, как было условлено. Он решил в ближайшее время покинуть караван, Не дожидаясь вестей от де Сснтива. Юная Лис при встрече жестом дала ему понять, что все прошло так, как и было договорено. Время шло. Козимо пошел проверить состояние своего летательного аппарата, который он погрузил на борт Азимо еще в Труа. Аппарат стоял в одном из ангаров, расположенных на нижней корме корабля. Козимо разыскал техника и попросил его подготовить аппарат к вылету на следующей остановке.
— Вам нужно иметь разрешение Милиции, чтобы покинуть Азимо, — сказал техник.
— Я знаю.
По дороге к своей каюте Козимо оказался свидетелем грубых действий охранников. Стражники Милиции задержали трех паломников, одним из них был Фабр — старик, с которым Козимо и Полибюс познакомились в первый день путешествия. Он, как и раньше, не скрывал своего враждебного отношения к Милиции.
— Что вам еще от меня нужно? — кричал он. — Вы не имеете права!
— Распоряжение Милиции! — отрезал солдат.
— Какое распоряжение? Почему?
Фабру никто не ответил. Его тут же выдворили из каравана паломников.
Никто не протестовал. После отправления из Труа легенда об «охране паломников»» стала реальностью. Козимо понимал, что подверг бы себя большой опасности, если бы заступился за старика.
Он вернулся в свою комнату.
У себя на кровати он нашел записку. Она была отправлена из миссии Обервна де Сентива. Приглашение на прием, устраиваемый хозяином метеорита под названием Огюстодюном, в честь Христовой Милиции. Козимо назначили встречу.
* * *
Огюстодюном был очередным этапам на пути следования паломников. Когда-то это был обычный метеорит, а сейчас из него сделали взвод, в подземельях которого хранились запасы минералов, необходимых для работы двигателей космических кораблей.
Чтобы поприветствовать рыцарей Милиции, хозяин метеорита организовал торжественную церемонию- Козимо-Чосер явился с приглашением от де Сентеда. Он прошел через контрольные посты по переходам, установленным в космическом пространстве между Азимо-5 и метеоритом.
И вот Козимо оказался в парадном зале. Местная знать, разбогатевшая на поставках продукции заводов, явилась в самых дорогих одеждах. На их фоне выделялись несколько находившихся в зале рыцарей. Обитатели метеорита были удивлены бедностью их убранства и отсутствием интереса к еде. Хозяева испытывали неловкость от такого разительного контраста. Рыцари теперь вызывали у них недоверие и подозрительность.
— Есть что-то провоцирующее в том» как выглядят эти бывшие сеньоры с лицами отшельников, — шептались вокруг. — Они что — хотят нам преподать урок?
— Они командуют и солдатами, и священниками, как мне сказали. Такие полномочия настораживают.
— Они, кажется, намереваются охранять дороги?
— Кому принадлежат дороги, тому принадлежит королевство. Это известно. Если они преуспеют в своем предприятии, хозяевами в Святой земле скорее будут они, а не король Иерусалима.
— Этого нельзя допустить.
— Вы видели папского легата среди них?
— Нет, он, вероятно, не смог прибыть.
— Это может также свидетельствовать о неодобрении Папой их действий. Будем бдительными.
Козимо все слышал. Особенно ему запомнилось соображение по поводу дорог.
Наиболее важные гости толпились вокруг рыцарей и хозяина Огюстодюнома. Возле него Козимо заметил и Обе-ронаде Сентива. Они обменялись взглядами — этого было достаточно. Рядом V парадным залом находились залы поменьше. Там никого не было. Де Сентив зашел в один из них, и через несколько минут за ним последовал и Козимо.
— Не будем терять время, — прошептал священник. — Я не могу отлучаться надолго.
— Спасибо за приглашение, святой отец.
— Я не хотел, чтобы вас снова видели в моем секторе. Здесь безопасно. И для вас, и для меня.
— Понимаю. Как все прошло?
— Как прошло? О Господи, лучшего и не пожелаешь! В самом деле!
Встреча аббата с бывшей куртизанкой проходила возле церкви под номером 42 на Азимо-5 ночью, как и было условлено. Они почти не говорили, на Лис была наброшена легкая ажурная накидка, соскользнувшая с ее плеч, как только они очутились в темноте. Де Сентив был одурманен ласками. Он чувствовал, что ее сердце бьется медленно и ровно: эта бесстыдница была настоящей профессионалкой.
— Но мне можно только посочувствовать, — произнес он со стоном. — За это наслаждение я подверг себя жестокому самобичеванию. Эта девушка — сам дьявол. До сих пор я чувствую ее запах на всем своем теле.
Он заставил себя прервать поток этих ужасных признаний.
— Вы считаете, что я смогу ее еще увидеть?
— Это рискованно.
Оберон нахмурился, но не стал настаивать и сменил тему разговора. Теперь он говорил очень быстро:
— Вы знаете, я много размышлял о вас Да, много. Вы попросили меня подумать над тем, что я могу вам предложить. Но я решительно ничего не смогу сделать во время этого путешествия! Я намеревался принять вас в мою миссию, но если кто-то видел вас с девушками Эрихто, вы меня скомпрометируете. Нет, это большой риск, поймите меня и дайте мне время. Здесь я ничего не моту, я всего лишь исповедник де Крона, но в Иерусалиме — это другое дело.
Исповедник де Крона? ‘
— В Иерусалиме? — повторил Козимо.
Оберон покраснел. Запнулся. Козимо видел, что этот священник легко идет в расставленные сети, если им искусно манипулировать. Поэтому он сказал:
— Что бы вы ни решили, можете на меня рассчитывать.
— О, я знаю! Я знаю, что вы полны добрых намерений! Моему господину понадобятся такие люди, как вы. И очень скоро.
Он начал расхаживать по комнате. Казалось, он боялся сказать лишнее.
Как и всем на корабле, Козимо было известно, что Робер де Крон является официальным казначеем паломничества; он распоряжался деньгами, предназначенными для покупки провианта и выплаты жалованья солдатам, нанятым Милицией. Он спросил:
